— Барон, это мы оттягиваем его, дабы показать что почти не заинтересованы в нём. Чтобы русские опасались того, что Англия вообще откажется от русских товаров в этом и последующих годах.
— Всё бы так, сэр Брунсвик, да только подготовленные русскими поставщиками товары, предназначенные нам, скупают какие-то третьи лица. Причём по более высоким ценам чем те, к которым мы привыкли за последние годы.
Медиатор попытался доказать, что это делается лишь для показной спекуляции, а сами товары просто перевозят с одних складов на другие.
— Ежели бы было лишь так, то мы бы знали. Однако всё оказалось сложнее, уже несколько кораблей вывезли этих товаров в Европу на сумму в полтора миллиона русских рублей. Кроме того, на другие склады в Петербурге поступили ещё выкупленные товары на сумму порядка миллиона рублей. Итого уже почти пятая часть того, что было приготовлено для нас и лишь ждало отмены эмбарго, уже ушло на сторону.
— Господин барон, но мы же, если что, можем выкупить необходимые объёмы у других русских поставщиков. Это же так просто, как вы не понимаете, — снисходительно усмехнулся лорд Брунсвик.
Он пока ещё чувствовал себя властелином горы и находил, как ему казалось, лёгкие решения проблем.
— Не получается, ваше сиятельство. Я подсылал третьих лиц, нанятых для показной заинтересованности, к их купцам и все до одного отказывали, ссылаясь что в этом году товары покупаются по более высоким ценам, чем ранее.
— Так нужно лично этим торговцам посулить несколько золотых монет и они с радостью продадут нам что угодно.
— Всё равно придётся платить на десять, а то и двадцать процентов больше, а по хлебу и мясопродуктам ещё дороже. Русские, узнав что у нас в прошлом году был неурожай и что в этом году предвидится такой же, уже взвинчивают цены на продовольствие.
Бедолага медиатор даже возмутился, удивившись осведомлённости русских торговцев. Странно что они не предусматривают солидные запасы в самой Англии, которые предотвратят любой голод. Или они настолько тупые, что даже не задумываются о существовании подобного? Но этого не может быть, даже дикари должны предполагать все варианты, а не жить лишь сиюминутной выгодой.
— Я понял вас, сэр Фицгерберт. Скажите, а куда именно уходят выкупленные товары, кому они предназначены?
— Сэр, одна часть вывозится напрямую в европейские страны, но только те товары, которые нужны всем. А другая часть, насколько удалось выяснить, предназначена для Франции в соответствии с большим торговым договором, который Россия сейчас заключает с Наполеоном. Их делегация отбыла несколько дней назад в Париж, чтобы подписать крупное торговое соглашение. Удалось узнать, что практически вся корабельная древесина отныне будет поступать французам.
— Как-то это не ко времени. Мы, конечно, предполагаем заключить мирный договор с Францией, но это лишь на пару лет. Не хватало ещё, чтобы они усилили свой флот в ближайшее время. Объясните, пожалуйста, а почему вы не предотвратили русско-французские соглашения с самого начала?
Посланник Фицгерберт аж удивился примитивизму медиатора. Как тот себе представляет «предотвращение»? Об этом и спросил напрямую.
— Ну это же очень просто, барон. Две-три провокации, очерняющие французов и любые договорённости будут отдалены, а то и прерваны на годы.
— Не всё так просто. Во-первых, французы сами подставились, попытавшись выкрасть средь бела дня российского верноподданного. Похитители были сразу арестованы, даже показания дали, включая одного из помощников генерала Эдувиля, но каких-либо карательных действий против французской миссии не последовало. Просто привинившийся помощник был выдворен во Францию, а сами французы оплатили штраф в размере ста пятидесяти тысяч луидоров. Золото смягчило разногласия и нарушение дипломатического этикета, сведя его на нет.
— Глупость какая-то несусветная, такого в дипломатической практике никогда не было, насколько я знаю. Хорошо, а если ваши сотрудники подставят французов ещё несколько раз? Вы, надеюсь, испробовали проверенные методы?
Фицгерберт постарался пояснить что времена наступили такие, что любые провокации приведут к окончательному разрыву с Англией.
— Барон, но русские зависят от нас. Куда они денут свои товары, если мы откажемся их выкупать? А если мы начнём блокаду русских портов и начнём перехватывать все корабли с их грузами, что они будут делать?
— Насколько мне удалось выяснить, то скоро вернутся корабли, вывезшие русские товары и их снова загрузят на полтора миллиона рублей, а может быть и больше. Кроме того, в ближайший месяц-полтора прибудут корабли из Франции, которые будут загружены товарами, предназначенными дотоле для нас, на сумму в пару-тройку миллионов рублей. А осенью опять же вернутся те суда, которые во второй раз вывезли товары частных третьих лиц и их снова загрузят на те же полтора-два миллиона рублей. Дай бог, если для нас останется лишь треть груза, который предназначался в этом году для Англии.