Девушка импульсивно взяла его за руку и негромко извинилась:
— Прости, Джонни, я не хотела тебя обидеть.
— Это я виноват, Джейн.
— Я виновата не меньше тебя, Джонни. Просто мы стремимся к разным целям. Сейчас, когда мы это знаем, можно забыть обо всех недоразумениях.
Юноша улыбнулся.
«Поразительно, какая замечательная у него улыбка», — подумала Джейн Андерсен.
— Ты молодец, Джейн.
— Ты тоже, — улыбнулась девушка. Затем ее тон стал деловым. — Ты хотел поговорить с Сэмом?
Эдж кивнул.
— Заходи.
— Входи, входи, Джонни, — сказал Шарп, сидя за столом. — Я как раз о тебе думал.
Они пожали друг другу руки, и Джонни достал чек.
— Я его возвращаю, — заявил он и положил чек на стол.
— Подожди минуту, Джонни. — Шарп встал. — Помнишь, что я сказал вчера? Я не беру деньги за несделанную работу.
— Ты сделаешь ее, Сэм. Мы назовем дату начала съемок. Крейгу придется выполнить условия контракта, хочет он этого или нет.
— Ты хочешь сказать, что нашел студию? Но вчера я подумал, что все кончено…
— Это было вчера, Сэм, — улыбнулся Джонни, — а в кино считается только сегодня. Сегодня у нас все в порядке.
— Крейг едва ли обрадуется, — усмехнулся Сэм, — но лично я доволен. Где ты собираешься снимать?
— Только это строго между нами, Сэм… — Джонни понизил голос. — Мы едем в Калифорнию.
— В Калифорнию! — счастливо улыбнулся Сэм. — Теперь я уверен, что Крейгу это не понравится.
— Уезжаем на следующей неделе. Билет ему я куплю.
Сэм Шарп разорвал чек.
— Крейг будет на вокзале, — пообещал он, — даже если мне придется приволочь его силой.
Единственными, кто знали, куда едет «Магнум Пикчерс», были Борден и Паппас. Эдж и Кесслер предприняли все меры предосторожности, чтобы новости не просочились к ассоциацию.
Ал Сантос уехал раньше, пообещав все подготовить к приезду Джонни. Эстер закрыла квартиру и сдала мебель на склад. Детей из школы тоже пришлось забрать.
Больше всех волновалась Дорис. Она прочитала все книги о Калифорнии и первой из всех стала настоящей калифорнийкой. Девочка полюбила Калифорнию на следующий день после того, как узнала, куда они едут.
За два дня до отъезда неожиданно зазвонил телефон на столе Петера. Джонни вбежал в комнату из студии, где помогал собирать последнюю аппаратуру.
— Где Петер? — взволнованно спросил Борден.
— Его нет. Зачем он тебе нужен?
— Я только что узнал, что ассоциация выкупила некоторые долговые обязательства «Магнума» и утром передала их в суд!
— Сегодня утром? — завопил Джонни. Если ассоциация добьется решения в свою пользу, они не смогут вывезти со студии ни одного ящика, потому что вся аппаратура имела лицензию ассоциации. — Но мы уезжаем в пятницу вечером!
— Никуда вы не поедете, если суд признает их правоту. Лучше уезжайте сегодня, — посоветовал Борден.
Джонни положил трубку и достал часы. Почти одиннадцать. Об изменении планов всех необходимо предупредить, аппаратуру надо загрузить на поезд, Петер должен собраться и самое главное — они обязаны поменять билеты. Это невозможно. Но если они не уедут сегодня, им конец.
12
Джонни бросился на поиски Джо. В зале (если не считать ящики и коробки, готовые к отправке) было пусто. Все ушли.
Эдж побежал в салун, находящийся на углу. Тернер со стаканом пива сидел у стойки. Увидев лицо Джонни, Джо поставил стакан на стойку.
— Что-нибудь случилось?
— Крыша падает! — напряженным голосом ответил юноша. — Пошли на студию.
Тернер дошел до двери с Джонни, но остановился.
— Подожди, я сейчас. — Он вернулся к стойке, допил пиво и, вытерев губы, присоединился к Джонни.
По дороге Эдж объяснил, что произошло.
— Все, это конец! Теперь мы погибли, — упавшим голосом проговорил Джо.
— Ничего подобного, если мы сумеем выехать сегодня вечером.
— Сегодня? — фыркнул Тернер. — Ты с ума сошел. Это невозможно.
— Мы должны уехать сегодня вечером, — настаивал юноша.
— Сегодня может не быть поезда, а если он и есть, как мы достанем билеты? — Он сел и уставился на пол. — Можно выбрасывать на ринг полотенце. Мы не в состоянии побить этих гадов, они слишком сильны для нас.
Джонни пристально посмотрел на друга и твердо спросил:
— Ты меня бросаешь, Джо?
Джо не отвел взгляд.
— Ты же знаешь, что нет, парень. Мне с самого начала не очень понравилась твоя дурацкая идея, но когда Петер согласился, я ведь твердо встал на твою сторону. Все лето я занимался «Бандитом». Но сейчас ты хочешь сделать невозможное. Существует лишь один шанс из миллиона, что нам удастся сегодня уехать. Даже ты обязан понимать это. Удача от нас отвернулась, Джонни, она и так не оставляла нас почти до самого конца.