Я облизнула внезапно пересохшие губы. Почему мне было так сложно взять себя в руки? Что она со мной делала? У меня еще никогда не было подобных проблем в обществе оборотней, которые не являлись моими возлюбленными.
- Я... - Почему я не могу думать?
Бернардо коснулся меня снова. Это помогло. Я обошла его так, чтобы взять его правую руку в свою левую. Таким образом, обе наши ведущие руки свободны. Он поднял на меня брови, но руку не отнял. Я была только рада тому, что это Бернардо; будь это кто-то другой из нашей маленькой команды, и один из нас лишился бы возможности выхватить пистолет. В тот момент, когда его рука коснулась своим ощутимым теплом моей, думать стало легче. Интересно. Я не была вынуждена даже вызывать ardeur, просто прикосновение обычной человеческой руки хватило, чтобы обаяние Чанг-Виви поубавилось.
- Для меня честь, что вы согласились встретиться со мной, но вы удостоите меня еще большей чести, ответив на некоторые вопросы, которые скорее касаются моей работы, нежели частной жизни? Я прошу вашей снисходительности, ведь это... ужасное преступление.
- Самое печальное, что были убиты наши прекрасные полицейские. - Ее лицо выражало скорбь, и она вцепилась в руку Криспина чуть крепче. Она двинулась к кушетке напротив, и он ее сопровождал. Она села, разгладив юбку.
Криспин шагнул в мою сторону. Я отпустила Бернардо и протянула ему руку. Криспин дёрнулся ко мне с улыбкой.
- Криспин, - проговорила она, - сядь со мной.
Его лицо помрачнело, но он сделал то, что она приказала. Он сел возле нее, и в то мгновение, когда она положила руку ему на бедро, я снова оказалась под ее чарами. Я могла ощущать вес ее руки на своем собственном бедре.
- Дерьмо, - прошептала я и снова взяла Бернардо за руку. Этот контакт помог мне придти в себя, но я начала понимать, что именно было не так.
- Что случилось? - Спросил Бернардо.
- Я думаю, она использует Криспина, чтобы добраться до меня.
- Очень хорошо, Анита. Я - его королева и, хоть он - тигр твоего зова, я продолжаю оставаться его королевой. Через вашу связь я и твоя королева также, что-то вроде того.
Я покачала головой.
- Мне нужна ваша помощь, чтобы раскрыть это преступление. Ваш муж, Макс, разговаривал с местной полицией и сказал, что я смогу со всем разобраться.
- Макс желал видеть тебя здесь, и я тоже, - сказала она. Она начала рисовать небольшие круги на бедре Криспина. Я могла чувствовать это на своей ноге. Зашибись, зашибись, зашибись.
- Она не собирается нам помогать, - сказала я и повернулась к дальней двери, всё ещё держа руку Бернардо в своей.
- Я очень хочу помочь тебе, Анита, - возразила она.
Я повернулась, положив свою вторую ладонь выше на руку Бернардо. Неподдельное тепло его мышц помогало мне думать. Я не знала, почему, но складывалось такое впечатление, будто все и всё кругом, не имеющее отношения к тиграм, могло быть полезным. Тут у меня появилась мысль: речь просто о тигре или о белом тигре?
- Тогда оставь ментальные игры.
- Я должна была узнать, стал ли Криспин больше твоим, чем моим. Но мало того, что он не может сопротивляться моему прикосновению, но через него у меня еще и появился ключик к тебе. Очень хорошо.
- Зачем тебе лазейка в меня? - Спросила я.
- Потому что это там, - сказала она, и, глядя в её лицо, я поняла, я поняла, что разговаривать тут особо не с кем. Лицо было совершенно человеческим, но выражение на нем напомнило мне те пару раз, когда я смотрела в глаза дикого животного. Была в нём некая отстранённость. Вивиана не хотела причинять мне боль, но и не вредить мне она также не собиралась. Её нисколько не волновало происходящее. Это не то же самое, что быть социопатом, но очень близко к тому. Это значило, что она не думает, как человек. Она больше думает, как тигр с человеческим мозгом. Это меняло картину разговора целиком и полностью. Это означало, что взывать к её голосу разума, как получилось бы с Максом, бесполезно. Это могло значить, что я вообще не смогу её урезонить.
- Что случилось, Анита? - Заговорил Эдуард в моем ухе. Это было настолько неожиданно, что я подскочила.
- Если ваши друзья желают присоединиться, будьте так любезны, приведите их. Подслушивающие устройства так обезличивают, - вздохнула она.
Я снова облизнула губы и попыталась выровнять нарастающее сердцебиение.
- Остальные маршалы присматривают за нашим оружием. Рик не хотел, чтобы мы несли сюда весь арсенал.
Она оглянулась на Рика.
- Они что, настолько опасны?
- Да, Чанг-Виви, полагаю, что да.
Она кивнула и повернулась к нам.
- Я доверяю мнению Родерика в подобных вопросах. - Она коснулась голой руки Криспина, и сила прошла сквозь меня, как электрический разряд.
Бернардо тоже дернулся.
- Что это было?
- Сила, - ответила я, - ее сила.
- Она направила ее через мальца к тебе?
Я не стала оспаривать замечание, что Криспин еще ребенок; дело было не только в его возрасте, но и в том, как он отражался в моём восприятии. - Да, - ответила я.
-Вы можете оставить все эти игры с силой до тех пор, пока не ответите на вопросы? - Спросила я.
- Я согласна, если ты для начала сделаешь кое-что, - сказала она.
Я знала, что это плохая идея, но...
- Что вы хотите, чтобы я сделала?
- Позови Криспина на свою сторону. Если ты сможешь отозвать его от меня, я отвечу на ваши вопросы без всяких игр. - Она улыбнулась, когда говорила это, но улыбка походила на оскал тигра в зоопарке. Вы знаете, что тигр улыбается вовсе не всерьёз.
Я сжала руку Бернардо, потом отпустила. Он наклонился и шепнул:
- Ты действительно уверена, что это хорошая идея?
- Я более, чем уверена, что нет, - отозвалась я.
- Тогда зачем это делать?
- Потому что она сдержит слово. Если я смогу позвать к себе Криспина, подальше от нее, она ответит на наши вопросы.
- Это все равно плохая идея, - возразил он.
Я кивнула. Я вынула Браунинг из кобуры и вручила ему.
- Вививана, кажется, зачаровывает меня, подобно вампиру в ранге мастера. На всякий случай, если она попытается проверить, насколько меня контролирует, ты лучше подержи пистолет у себя.
- Ты думаешь, она промоет тебе мозги настолько серьёзно? - Спросил он.
- Я думаю, она собирается попробовать.
- Просто уходи оттуда, Анита. Мы можем узнать информацию из других источников. - Это был голос Эдуарда в моем ухе.
Я сказала "Прошу меня извинить" нашим хозяевам и повернулась к ним спиной, чтобы ответить Эдуарду вслух.
- Скоро ночь, Эдуард. Что бы их не прикончило, оно было смертельно опасно при свете дня. Когда к ним прибавятся их мастера-вампиры, будет в разы хуже. Ни к кому другому из вертигров мы обратиться не можем.
- Она может подчинить тебя полностью?
- Я не знаю.
- Бернардо, - позвал Эдуард.
- Да, босс, - отозвался тот.
- Если она проиграет, не геройствуй, просто зови нас на помощь.
- Не волнуйся, Тэд, я не герой.
- Прекрасно, мы будем слушать. Будь осторожна, Анита.
- Как девственница в первую брачную ночь.
Раздался какой-то звук, думаю, это был Олаф. Возможно, я насмешила его, а может он просто решил, что я дура. Относительно последнего замечания он, возможно, был прав.
Глава 33
Обычно я старалась не вызывать животных, которые связаны со мной метафизически. Это происходило случайно. Мой парапсихический наставник, Марианна, сказала мне, что мои врождённые способности настолько сильны, что большинство вещей я делаю, не задумываясь. Это могло быть плюсом,если говорить об обладании силой, так и минусом, если говорить о проявлении слабости. Но я научилась быть взрослым экстрасенсом, и делать разные вещи целенаправленно.Это была та же разница, что гонять на полной скорости по людным улицам или жена закрытом автодроме с профессиональными водителями. Первое - детские шалости;второе - игры для взрослых.