— Что-то в этом роде, — признался Рокко Саволд.
Капитан немного помолчал, затем, сказал:
— Ваши чувства делают вам честь, сержант, но если бы все военные принимали подобные случаи так близко к сердцу, у нас бы в госпитале было больше санитаров, чем пациентов.
Рокко промолчал.
— Это, однако, не решает нашу проблему, — продолжил Ричардс. — У вас есть какие-нибудь предложения?
Рокко наклонился вперед и с жаром заговорил:
— Если бы вы сумели достать послужной список Джозефа Тернера, может, мы бы что-нибудь узнали о прошлом Джонни.
Капитан обдумывал предложение.
— Сержант, мы не имеем права проводить такое расследование. Официально, по крайней мере, — добавил он после небольшой паузы.
Рокко Саволд понимающе улыбнулся.
— Знаю, сэр, но я могу случайно обнаружить что-нибудь интересное.
Ричардс встал и тоже улыбнулся.
— Случайно, естественно.
— Значит, вы попытаетесь достать послужной список Джо, сэр? — спросил Рокко, вставая.
Капитан Ричардс кивнул.
Рокко Саволд стоял на тротуаре перед зданием «Магнум Пикчерс». На мгновение он замешкался, затем вошел вовнутрь и очутился в маленькой приемной.
В окошечко выглянула девушка.
— Здесь не найдешь работу, солдат.
— Я не ищу работу, мисс. Я пришел поговорить с кем-нибудь.
— Простите, сэр, — извинилась она. — С кем вы хотите поговорить?
Рокко достал из кармана бумажку.
— С мистером Петером Кесслером.
— Как вас зовут, сэр?
— Саволд. Сержант Саволд.
— Присядьте, пожалуйста, — предложила девушка. — Я сейчас узнаю, сможет ли он вас принять.
Рокко просидел почти пятнадцать минут и уже начал беспокоиться, что о нем забыли, когда из окошечка выглянула девушка.
— Я дозвонилась до секретарши мистера Кесслера. О чем вы хотите с ним говорить? Он сейчас очень занят. Если вы объясните цель вашего прихода, она назначит время приема.
Саволд заколебался. Он не хотел разговаривать с секретаршей, но, похоже, без нее не обойтись. Сержант кивнул.
— Алло? — сказал он в трубку.
— Я мисс Андерсен, секретарша мистера Петера Кесслера, — раздался деловой женский голос. — Я могу вам чем-нибудь помочь?
— Я… я не знаю, мисс. Я хотел поговорить с мистером Кесслером по личному делу.
— Можете сказать мне, — приятным голосом предложила она. — Я его личная секретарша.
Рокко немного подумал, затем решил рассказать.
— Я хотел поговорить с ним о Джонни Эдже. — На другом конце провода неожиданно воцарилась тишина, и он озабоченно поинтересовался: — Вы слышите меня, мисс?
— Слышу. — Сейчас мисс Андерсен говорила так тихо, что он едва мог разобрать ее слова. — Вы хотели поговорить о Джонни Эдже?
— Верно, мисс. — Саволд неожиданно разволновался. — Вы его знаете?
— Да. С ним все в порядке?
— Конечно, — улыбнулся Рокко Саволд. — Конечно, в порядке.
— Слава Богу! — донесся взволнованный шепот.
10
Рокко катил кресло по узенькой дорожке. Они уже отъехали от госпиталя почти на четверть мили, и здесь ничто не нарушало тишину. По обеим сторонам дорожки росли высокие живые изгороди, разделенные маленькими клумбами цветов. Когда Саволд остановился, Джонни удивленно посмотрел на него. Рокко рылся в карманах.
— Что ты ищешь, Рок?
— Сигареты.
— Возьми мои. — Джонни Эдж полез в карман, но сигарет там не оказалось. Он озадаченно сунул руку в другой карман гимнастерки, тоже оказавшийся пустым. «Странно, — подумал Эдж. — Я же помню, что брал сигареты». — Я тоже без сигарет.
— Не возражаешь, если я сбегаю за ними в столовую? — Рокко как-то странно смотрел на товарища. — Я вернусь через несколько минут.
— Конечно, беги. Не беспокойся за меня.
Когда Рокко убежал, Джонни развернул кресло к солнцу и положил голову на спинку. Лучи солнца приятно падали на лицо, рука свисала и играла с травой. Он лениво сорвал несколько травинок и сунул в рот. Сок оказался горьковатым, и Эдж улыбнулся. «Что ярко цветет, горько на вкус», — подумал он, с удовольствием греясь на солнце.
Его потянуло в сон. Хорошо бы сейчас завалиться на прохладную траву и отдохнуть. Джонни повернул голову и посмотрел на землю. Хорошо бы, но не для него. Сейчас он не может, как раньше, встать и лечь на траву. Джонни опять закрыл глаза и подставил лицо солнцу.
Услышав за спиной шаги, он спросил, не поворачивая головы:
— Рокко? Дай мне сигарету.
Он почувствовал, как ему между губ вставили сигарету, услышал чиркание спички. Джонни затянулся и наполнил дымом легкие.