Четырехметровая змея, плавно передвигалась к центру пещеры. Оставшись незамеченным, Чуу-ур стал наблюдать за ней, ожидая появления Кратов. Черная змея, в зеленоватых узорах, нырнула в наваленные в середине пещеры камни. Вдруг, из груды наваленных валунов, выскочила маленькая черная тень, стремглав бросившаяся в сторону затаившегося человека. Сбивая булыжники и разбрасывая мелкие камешки в стороны, змея стала преследовать юркое животное, совсем немного отставая от него.
- Ну надо-же, некуда больше бежать как ко мне, да? - выкрикнул Джек, выпрямляясь в полный рост, и готовясь к встрече с гадом, набравшим скорость.
- Давай змеюка - тихо проговорил он, вставая на грань сна - поквитаемся за твоих сродственников.
Черная тень, убегающего зверька, мелькнула рядом с его ногой. Почуяв угрозу, со стороны двуногого, набравший скорость змей, бросился на человека, метя ему в колено. Показавшиеся зубы, в раскрытой пасти, были удивительно тонкими и слегка прозрачными.
"Как их у тебя там много" успел подумать Чуу-ур, перед тем как, резко сместившись, ударил родичу нагов, кулаком по голове.
Врезавшаяся в валун змея, собрав кольца, снова бросилась на человека, теперь метя ему в правую руку.
Так с ней не справиться, отстраненно подумал Чуу-ур, смещаясь в сторону. Подхватив острый камень, он движением Чао, впечатал его, в голову змеи. Полностью вложившись в удар, Чуу-ур сбил пресмыкающееся на землю, и ладонью правой руки, попытался забрать у него жизненную силу. Удар хвостом, от бешено извивающегося гада, стал для него полной неожиданностью. Хлестко выстреливший, откуда-то сзади, мощный шлепок сбил его руку, словно прилипшую к голове змеи.
- Да ты разумная змеюка - удивленно проговорил он, сдвигаясь в сторону.
Змея, свернувшись кольцами, неподвижно застыла, смотря на него немигающими глазами.
Чуу-ур тоже встал, замерев. Только он пытался хотя-бы немного сместиться, как змей поднимался на своих кольцах.
- Не нравится мне это - вслух проговорил человек - какая-то ты неправильная змея.
Сжав кулаки, он стоял на грани сна, анализируя что-же тут не так.
- У тебя есть искра - удивленно проговорил он, наконец, поняв причину своего беспокойства.
Змея угрожающе покачнулась.
- Не я напал первый - с сомнением проговорил Чуу-ур - может, попробуем разойтись миром?
Поднявшись на пару ладоней змей, сдвинул голову чуть набок, раздвоенный язык выскочил из пасти, словно пробуя человека на вкус, и сразу же скрылся обратно.
- Не думай, я так просто не сдамся - больше себе, чем змею, проговорил Чуу-ур, вымеряя расстояние до свернутого пружиной гада - и не с такими справлялись.
Змей, не став нападать, резко развернулся, и быстро уполз к центру пещеры.
Пронесло, подумал человек. Шкуру такого не пробьешь, голова тоже не поддалась, глаза только и остаются. Хорошо хоть на малого терпа не похож, хотя кто их разберет, может, ноги еще не отросли.
Осторожно возвращаясь, он все думал про Кратов.
- Слышишь меня - обратился он к голосу.
- Сейчас да - тихо прозвучало в ответ - что с ними?
- Никого нет, только громадная змеюка.
- Что она там дела? - голос был расстроен.
- Охотилась на мышей, на меня наскочила, так чуть разошлись.
- Возвращайся скорее, я почувствовал одного Крата, он очень напуган.
Немного поблуждав, Чуу-ур вышел к светящемуся камню.
- Где твоя ящерица? - спросил он, прислонившись спиной в теплую стену, рядом с замурованным шестым воином.
- Будь осторожнее, она рядом с тобой, Крат очень напуган.
Дернувшись от прозвучавшего предостережения, Чуу-ур стал на грань сна, готовясь дать отпор опасной ящерице.
- Нет тут никого - через какое-то время проговорил он - осмотрев все вокруг.
- Не может быть, шагни в сторону - попросил голос.
- Ну - Чуу-ур сместился влево от светящегося камня.
- Нет, он в другой стороне, почти на таком же расстоянии.
Внутренне собравшись, Чуу-ур маленькими шажками, двинулся в указанном направлении.
- Никого - облегченно вздохнул он - я начинаю сомневаться в их существовании.
Что-то двинулось у его ног, наклонившись, он увидел небольшую ящерку, размером с его ладонь.
- Если это твой опасный друг - с сомнением, обратился он к голосу - то я его нашел.
- Да, ты стоишь как раз рядом с ним. Что не так?
- Понимаешь, он маленький.
- И что?
- Совсем маленький, уместиться у меня на ладони.
- Знал что они вырождаются, но чтобы настолько - голос был немного удивлен.
- За столько лет, все могло произойти - успокаивающе проговорил Чуу-ур.
- Кстати, змея, что была в той пещере, кажись, охотилась на этих мальцов.