— Я просчитал соотносительно анатомии и физиологии человеческого организма, что оптимальное количество рабочего времени в неделю составляет сорок часов. Тогда коэффициент пользы от работника наиболее высок: он не переутомляется, как тот, кто по 10–12 часов работает и устаёт от этого. Ну, а суббота и воскресенье ему для отдыха и восстановления, как морального, так и телесного. Пусть посвятит их церкви, семье и самообразованию, если захочет.
Умнейший человек эпохи уставился на меня, как… Да, согласен, это трудно, когда имеются стереотипы и рамки прокрустова ложа уклада и нужно выйти за них, перешагнув через общепринятые устои. Тем более, когда всякой зауми на уши ему навешали.
— Вы меня удивили, сударь, право слово. Пожалуй поступлю правильно, коли немедля соглашусь на все ваши условия, пока вас не забрали обратно в заведение для помощи душевнобольным. Но ежели обещанное не выполните, то будете иметь моё презрение повсюду и всегда. А то мне золотые горы когда-то сулили, вот только не исполнили многого из того, что было обещано.
— У меня золотых гор нет, действую в пределах капитала размером в два миллиона рублей, который имею. И обещаю лишь то, что смогу выполнить, не обращаясь к другим за помощью. Кстати, для справки, свои деньги я заработал за последний месяц честно, без махинаций. Кроме того, в жизни я называю вещи их именами, поэтому части людей не нравлюсь.
Кулибин подумал и протянул мне руку, которую я с уважением пожал. После чего добавил-таки.
— Очень надеюсь, что вы не диавол во плоти, а то я человек истинно верующий.
— Иван Петрович, я настолько силён телом и духом, что даже с дьяволом вступлю в схватку, если он рискнёт ко мне приблизиться. А те же бесы просто переходят на другую сторону улицы, а то и прячутся, чтобы я их не заметил. Это жизненная позиция и я её никогда не меняю, тем и держусь.
Вот так состоялось знакомство, а следующий день мы решили посвятить оплате его долгов, чтобы закрепить наше содружество. Даже если он в итоге меня кинет, я всё равно буду доволен, что помог ему в тяжёлой жизненной ситуации. Одно так и не пойму, почему же Александр или Мария Фёдоровна ему не помогли. Уж императрица, как механик механика, поддержала бы коллегу в сложный момент.
Гофмаршал вернулся к обеду (никогда не пропускает) слегка встревоженный и в то же время довольный.
— Вы представляете что было на Непременном совете? Со мной сам Куракин поделился сразу после заседания.
— Даже не догадываюсь, Степан Сергеевич, но видимо нечто выходящее за рамки?
— Вот именно. Александр довёл до членов, что экспансии на Кавказе и в Закавказье пока больше не будет. Некоторые советники, конечно же, недовольны, но смирились. Лишь Валериан Зубов попросил армию и пообещал, что за год завоюет все ханства до Персии и наведёт порядок в грузинских землях. Так государь предложил ему за его же счёт нанять субсидную армию в Австрии или Пруссии и идти покорять те земли для себя, а Россию в это дело не втравливать.
Представляю, каково этому Зубову за своё бабло нанимать войско и для себя (опять же, самого) захватывать тамошнюю территорию. Это же жаба задавит, да и личных денег может не хватить. Придётся у братьев взаймы просить, а если их тоже жабы задавят? Все же герои за чужий счёт подвиги совершать, а заодно и свой карман в процессе военной кампании пополнять.
— Ну и как Зубов отреагировал? Неужели согласился?
— В том-то и дело, что остался недоволен. Ему Павел Первый не дал довести до конца завоевание дальних ханств, а теперь и его сын отказал. Граф попытался что-то сказать об имперском величии, но государь ему возразил, мол, величие это когда экономика развита и люди живут лучше. В общем, Зубов забоялся перечить чтобы в Петропавловке не оказаться и потом всё время молчал.
Любопытно, но Англия будет рада решению русского царя. Она предпочитает сама править бал в Турции и Персии, чтобы никакие русские своей армией этому не мешали. Наверняка погладят нас по головке за мудрое решение.
— Ну, а что-нибудь хорошее было на совете? Или лишь один вопрос рассмотрели?
— Всё, как обычно. Непременный совет не хочет больше чем одним делом заниматься на совещании. Зато потом император вызвал князя Куракина на личную беседу и доверил ему ведение переговоров с английским посланником. Причём обязал, пока французы не подъедут, тянуть время по всяким мелочам и встречаться лишь изредка. Получается, что таким образом графа Панина от переговоров отстранили. И как тут не радоваться, коли я противник английской партии.
Вот в чём поддерживаю гофмаршала, так это в реально русской позиции. Забугорье годно лишь на то, чтобы у нас товары покупать, желательно по нашим ценам, но такое я не озвучиваю. Другое ляпаю.