Справа от Джека, в липкую жижу рухнул пустой доспех, а лорт стоящий с лева от него, с глухим хлопком, разлетелся мелкими кровавыми брызгами, словно его и не было.
Странный танлик опустил руки, не вытирая чужую кровь, покрывшую сплошным тонким слоем, всю его одежду и лицо. Не двигаясь с места, он медленно повернул голову в сторону оставшегося стражника. Лорт опомнившись, бросился бежать, от этого ожившего демона, в глазах которого сверкнула молния и так и осталась там гореть, белым, мертвым огнем.
Пробегая мимо ошарашенного ученика, Митар схватил услужливо протянутый нож, вынутый Джеком из-за пояса.
Запустив в беглеца "прокалывающую иглу", ему осталось только вынуть ее, из основания черепа, упавшего как мешок, сраженного лорта.
- Что это было? - подошедший лоль, уставился в медленно гаснущие в темноте глаза, бывшего ученика.
- Кажется, я съел его душу - тихо ответил Джек, и его вывернуло желчью.
Прислонившись спиной к стене, он судорожно втягивал, вдруг ставший обжигающим, воздух.
- Сможешь ее перебороть? - Митар нагнулся к заваливающемуся в сторону ученику.
- Нет - едва выдавил из себя Джек, боясь разлететься на тысячи маленьких частей.
- Смотри на меня - лоль прислонил свою голову к голове неосторожного экспериментатора - отдай мне душу.
- Не могу - Джек уже чувствовал, как трещат связки и сухожилия.
- Отдай мне его душу - уже где-то за гранью восприятия, ревел Митар.
Сведенные судорогой мышцы тела начали наполняться, отторгающейся, чужеродной силой. Она искала выхода, пытаясь вырваться и уйти по одной ей известной дороге.
- Просто скажи "забирай" - эхом приходили слова от чудовищно разрисованного, абсолютно белого, лица мертвеца - забирай.. забирай.. - накатывали морозные волны, возвращая в сознание распадающуюся личность, едва удерживаемую духом несгибаемого лерка.
- Забирай - тихо прошептал Джек, погружаясь в липкую темноту.
- И как это у тебя получается? - лоль сидел на сухом месте, как раз там, где играли лорты в свою игру.
Увидев, что его спутник пришел в себя, он пошевелился, начав вставать, но потом, передумал и остался сидеть.
- Что получается? - нехотя спросил Джек.
- Да вот это все - не стал развивать свой вопрос лоль.
- Не знаю.
- Так не бывает.
- Что не бывает?
- Души просто так не забираются.
- Наверно. Кстати, куда она делась?
- Ушла в нижний мир.
- Сама?
- Как уж сама, после тебя, ее провожать пришлось - пошутил лоль.
- Я не знаю, как это получилось.
- Хорошо рейтары не заявились. Проход в их мир нельзя оставлять открытым.
- Этих еще не хватало.
- Уже слышал о них?
- Лучше. Видел.
- И как впечатление? - в голосе лоля слышалось легкое удивление.
- Хорошее - не стал уточнять детали, почти пришедший в себя, Джек.
- Если живой остался, то должно быть хорошее. Сколько их было?
- Девять.
Воцарившееся молчание было красноречивее всяких слов.
- И как они ушли - все же спросил лоль, после затянувшейся паузы.
- Не знаю, "кровавая гора" их отправил обратно.
- Ты познакомился с "горой". Да, он такое может, однако, с безумцами надо быть осторожнее.
Теперь пришло время взять паузу Джеку.
- Значит не только я, считаю его нездоровым?
- Ты и еще много народу. Лучше стало?
- Да, все в порядке. Можем двигаться дальше.
- Обдумай, что случилось, если в схватке снова повториться, я могу и не успеть.
Обдумай, как такое обдумаешь, Джек шел за лолем по узкому проходу, признавая, что еще до конца не восстановился.
Когда отдал резонирующую силу, на ее место затянуло душу лорта, сделал он вывод о произошедшем, решив больше так не экспериментировать. Сосредоточившись на своей темной искре, он резко остановился, чувствуя мощь своего тела. Пришло понимание, что изменение от слияния с лерком наконец завершилось.
- Что? - лоль тоже остановился.
- Вдруг понял, как сильно меня зацепила эта дохлая кошка.
- Да уж. Глаза у тебя приметные стали, я слышал о чем-то похожем, потом попробуем вернуть им нормальный вид.
- Попробуем - легко согласился Джек, радуясь, что снова встретил своего учителя.
Смрадный запах тоннеля становился все сильнее и сильнее. Пару раз лоль проваливался по пояс в неприметные углубления полные отбросов и нечистот, тихо ругаясь, он проклинал лортов породивших столько грязи и экскрементов.
- Ничего - развеселился Джек, успешно обходящий скрытые ямы - как только выберемся, все враги враз разбегутся, такого запаха им точно не вынести.
- Мог бы и предупредить что здесь такое.
- Не припоминаю, чтоб так тяжело тут было дышать, хотя мне тогда не до запахов было.
- Опять лорты - лоль остановился - это что настолько важный сток? Охраны столько, что можно подумать, что сам глава семьи в него гадит.
- Давай как в прошлый раз - предложил Джек - я им скажу, что по срочному делу. Должны поверить.
- Иди - пожал плечами лоль - только больше никаких душ.
- Само собой - успокоил его Чуу-ур - посмотришь меня в ближнем бою.
Ему хотелось опробовать свое тело, в противостоянии с силачами лортами. Перераспределение энергии по каналам, значительно утяжелило удары и укрепило его защиту.
- Не увлекайся, никакого шума нам не надо, просто отвлеки.
- Ладно - кивнул головой Джек.
Выйдя из-за очередного поворота, он спешно двинулся к казалось ждущим его лортам. Трое воинов, с булавами в руках, уже были настороже и готовы сражаться.
Что-то не так, сделал вывод Джек, подойдя почти вплотную к ним, и первым нарушившим молчание.
- К светлейшей Орл`чар, со срочным сообщением.
- Не пройдешь - последовал короткий ответ, тоном не вызывающим возражений.
- Она ждет.
- Ей сейчас не до сообщений - равнодушно ответил крайний воин в помятом доспехе, начиная движение. Тройка лортов слаженно двинулась вперед, окружая незваного гостя.
- Мы же союзники - слабо запротестовал Джек, делая шаг назад.
Кривые усмешки, прячущих взгляды лортов, были ему красноречивым ответом.
Булава пролетела совсем рядом, подумал он, вступая в схватку. Стараясь не встать на грань сна, Чуу-ур представил, что темная сфера в его груди исчезла. Осталось только тонкое чувство переливающейся энергии, давая возможность на нее влиять.
Тело реагировало молниеносно. Если одновременно концентрироваться на происходящем и чувствовать силу, то результат такого раздвоения внимания становиться просто поразительным - сделал открытие Чуу-ур, отступая от одновременно атакующих противников.
Сделав еще шаг назад, он поймал чужой ритм движений, и резко сократив дистанцию, сам атаковал.
Его техника ударов, разученная в школе мечей, подкрепленная перераспределением силы, достигла своего совершенства. Схватка закончилась.
- Эти три движения мне знакомы - подошедший лоль, не зная как выразить свои эмоции, просто развел руки в стороны - но как ..?
Замолчав, он уставился на три тела, лежащих в зловонной луже и бьющихся в предсмертной агонии. Из пробитых доспехов лортов тяжелой кляксой вытекала кровь. Отверстия в их стальной защите, как раз размером с кулак стоящего рядом, бывшего ученика, были ужасными. Один из проигравших повернувшись на бок и подтянув колени к груди, отправился в нижний мир, открыв для взора такое же круглое, кровоточащее отверстие в области спины.
- Насквозь - только и смог вымолвить лоль, делая шаг в сторону.
После паузы, вызванной смыванием нежданным победителем, крови с засученных по локоть рук, он подозрительно сузив глаза спросил:
- Кто ты?
- Ну вот не начинай - недовольно огрызнулся Чуу-ур - других вопросов больше не бывает кроме этого? Сам же отправил учиться. Это три любимых удара горящего Чао.
- Техника мне знакома. Но сила. Пробить доспех насквозь, вместе с телом, такого Чао никогда не мог.