– Повторите, капитан, – тихо произнесла она, не поднимая взгляда на своего оппонента. – Вы утверждаете, что ваши два фрегата сопровождения были уничтожены неизвестным судном?
– Не “неизвестным”, – голос Тэлиар дрогнул едва заметно. – Это был, согласно его идентификатора, боевой корабль, тяжёлый крейсер, но… – Айрин с трудом подбирала слова. – Его энергетический след не соответствовал ни одной из известных систем. Когда он вышел из тени астероидного пояса, возле которого мы зажали фрегат огров, наши фрегаты тут же развернулись для атаки. Так как мы заранее подозревали, что это может быть подкрепление, что шло на выручку нашему противнику. Потом они открыли огонь первыми, согласно протоколу, принятому во флоте Империи.
– И ответ?
– Ответ последовал через четыре секунды. Первый импульс… – Она замолчала, словно пытаясь подавить непрошеное воспоминание. – Первый импульс прошёл сквозь щиты фрегата “Лиантар” так легко, будто их и не существовало вовсе. Щитовая сфера фрегата схлопнулась, а потом и вовсе распалась… А корпус… Вспыхнул пламенем, и буквально испарился. Энергетический фронт, похоже, был фазирован – сжатие, потом вспышка антиматерии. Второй фрегат, “Серебряный клинок”, даже не успел сманеврировать, как и его постигла та же участь… Да что я рассказываю? Мы же передали вам все данные телеметрии! Там всё есть!
Она резко осеклась. Пальцы дрогнули, едва заметно сжались.
– Его практически разорвало таким же взрывом. – Тихо сказала она. – Всего лишь одно попадание в каждый корабль. Ни броня… Ни силовые щиты… Ничто не смогло защитить их. Я впервые видела такое.
Тхалор слегка кивнула, приподняв свой спокойный, и даже какой-то бездушный взгляд.
– А ваш крейсер?
– Когда стало понятно, что противник обладает, и весьма эффективно использует неизвестные нам виды сверхмощного вооружения, мы тут же включили форсаж на пределе возможностей. Перегрузка по всем системам – пятьсот сорок процентов номинала. Плазменные каналы сгорели, гиперкомпенсаторы расплавились. Я… я понимала, что корабль не выдержит, но если бы мы там остались, то… Нас бы не было… И мы не смогли бы передать данные про обнаруженные силы потенциального противника.
– То есть вы не уверены в том, что это не был флот огров? – Спокойно попыталась уточнить Тхалор. – Не один из их экспериментальных дредноутов?
Айрин отрицательно покачала головой.
– Нет. Огры не владеют такими энергосистемами. У них грубая техника – массивные турели, но не чистая точность. Этот корабль… он был слишком тих. Ни одной известной нам сигнатуры, ни всплеска магно-поля. Просто… Угловатая… Даже какая-то клинообразная тень, и два смертельных выстрела.
Она подняла взгляд, впервые прямо встретившись с глазами разведчика.
– Его корпус был каким-то угловатым, и даже похожим на клин. Без какой-либо дополнительной маркировки. Но я видела очертания… Похожие на старые голограммы из архивов времён Великой Войны – старые записи о некоторых похожих судах. Да. У огров что-то подобное было. Но не больше корветов. Даже фрегаты, не говоря уже про крейсера, у них другой формы. Этот же корабль ничем не выдавал своей принадлежности. Кроме идентификатора. Тяжёлый крейсер “Рассекатель”.
После этого нервного признания в помещении воцарилось несколько секунд тишины. Воздух будто стал гуще.
– “Рассекатель”? – Уточнила Тхалор, с лёгким недоверием. – Вы уверены в термине? Это точно был… Тяжёлый крейсер? Да ещё и похожий на клин… Странная форма… На территории Фронтира обычно используют давно известные корабли. И то… Устаревших моделей. Вы уверены, что не ошиблись? Может это были не огры, а ещё кто-то?
– Я… Не уверена. – Айрин медленно и устало прикрыла глаза. – Но пропорции корпуса, конфигурация передней части, разлом на носовой секции, где у них размещалась основная пушка… Всё это не совпадало ни с чем известным нам. Более того… Его энергетический след был чище, чем на известных нам схемах. Может это кто-то восстановил или модернизировал старый проект? Но такие деньги вкладывать в подобную разработку… Но это точно был не пират! Пираты намеренно отключают идентификаторы. А тут… Он был. Но какой-то урезанный. Название и класс корабля есть, а его принадлежность – отсутствует…
На эти уточнения Тхалор не ответила сразу. Она молча активировал панель, вывела на стол трёхмерную проекцию того, что успели зафиксировать системы крейсера. Силуэт весьма необычного корпуса этого клиновидного корабля – вытянутый, с режущими гранями, словно это был смертоносный нож, выкованный из самой Тьмы.