- Они не знают.
- Твой позывной Каннибал. Они знают; на определенном уровне, они знают. - Я откинулась на сиденье, и мы свернули на Стрип, и вдруг я поняла, куда все подевались, они были здесь. Улица за часы до рассвета выглядела так же, как и ближе к полуночи. - Я думала, что город, который никогда не спит - это Нью-Йорк, - сказала я.
Рокко засмеялся.
- Я там никогда не был, но Стрип не спит долго. - Он взглянул на меня снова, а затем обратно на яркие огни и анимационные рекламные щиты. - Ты тоже кормилась моим воспоминанием.
- Ты показал мне, как.
- По тому, как я кормился одним воспоминанием, ты поняла, как обернуть эту способность против меня, вот так просто?
- Видимо, - сказала я.
- Где ты живешь?
- Новый Тадж, - ответила я.
- Заведение Макса. - Он сказал так, словно это было плохо.
- Макс знает, что если он допустит, чтобы с нами что-нибудь случилось, это может плохо закончиться. Он будет охранять нашу безопасность для поддержания мира.
- Твой бой-френд настолько большая шишка в мире вампиров?
- Просто с нами все будет в порядке, - сказала я.
- Это не ответ на вопрос.
- Нет, не ответ.
- Хорошо.
Мы были на светофоре перед Белладжио, рядом с поддельным силуэтом Нью-Йорка и Эйфелевой башней неподалеку. Мир словно был урезан и сплющен до одной улицы.
- Задавай вопрос, который ты хотел спросить, Рокко. - Я отчасти ожидала, что он возразит, но он не стал, наконец, он спросил:
- Ты такая же, как я. Ты кормишься своей силой.
- Поднятием мертвых? Не думаю.
- Это что-то, связанное с сексом или любовью. Я кормлюсь на насилии, памяти о нем, но ты кормишься на более приятных эмоциях, не так ли?
Я размышляла, как ответить; может быть, я просто устала, потому что сказала правду.
- Да.
- Я по-прежнему буду видеть более приятные эмоции?
- Я не знаю. Мы словно бы обменялись небольшим количеством силы. - Я посмотрела на пиратский корабль, огонь, он был сюрреалистическим, нереальным, как и некоторые мечты, в которых нет никакого смысла.
- Ты когда-нибудь раньше делилась силой таким образом?
- Я могу служить фокусом психических способностей для поднятия мертвых.
- Что это значит?
- Я могу поделиться силой с другими аниматорами, и, объединившись, мы можем поднять больше, или более старых, мертвых.
- На самом деле? - Сказал он.
- Да, я описывала это в журнале "Аниматор" несколько лет назад.
- Отправь мне по почте прошлый номер, и я прочту. Может быть, местные профессионалы могут сделать нечто подобное.
- Твои способности не очень похожи.
- Не были похожи.
- Мы оба живые вампиры, Каннибал; достаточно сходства.
Он взглянул на меня, и это был долгий взгляд.
- Закон не распространяется пока на психических вампиров.
- Они не хотят в этом разбираться настолько, чтобы быть в состоянии урегулировать этот вопрос.
Он улыбнулся.
- Слишком много политиков было бы по ту сторону его.
- Возможно, - сказала я.
Он снова выдал мне этот взгляд.
- Ты знаешь кого-нибудь?
- Нет, просто я - циник.
- У тебя хорошо получается.
- Почему благодарность - всегда высокая похвала от копа. - У меня было чувство, что он еще не задал все свои вопросы. Я ждала в яркой неоновой тишине, прерываемой темнотой между огнями, словно ночь становилась толще там, где не светил свет. Мое настроение отражалось в моей голове.
Он подъехал к большому круговому паркингу Нового Таджа. Я поняла, что мне следовало позвонить заранее, чтобы кто-то из наших людей нас встретил. Я рассчитывала, что меня высадит Эдвард и парни, и я была бы в достаточной безопасности. Теперь я была сама.
- Хочешь, я провожу тебя?
Я улыбнулась ему, положив руку на дверь.
- Я большая девочка.
- У этого вампира на тебя серьезные виды, Анита.
- Ты задал все вопросы, которые хотел задать наедине? - Спросила я.
- Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты прямолинейна?
- Все это чертово время.
Он снова засмеялся, но c оттенком нервозности.
- У тебя когда-нибудь был соблазн кормиться больше, чем нужно?
Швейцар, или слуга, или кто-то еще, вышел на крыльцо. Я помахала, чтобы они удалились.
- Что ты имеешь в виду, Рокко?
- Я могу забрать воспоминание, Анита. Я могу забрать его и удалить из их ума. Я несколько раз сделал это случайно. Оно будто становится моим воспоминанием, а не их, и это предел. Это пик. Я думаю, если я позволю себе, я могу забрать их все, каждое плохое воспоминание, которое у них когда-либо было. Может быть, больше. Может быть, я мог бы забрать все и оставить их пустыми. Я думаю о том, каково это - забрать все.
- Соблазнительно, да? - Сказала я.
Он кивнул и не стал смотреть на меня.
- Ты когда-нибудь делал такое?
Он посмотрел на меня в шоке, в ужасе.
- Нет, конечно нет. Это было бы зло.
Я кивнула.
- Речь не о способности сделать что-то, Рокко. Речь даже не о размышлении о том, чтобы это сделать. Речь даже не о том, что соблазн может завести слишком далеко.
- Тогда о чем? - Спросил он.
Я посмотрела в это очень взрослое, очень сведущее лицо, и наблюдала за сомнением в его глазах. Я знала, что это сомнение.
- Речь идет о решении не делать этого. Речь идет о том, чтобы не поддаться искушению. Наши способности не делают нас злом, сержант, они уступают ему. Психические способности ничем не отличаются от пистолета. Просто потому, что ты мог бы войти в толпу и убрать половину из них, не означает, что ты это сделаешь.
- Я могу запереть свой пистолет, Анита. Но я не могу вынуть это из себя и положить в надежном месте.
- Нет, мы не можем, поэтому каждый день, каждую ночь, мы делаем выбор быть хорошими, а не плохими парнями.
Он посмотрел на меня, его руки все еще сжимали руль.
- И это твой ответ: мы хорошие ребята, потому что мы не делаем плохих вещей?
- Разве хорошие парни не такие? - спросила я.
- Нет, хорошие парни делают хорошие вещи.
- Разве ты не творишь добро каждый день?
Он нахмурился.
- Я стараюсь.
- Рокко, это все, что мы можем сделать. Мы стараемся. Мы делаем все возможное. Мы противостоим искушению. Мы продолжаем двигаться.
- Я старше тебя лет на десять, почему я спрашиваю у тебя совета?
- Во-первых, я думаю, что я старше, чем выгляжу. Во-вторых, я первая, кого ты встретил, и у кого, как ты думаешь, такие же соблазны. Трудно, когда ты думаешь, что ты единственный, сколько бы тебе ни было лет.
- Звучит, словно твой собственный опыт, - сказал он.
Я кивнула.
- Иногда у меня так много компании, что я не знаю, что с этим делать.
- Вроде этого, - и он кивнул в сторону окна. Истина и Нечестивец терпеливо ожидали, пока мы закончим нашу беседу. Следили ли они за мной, или просто знали, что я здесь? Хотела ли я спрашивать? Нет, пока не была готова к ответу.
- Да, вроде этого. - Я повернулась к нему и протянула ему руку. - Спасибо, что подбросил.
- Спасибо за разговор.
Мы пожали друг другу руки, и сейчас между нами не было никакой магии. Мы оба устали, наш пыл потускнел от использования и эмоций. Он вышел и помог нам разгрузить машину. Настойчивому дворецкому не было позволено трогать ничего, кроме моего чемодана. Большинство моих действительно опасных вещей было все еще заперто в спецназе, но и здесь было достаточно такого, что не стоило нести персоналу. Нечестивец и Истина взяли дополнительные мешки. Сержант Рокко протянул им руку. Они были удивлены предложением, хотя он, вероятно, ничего не заметил. Они пожали друг другу руки. Он пожелал мне спокойной ночи, и сказал "Увидимся завтра".
- Мы начнем с района, где он нашел всех своих вампирских жертв сегодня ночью.