Правда его коллега в пятом бою слился безнадёжно, уступив Мални. Без шансов. Пятнадцать секунд и обе руки ящера безвольно висят плетью.
– Хо, данг! – одними губами на родном для Гарнов языке выдал для Мални.
– Ха. – коротко ответил в той же манере заместитель командующего штурмовиков
Вкратце, я поблагодарил друга за скорость боя. Он ответил, что не проблема.
– Вы его ждали. Вечный андердог. Научный работник, советник и просто отличный боец. Наш любимец Ка-а-а-рррыч! – разорялся Сом. – Против него магистр воинского ордена Дир, лучший марксман прошедшей обороны, подзабытый, но легендарный Птооорм.
Подумав, на этот бой я взял оба моих топора. Второй был собран для использования в качестве защиты руки. Имел альтернативную усиленную рукоять. Естественно, стреляющий щип извлекли из обоих. Поэтому придётся обороняться. Правил нет. Защищены голова, шея, пах и подмышки. Плюс сердце. Остальное не страшно для астронавта. Понеслось.
Я закрываю глаза. И погружаюсь в море спокойствия. Со мной только слух. Разгоняю вычислитель и структуризация памяти выдаёт все звуки грызуны. Ядро на максимуме восприятия, отсекая лишние шумы. Я даже дышу через раз, чтобы не сбиться с настроя. На всё пол секунды времени. А Крыс уже метит в колено левой ноги. Она передняя в боевой стойке. Он быстр, но тепловизионное зрение не нуждается в открытых веках. Микровспышки тепла в мышцах выдают направление атаки. Независимый нервный центр берёт управление рефлексами. И уводит конечность с линии атаки. На ответный выпад нет времени. Мне не нужно зрение. Оно меня обманет. Только чувства.
Магистр быстро ушёл на безопасную дистанцию. Он бы не стал лидером, если бы не мог управлять своим азартом. Я слышу учащённое сердцебиение. Он готов сорваться и показать место выскочке. Но прирождённая осторожность берёт верх. И мы начинаем кружить. Зал уже не беснуется. Мёртвая тишина. Напряжение можно резать ножом. Или клинками Дир. Что после серии обманных движений демонстрирует Пторм. Опять без результата. От двух уколов я ушёл. А взятый обратным хватом клинок в правой руке, направленный по восходящей траектории в рубящем ударе, принял на рукоять топора, использовав его на манер полицейской дубинки. И даже попытался огрызнуться на обратном движении топора.
Которое в свою очередь блокировал крыс. И сразу начал навязывать свой темп. Напрасно. Теперь я отскочил на дистанцию, резко сместившись влево. Уходя от преследования. И рубанув наотмашь вторым, обычным топором.
Несомненно, магистр совершал массу финтов, молниеносно меняя положения тела. Но меня и квантовый логический компьютер интересовали только ноги. Вычислитель следил за руками, а генетический модуль надрывался, анализируя звуки. В половину теряя в эффективности, но другие функции он вообще принимал для анализа. Остальное было на мне и независимом нервном центре. Так мы и кружили. Я не мог атаковать, не открываясь под встречные атаки. Дир лишался большей части своего преимущества. Опыта и провокаций. Первый раунд нулевая ничья.
Зал восторженно выдохнул. Не было воплей, свиста и осуждающего улюлюканья. Сидели воины. Даже официантки кошечки неоднократно в своей жизни ходили в рейды. И обучались основам ножевого боя, стрелковой подготовке и выживанию. Каждый присутствующий понял, насколько тяжело мне приходится. И продержаться даже под редкими атаками такого мастера – большое достижение.
Секундировал меня Сайк. Он молча всучил в протянутые руки раскрытые энергетические батончики и витаминный коктейль. Всё натуральное, никакого допинга. Если не считать мой природный биоректор. Желудок, переваривающий почти всё. Впрочем, у Дир та же функция включена в стандартную комплектацию. Перерыв прошёл под бодрый хруст уничтожаемой еды.
Я не выходил из состояния Самадхи. Просветления, по-русски говоря. Поэтому легко отбился от затяжной атаки магистра на первых десятых секунды, после сигнала о начале боя. Дыхание грызуна было ровным. Азарт пропал. Сейчас он делал свою работу. Методично искал подход к моей обороне. Я же не давал отгадок. Теперь я сам имитировал атаки, отслеживая реакции тела противника.
Да — это риск потратить энергию и не суметь продержаться до конца раунда. Но другого выхода нет. Я почувствовал, что могу. Не дать себя убить. Ведь если не уберу его сейчас, он уделает всех. Разве только Парос сможет чем-то ответить на мастерство магистра.
Пторм занервничал. Он не читал бой. Ждал атак, а я завершал их раньше ответных действий. Стал кружить вокруг, путая грызуна. Захватив центр клетки, канвас которой был залит кровью. Но пока ни капли в нашем бою не пролилось. Только пот.