— Папа, я срочно отбуду в Зимний и предупрежу государя об этом. Мало ли что, оно лишним не будет.
Уже во дворце граф Строганов увиделся с Александром и передал трактовку ситуации по словам отца.
— Спасибо, мой друг, я сейчас же обдумаю и решу как сделать для пользы дела. И ещё благодарю за то, что вступаешь в закупку сырья за свой счёт. Мне такого делать нельзя, но чем меньше останется Англии, тем более шёлковая она будет в нужный нам момент. Вроде Кочубеи тоже задумали воспользоваться моментом и рискнуть.
— Так кораблей же свободных нет, придётся на складах держать какое-то время, вот только неизвестно как долго.
— Этот вопрос кажется решился. Сразу несколько мальтийских судов прибыли в Ревель и Ригу из дальних странствий и через две недели, а может и раньше прибудут в Петербург. Думаю, что сможем договориться с их капитанами.
Перестройка ускорения пока не предана гласности, поэтому заговорщики спокойно жульничают, оттирая плечом и локтем англичан от лакомых русских кусочков. А нечего долго запрягать в тот момент, когда нужно быстро ехать. Не годятся английские поговорки даже если они русские пословицы.
Глава 15
22 мая 1801 года, пятница
Позавчера началась «Апельсиновая война» между Испанией и Португалией, но мы ещё об этом не знали. Между тем именно она приведёт к поражению португальцев, которые вынуждены будут закрыть свои порты для английских судов, да ещё и разорвут отношения с Англией. Ну не везёт в этом году лимонникам, как будто их кто-то сглазил и нагло пользуется случаем. По сути уже в 1803 году всё в Англии наконец-то устаканится, даже урожаи, но два года ещё прожить нужно.
А как бороться с невезением, особенно с тем, которое раскручивает некий попаданец, а в Лондоне об этом никто пока не знает? Как доверить большие деньги третим лицам, чтобы начать закуп и вывоз всего того, что понадобится королевству? Иначе другие выкупят, а русские просто не смогут вырастить и собрать дополнительный урожай, дабы пожалеть и побеспокоиться об истинно английских нуждах. Мало того, логично рассуждая становится понятно, что в других странах тоже нет излишков, ибо их никто не запланировал на этот год. Может они имеются в Индии или в Антарктиде, так последнюю ещё даже не открыли, да и в Австралии также не готовы помочь старшим братьям. Воистину охохонюшки-хо-хо самой передовой державе планеты.
На вечерний пати (или пари) приглашены Ланские, вот они и заехали за мной, чтобы помочь не растеряться. Никакого шумного бала не намечалось, да и зала относительно небольшая задействована (зато освещать проще и дешевле). Узкий круг, дай бог, двадцать мужчин и женщин, пусть и нарядных, но никаких пьяненьких подпоручиков и язвительных молоденьких девиц не наблюдается. Однозначно собрались лишь ближние, разделяющие идеи и взгляды императора.
Вот и сам Александр Первый, правда почему-то без супруги.
— Говорят приболела, — шепнула мне на ухо Мария Васильевна.
Зато старшая государыня-императрица наличествует с каким-то вельможей под ручку и двумя статс-дамами. Пока бродили по залу туда-сюда, стихийно сколачивались кучки, затем распадались. Народ о чём-то потустороннем беседовал, но не было ни торжественности светского раута, ни понтов императорского приёма. В какой-то момент меня представили Бонапарту, причём мимоходом, дабы не привлекать особого внимания. Воистину тайная вечеря о которой назавтра будут сплетничать повсюду.
Я так и не понял порядок проведения мероприятий, но в какой-то момент всех пригласили за стол. Скучища страшная, но нужно потерпеть, может потом движуха начнётся. Все выпили за здоровье Александра и я тоже (но чего-то вроде минеральной воды). Слава богу, что за столом не было смутьянов, требующих «пить до дна» и «только крепкие напитки».
Болтовня велась вполне светская, то бишь, ни о чём, хотя в один момент чуток прорвалось. Какая-то матрона прицепилась к князю Куракину.
— Александр Борисович, ну когда же будет подписан договор с Англией? — лучше бы раздался выстрел из гранатомёта, все бы не столь сильно опешили, — а то я не могу дождаться своих напольных часов, их никак не привозят.
Капризная дама средних лет видимо чуть лишнего выпила или её не предупредили что здесь англофобский салон вообще-то намечен.
— Скоро, Анастасия Львовна, очень скоро, — попытался разрядить сложившуюся щекотливую ситуацию князь, — как только пришлют нового посланника, так и займёмся договором.