— А вы, уважаемый, случайно хорошим порохом не занимаетесь? Такой, чтобы поменьше дыма было. А то ракеты и петарды уж очень дымят, что порой разноцветья не видно.
— Таким порохом мой родственник Лю Минь занимается, но он очень дорогой получается. Почти в десять раз дороже обыкновенного, зато сильнее по свойствам. Он же и ракетами занимается, и петардами. Жаль, но никому его фейерверки не нужны, совсем бедный. Думаю его из Кенигсберга вызвать с семьёй, да к своим делам пристроить, а то совсем пропадёт. Опиум всё-таки нужен для снятия боли, а кому его умения нужны? Всем дешёвый порох подавай.
Я вник в ситуацию, попутно изумившись ареалу распространения китайской нации. Про малодымный порох я тоже слышал, в Китае его для императорских фейерверков готовили, чтобы не задымливать разноцветную красоту огненных зрелищ. Впрочем китайцы и летающих змеев делали для спортивных соревнований, чем тебе не дельтапланы древних времён. Садится спортсмен в такого змея, а его на длинных арканах конники разгоняют. Как только летательный аппарат оседлает нужный воздушный поток, так верёвки и отстёгиваются, а дальше уже дело техники и спортивного мастерства. И на дальность летали, и со специальными разворотами, ну и гибли тоже если случалось.
— Уважаемый доктор Ли, а если я возьму под свою опеку вашего роственника с его семейством? Денег у меня много, а в очень дорогом порохе и тех же ракетах я особенно заинтересован. Будет у нас в Петербурге жить, делать то, что мне нужно и хорошие деньги за свой труд зарабатывать. Мало того, если он ещё и усовершенствованиями займётся, то я и помогу, и щедро профинансирую.
— Он будет безумно рад, ваше сиятельство. Давно ищет покровителя, но немцы слишком скупые. Я ему отпишу, если хотите. А может и меня под свою руку возьмёте? Всё-таки я химию изучал четыре года. Если получите разрешение открыть опиумную курильню, то хорошие деньги можно будет зарабатывать.
— Нет, курильня меня не интересует. Другое дело, если вы займётесь разработкой и созданием лекарственных препаратов на основе опиума. И очень важно в наши времена научиться из плесени выделять вещества, которые могут останавливать процессы гниения. Для таких исследований я готов организовать хорошую лабораторию, тем более, что планирую на своей земле создать современную больницу.
Доктор явно заинтересовался и мы часок поболтали о слухах и сплетнях на тему антибиотиков. Китаец явно не драгдилер, просто пользуется тем, чем и другие занимаются пока это не запрещено. Он просто не знает толком о вреде наркомании, вот и экспериментирует. Это же додуматься нужно было начать добавлять в опиум ещё и явно случайно раздобытый порошок из листьев коки. Колдует с пропорциями и температурными режимами при изготовлении настоек, а проверяет на богатых клиентах. Системный подход, однако. Если эту исследовательскую энергию пустить в нужное русло, то может и будет сия овчинка стоить выделки?
В итоге договорились и до его клиента в подозрительном доме.
— Влиятельный англичанин, кажется очень богат, изучает науки и ищет смысл неведомого. Он говорил, что раньше очищал своё сознание гашишем, а несколько месяцев назад решил усилить силу разума перейдя на опиум. Недавно приехал в Петербург, вот ему мой адрес и дали.
— Скажите, пожалуйста, а много ли вы потеряете в деньгах, если перестанете ему делать настойки? Или он другого найдёт?
— Мне не хотелось бы получить проблемы от него, ваше сиятельство. Я же практически беззащитен в России, так как покровителя не имею. А другого он найдёт, рано или поздно, но лишь один будет китайцем, остальные, кто занимается опиумом, немцы-аптекари.
Задачка, конечно, его клиента придётся уконтрапупить тем или иным способом, чтобы вызволить любезного Ван Ли для моих целей. Впрочем на завтра у нас встреча с Макаровым намечена, там и обдумаем как поступить с подозреваемым «просветлённым под наркотой». А то круг подозреваемых каждый день расширяется и кадров для слежки уже не хватает. «Джона, который масон» так и не вычислили, а вдруг он лишь мелкая сошка, так зачем на него время тратить. Кстати, на днях ещё один следопут завёлся, но явно с предыдущими не связан. Повторяет их ошибки одну за другой (или у них нет работы над ошибками?).
На следующий день отчитался Погодин, курирующий пока строительство кирпичного завода и фабрики пиломатериалов.
— Ваше сиятельство, помещения сооружаются, да и печи строятся. Лесопильного оборудования пока нет, но ваш юрист обещал летом раздобыть самое лучшее. Заодно возводим цех для жаропрочной печи, чтобы из нашей белой глины специальные кирпичи делать, будет как отдельное производство.