— Не знаю, получится ли это, — с сомнением произнес Джо. — Слишком мало времени.
— Все у тебя получится, — уверенно заявил Джонни Эдж. — Я всех предупрежу, что к следующей неделе картина будет готова.
— Господи! — не выдержал Джо Тернер. — Ты ни капли не изменился. Так до сих пор и не научился ждать.
— Мы не можем ждать!
— Что говорит Петер?
— Не знаю, — ответил Джонни. — Он еще не приехал.
— Ладно, ладно, я попробую, — сдался Джо.
— Отлично. Я уверен, что ты все сделаешь. Придумал название?
— Пока нет. У нас она шла под названием «Военная история».
— О’кей, — сказал Джонни. — К твоему приезду в Нью-Йорк что-нибудь придумаем. — Он положил трубку и посмотрел на женщин. — Может, из всего этого что-нибудь и выйдет.
— Джонни! — изумленно воскликнула Дорис. — Как ты можешь так говорить? Думать об извлечении прибыли из немецкой агрессии против всех этих невинных людей! Как ты мог?
Эдж ошеломленно уставился на девушку, даже не уловив упрека в ее словах. Он схватил ее за руки и начал возбужденно их сжимать.
— Правильно, Дорис, правильно!
— Что правильно? — еще более изумленно спросила Дорис Кесслер.
Вместо ответа Джонни повернулся к Джейн и быстро проговорил:
— Передай всем прокатчикам и продавцам, а отдел рекламы пусть немедленно приступает к работе. Записывай. — Он подождал, пока Джейн приготовит карандаш и лист бумаги. — «Магнум Пикчерс» объявляет о выходе в прокат своей последней и самой лучшей картины «Война против невинных», которая на следующей неделе будет готова к показу. Эта картина обличает все зверства немцев, о которых мы читаем в газетах. — Он на некоторое время замолчал и посмотрел на Джейн Андерсен. — Знаешь что? Пошли это в отдел рекламы. Пусть перепишут и разошлют.
Когда Джонни Эдж повернулся к Дорис, на его лице играла широкая улыбка.
— Бери пальто, милая. Мы ведь не хотим опоздать на вокзал?
5
Во время первого показа «Войны против невинных» просмотровый зал был набит битком. После окончания картины публика молча повалила в коридор.
На просмотр пригласили избранных. Америка уже почти неделю участвовала в войне, и интерес к картине оказался огромным. В зале присутствовали репортеры из крупнейших газет и телеграфных агентств, официальные лица, крупные прокатчики и владельцы синематографов.
Сейчас все они толпились вокруг Джонни Эджа и Петера Кесслера и расхваливали их. Все считали, что картина объяснит американцам, почему не удалось избежать войны.
— Великолепный пропагандистский фильм, — сказал Петеру один из гостей. — Вы нанесли гансам удар в самое больное место.
Кесслер кивнул. Когда он смотрел «Войну против невинных», у него ныло сердце, а сейчас после этих слов Петер горько подумал: «Поздравляю, ты ведешь войну против собственного народа, против своих родственников». Он не мог говорить, тяжелая рука словно сжала сердце. Петер обрадовался, когда последний гость ушел. Эстер Кесслер, Дорис, Джо, Джонни и Петер вошли в относительно тихий кабинет Эджа. Кесслер присел.
Никто не разговаривал, все виновато смотрели друг на друга. В воздухе повисло почти осязаемое напряжение, которое каждый объяснял по-своему.
— У тебя нет шнапса или еще чего-нибудь в этом роде, Джонни? — прервал молчание Петер. — Я что-то устал.
Эдж молча вытащил из стола бутылку и несколько бумажных стаканчиков. Он разлил виски и передал стаканчики Джо и Петеру. Затем поднял свой и сказал:
— За победу!
Мужчины выпили, и виски развязало язык Джо.
— Я снял ужасную картину и, несмотря на это, после просмотра сам готов записаться в армию.
Петер молчал. Он взял со стола Джонни несколько контрактов на «Войну против невинных» и рассеянно посмотрел на них. Затем выронил, словно они жгли пальцы.
«Эта картина еще принесет деньги», — горько подумал он.
Эстер понимала чувства мужа. Она молча подошла к Петеру, который благодарно посмотрел на нее. Они понимали друг друга с одного взгляда.
— Кем меня замените? — нарушил тишину громкий вопрос Джонни.
Все испуганно посмотрели на него. На его губах играла улыбка, но глаза оставались серьезными.
— Что ты хочешь этим сказать? — Неожиданно у Кесслера появился немецкий акцент.
— То, что сказал. — Джонни Эдж внимательно посмотрел на друга. — Я собираюсь завтра записаться в армию.