— Мам, — прервал её Кириан резче, чем следовало. — Ты знаешь почему. Давай без лишних эмоций. Ты много лет игнорировала природу происхождения Коди и ничего мне не сказала, даже когда я прямо говорил о начавшихся проблемах. Ты сама не захотела ничем помочь, — он развёл руками, — а теперь злишься, что я готов отпустить тебя. Может, спросишь для начала себя, хочешь ли ты видеть то, от чего так старательно убегала?
Мама продолжала топтаться на пороге, нервно впиваясь пальцами в мягкую кожу предплечья.
— Коди не умрёт… — беспомощно прошептала она и всхлипнула, признавая поражение.
Кириан лишь гневно отмахнулся.
— Проблема не в этом! Проблема в том, что ради своей жизни ему нужно убить! — он подлетел к ней и схватил за плечи, пытливо смотря в испуганные глаза. — Хочешь оставаться рядом, когда ни один из вариантов исхода не кажется счастливым концом? О чём ты думала, когда пришла к Торговцу просить о таком?
По её щеке скатилась слеза. Кириан дрогнул, разжимая пальцы, крепко сжал челюсти, чтобы самому контролировать эмоции.
— Не смей плакать. Это последствия твоего решения.
Она опустила глаза, и Кириану показалось, что в них мелькнул стыд.
Подхватив сумку, он ещё немного постоял в комнате. Почему-то думалось, что в этой комнате он вряд ли больше станет ночевать, тем более когда всю сознательную жизнь рядом находился Коди. И пусть впереди оставался ещё целый месяц, переломный момент чувствовался именно сейчас.
Он опустил веки, прощаясь.
В груди заболело сердце, сжалось и сделало особо сильный удар, оглушивший Кириана. Покачнувшись, он отступил к двери, дождался, когда мама пропустит его, и вышел в коридор.
Гитара осталась стоять в чехле в самом тёмном углу комнаты.
Пару дней всё шло относительно спокойно. Кириан вышел вместе с Аиной в пекарню, отработав целый день, а вечером они возвратились к ней домой. Стефан сообщил, что Коди просидел всё время в комнате, отказавшись даже что-нибудь съесть. Аина сразу вытолкала отца из коридора, махнув Кириану рукой. Разбираться с Коди ему поручили самому, мол, нечего лезть в чужие семейные дела.
Ещё через пару дней ему стало хуже. К концу смены Аина подозвала Кириана к телефону, передав послание отца. Не дожидаясь позволения уйти, он сорвался с места, забыв надеть шапку и застегнуть куртку. Стефан развёл руками, в панике бормоча, что не знал, как правильнее поступить — вызвать скорую или же дождаться его возвращения. Коди лежал на спине и тяжело дышал через рот. У него резко подскочила температура, но никаких других симптомов не наблюдалось. После трёх часов попыток хоть немного снизить температуру Кириан наполнил ванную холодной водой и едва ли не силой запихнул в неё Коди. Сопротивляясь, тот вскоре замер и блаженно закрыл глаза, держа больную руку на поверхности.
Оставив Коди в одиночестве, Кириан отправился в кухню, где залпом осушил стакан с водой. Аина, вернувшаяся десять минут назад, тихонько остановилась позади. Она наблюдала отчаянные попытки Кириана уговорить Коди принять холодную ванну ради его же блага. Заметив её сочувственный взгляд, он поспешил пресечь любые слова сожаления.
— Лучше молчи, — предупредил он, взмахнув стаканом и отправив его в раковину.
Аина пожала плечами, но молчать не стала.
— Уверен, что справишься?
— А что мне остаётся? — не выдержал Кириан, сразу сорвавшись на высокие тона. — Бросить его? Уехать в Лакус в поисках счастливой и красивой жизни?
— Ты взвалил на свои плечи тяжёлую ношу, но не знаешь, что с ней делать.
— Я не могу иначе, Аина. Ты сама говорила, что я для Коди — всё.
— И поэтому должен смотреть, как он медленно умирает? — спросила она с жалостью, от которой Кириана затошнило. — Признайся хотя бы мне: ты не веришь, что он сможет выплатить долг Торговцу. Да ты и не хочешь, чтобы он это сделал…
— Хватит, — жёстко прервав Кириан. — Я хочу, чтоб Коди жил. Хочу. Но не ценой убийства. На самом деле я сам бы убил вместо него. Мне… плевать, что кто-то должен умереть ради моего брата. Но я не могу вынести мысль о том, что ему самому придётся тащить за собой груз вины.
«А Малти живёт, и ничего», — мрачно подумалось ему.
— Останешься, приняв любое его решение, и в итоге потеряешь всё, — пожала плечами Аина с умным видом.
Кириан усмехнулся.
— Где-то я уже слышал подобное.
— То есть не я один такой советчик?
— Отец, — помрачнел он.