На другом берегу остался Торговец. Он наблюдал с земли, не ступая на плиты моста. На фоне искрящегося белого снега его фигура в тёмной одежде выглядела неестественной, чужой. Однако в облик Старого города Торговец вписался надёжно. Кириан вдруг понял, что это, может быть, навсегда. Городские легенды не умирают, если о них помнят жители. А жители Дуплекса нуждались в Торговце: одни его ненавидели, другие видели единственный шанс на спокойную жизнь в будущем.
Лоб всё ещё горел от прикосновения холодной ладони, ворвавшегося в его разум вихрем новых воспоминаний, которые не принадлежали Кириану. Меньше всего ему хотелось, чтобы Коди вспомнил пережитое. Он не заметил особой привязанности между родными братьями. Они жили словно по разные стороны мироздания, каждый утопал в своих проблемах, и даже что-то общее мало сближало их. Однако финальной точкой действий Райли стал именно Коди. Или это всего лишь прикрытие ненависти к отцу? Кириан не знал и вряд ли когда-нибудь узнает.
Беспокоить Аину среди ночи он не стал, а вернулся домой. Цель визита в Старый город была достигнута. Отмеренный временной отрезок неумолимо приближался к концу — оставалось чуть больше месяца. Меньше всего Кириана сейчас волновал отец, поэтому как только он переступил порог, то сразу повалился на кровать и в беспокойстве уснул.
Утром разбудил звонок. Забрав телефон в комнату, Кириан ответил в сонном состоянии. Тихий голос Аины звучал напряжённо.
— С тобой всё хорошо? — спросила она, как только услышала заветное «алло».
Кириан потёр переносицу, шумно выдохнув.
— Да. Сколько времени?
— Почти шесть.
Он усмехнулся, подсчитав, что спал всего около двух часов.
— Я тебя разбудила. Прости, — Аина продолжала говорить шёпотом, видимо, сидя на кухне или в коридоре, чтобы не разбудить отца или Коди. — Приходи, как только получится. Не знаю, может, ничего серьёзного, но Коди уже два раза просыпался от кошмаров. Ему раньше снились кошмары?
Наконец, разлепив веки, Кириан уставился в противоположную стену.
— Как и у всех — редко.
— Он не сказал, что именно ему снилось. Но я думаю…
— Думаешь, он что-то вспомнил?
Молчание Аины послужило согласием. Когда вышел, заметил приоткрытую дверь в родительскую спальню. Отец курил на кухне в распахнутое окно, но лёгкий запах сигарет уже витал по всей квартире. Он услышал скрип половиц, но не обернулся.
— Ты вернулся поздно ночью, — заметил отец.
Кириан не посчитал нужным ответить.
— Как себя чувствует Коди? — назвать его по имени было сложно, Кириан различил брезгливые нотки в интонации. — Он ещё спит? — теперь отец обернулся.
Не переступив порога кухни, Кириан покачал головой, встречаясь с ним взглядом.
— Может быть.
— Его здесь нет?
— Он в безопасности.
Брови отца взметнулись вверх, а в следующую секунду он тихо рассмеялся.
— Значит, решил спрятать его… от кого?
— От тебя.
— Может, наоборот?
— Отнюдь.
Разговор зашёл в тупик. В сонной дымке утра продолжение вчерашней темы выглядело глупо. Кириан считал, так будет безопаснее — оставить Коди у Аины. Где угодно будет безопаснее, чем здесь.
— Ты никак не хочешь понять, — отец сделал долгую затяжку. — Это не я в порыве злости втыкаю ножи в столешницу в опасной близости от руки.
— Ты его разозлил, — твёрдо возразил Кириан.
— Будешь до последнего его защищать, да? — устало вздохнул он, и изо рта вырвалось облако едкого белого дыма.
Снова повисло молчание.
Сменив опорную ногу, Кириан, подумав, предложил:
— Если хочешь уехать — уезжай. Только молча. И маму забери, но я останусь. Так уж получилось, что у меня совесть есть, в отличие от тебя.
Отец оценивающе на него взглянул.
— Что случилось с тобой этой ночью? Говоришь странные вещи, да ещё так спокойно, а вчера был готов убить за своего… брата.
Что с ним случилось ночью? Он прожил целую жизнь, побывал в чужой шкуре, увидел, что такое смерть, и почувствовал настоящую боль и ненависть. Однако вслух Кириан ответил другое:
— Я посмотрел на ситуацию под другим углом.
— Что ж, — он закивал, туша сигарету. — Мудрый вывод. И хоть я надеялся, что ты уедешь с нами, видимо, переубедить тебя никак не получится.
Кириан улыбнулся уголками губ.
— Не получится, — подтвердил он.
— Сколько времени потребуется?..