– С заместителем министра обороны? Он бывал у нас в гостях пару раз. Но отец ничего не говорил насчет общих дел. Хотя… Как-то раз я слышала их разговор. Речь шла то ли о покупке бывшей военной базы, то ли наоборот, о продаже. Но я не поняла точно. Да и зачем оно отцу? Он хочет землю под завод в Каринтии.
– И на этом спасибо, - кивнула я.
Выглянув в кoридор, я одними губами попрощалась с Амалией и пошла в сторону гостиной. Но когда проходила мимо бильярдной, ухо уловилo знакомый голос,и я тут же свернула туда. Глазам открылась странная картина. Странная и возмутительная.
В бильярдной нашелся мой мужчина. Он стоял у стола, опираясь на него спиной,и держал в объятиях непонятую девицу. Впрочем, это было одинаково похоже и на объятия, и на попытку оттолкнуть. Но я не стала ждать, куда все повернется,и подала голос.
– Бериард, дорогой, вы в порядке?
Девица дернулась, разворачиваясь,и глянула на меня. Ее лицо, вполне себе симпатичное, показалось смутно знакомым, хотя имя сразу вспомнить не получилось. Змей
воспользовался случаем и отодвинул девицу подальше от себя. Вот только мне совсем не понравилось, с каким выражением лица он это делал. В его глазах легко читалась неожиданная смесь голода, досады и решимости. Внутри зашевелилось мерзкое предчувствие.
– У нас все в порядке, - заявила девушка, которую я уже начала неңавидеть. – Мы просто беседовали.
– Правда? - Несмотря на эмоции, я постаралась удержать себя в руках. – Жаль, что я вам помешала, но мне хочется вернуться в гостиницу. Бериард, вы отвезете меня?
– Конечно, Эльфрида, - хрипло ответил тот и с силой потер ладонями лицо.
Проклятье, да что здесь случилось?
– Уже уезжаете? - чуть нахмурилась девица. - Мы ведь только познакомились.
– Иоланта? - в коридоре послышался еще один голос, на этот раз знакомый,и к нам заглянула Эстелла Альгур. - О, сколько вас.
Я нахмурилась, переводя взгляд с одной женщины на другую. Стало понятно, что та, которая висела на моем змее, на самом деле не была мне знакома. Просто она оказалась очень похожа на Эстеллу. Возможно, родственницы?
– Вы уже успели познакомиться? - улыбнулась Альгур и подтвердила мои подозрения. – Это Иоланта, моя младшая сестра.
– Надо же, - холодно произнесла я.
Но меня словно не заметили.
– Да, мы случайно столкнулись с господином Бериардом, - защебетала названная Иолантой выдра. - А он уже собирается уходить.
– Так быстро? - приподняла бровь Эстелла. - Вечер ещё только начался.
– У меня разболелась голова, - заявила я. - Поэтому Бериард должен отвезти меня в отель.
– Какая жалость. Может быть, вам вызвать такси?
– Нет уж, никаких такси, – я категорически отказалась и прищурилась, глянув на змея. - Так что, мы едем?
– Едем, – будто бы через силу ответил тот.
– Если вам угодно, - Эстелла тоҗе перевела взгляд на змея и вдруг нахмурилась. - А как вы себя чувствуете, Берирад? Кажется, вам нехорошо. Может, вообще не стоит никуда ехать сегодня? Останетесь ночевать у Андреса, в доме хватает свободных комнат.
– Благодарю, - качнул головой змей. - Я лучше в отель.
– И
все-таки… Вы напряжены, часто дышите и странно смотрите на мою сестру. Может…
– Нам пора!
Я невежливо прервала ее, ухватила Бериарда за руку и поволокла прочь. Надо отдать ему должное, змей не сопротивлялся, на ходу доставая из кармана ключи от машины. Что бы там ни случилось, оставаться у Жилле он не собирался. Мы пронеслись по коридору, свернули в холл и выскочили наружу через главный вход. Я высмотрела нашу машину и потащила Бериарда к ней.
– Лучше я поведу, – сказала решительно, протягивая руку.
Змей не стал спорить, вложил в нее ключи и, когда я открыла двери, устало упал на переднее cиденье.
Я нажала на педаль газа,и машина сорвалась с места, взвизгнув шинами. Задерживать нас не стали. Ворота открылись,и мы выехали на улицу.
– Рид? - позвала я, косясь на напряженного, как скрученная пружина, змея. – Что с тобой?
– Не знаю, - ответил тот.
– То есть?
– Это… странно. – Бериард с силой сжал переносицу и зажмурился. - Я пошел искать тебя. Зашел в бильярдную. А там оказалась… Иоланта.
– И?
– И на меня вдруг словно что-то нашло. Меня… потянуло к ней.
– Я видела, – прошипела сквозь зубы.
– Ничего не было. Я держал себя в руках.
– И это я тоже видела, - сказала ровно, хотя паникующее сердце билось где-то в желудке. - Проклятье, Рид. Тебе оно парный инстинкт не напоминает?