Джек перешел грань, когда реальные ощущения затуманились.
Он открыл глаза и поднялся. Его застывшее тело так и осталось сидеть прислоненное спиной к камню.
Боясь потерять едва найденный баланс, он сел напротив самого себя и снова закрыл глаза. Концентрируясь на левой руке, он старательно миллиметр за миллиметром восстанавливал рисунок птицы.
Его рисунок, адаптированный и подвластный своему создателю.
Связь.
Связь возникла сразу же, как только он закончил. Наливающаяся силой татуировка позволила ему создать что-то вроде якоря в сознании. Якоря, который позволил ему немного отвлечься от постоянной концентрации на замененных чувствах, распределяя ощущения в сторону бестелесного. Две трети его было в бесплотном духе, одна треть в теле. Якорь, найденной нерушимой стабильности, позволил ему идти дальше.
Теперь он мог по своему желанию, отправиться в предел. Неуемной силы, что выдергивала его из тела, больше не было. Контроль, это слово очень понравилось, пронизанному различными вибрациями прозрачному духу. Довольный собой он встал, и взглянул на свое сидящее тело.
Заемная сила, отнятая у рыгача, почувствовав послабление, пыталась найти выход, от чего рисунок, полученный в пыточном подвале, стал едва заметно светиться.
- Неужели шрамы под кожей остались? - спросил он сам себя, и отвлекся на расправившего крылья ворона.
Голова птицы находилась в постоянном движении, поворачиваясь к нему, то одной, то другой стороной. Ворон видел бестелесную фигуру, но ничего не мог поделать. Растерянность читалась в бездонном взгляде, рассержено открывшей клюв, птицы.
- Иду, иду - Джек посмотрел на светлейшую, сидящую напротив его застывшего тела, и схватил ворона за лапы.
Взорвавшийся яркий фейерверк на секунду ослепил его, хотя он чувствовал, только темноту, ворвавшуюся в мозг. Бездонный черный колодец засасывал, ударяя по зрительным нервам искрами пронзающей бесконечности.
Вход в предел был не такой как раньше. Чувства обострились, давая некую обособленность от происходящего, наделяя еще не сформировавшимся пониманием наступившего изменения.
Удар. Тяжелейший молот опустился на плечи, заставив опуститься на одно колено. Возникнув прямо на монолите, хозяин странного места быстро оглянулся.
Везде, куда хватало взгляда, чувствовалась чужая воля. Багровое зарево пылало у края горизонта, всполохами порождая громадные тени, пляшущие безумный танец. Предел протяжно выл, сопротивляясь сжигающей его непонятной силе.
- Терпи - жестко скомандовал Джек, погружая руку в отполированный камень.
В грохоте отдаленных раскатов, прокатившихся по пределу, слышалась радость. Перераспределяя энергию в камень, он улыбнулся заждавшемуся товарищу.
Наконец монолит настойчиво вытолкнул из себя его сжатый кулак.
- Пойдем, посмотрим на гостей - тихие слова сорвались с губ Джека, едва слышным шорохом разносясь по всему бескрайнему месту.
- Лекарь? - выкрикнул он вопрос в пустоту, быстро перемещаясь в сторону зарева.
Жар он почувствовал даже под броней. Потоки слепящего огня выплескивались из расписанной чернеющими иероглифами двухметровой амфоры, установленной на стальной треноге.
Рядом стояла фигура человека, пассами направляющая по сторонам растекающиеся потоки разъедающего предел светящегося вещества.
- Собакоголовый - изрек Джек, поглаживая подкатившуюся, опаленную, кляксу.
Громадный камень, управляемый тонким ремешком, врезался в полыхающий сосуд и расколол его. Второй камень ударил по треноге, смял и уронил ее на бок. После четырех ударов от, плавающей в раскаленном озере, амфоры не сталось и следа. Оставленные на чернеющих черепках камни, стали покрываться льдом, замораживая все вокруг себя.
Выпустив из рук управляющие ремни, Джек двинулся в сторону фигуры странного человека, у которого вместо головы была звериная морда.
- Вот и хозяин предела - гость оскалился, демонстрируя внушительные клыки - долго же мне пришлось звать.
- Это можно назвать зовом? - Джек кивнул в сторону разбитого сосуда.
- Конечно, это самый лучший способ. Неужели столько дел, что мне пришлось устроить такое?
- У всех есть неотложные дела.
- Даже у хозяина предела? - оскал, звериной морды, изображал улыбку.
- Конечно - осторожно ответил Джек, не зная чем обычно должен заниматься страж.
- Интересно - медленно протянул гость, внимательно оглядывая закованную в черную броню фигуру - я М`орнак по прозвищу Справедливый. Левая рука Великого.
Возникшая пауза красноречиво говорила о том, что страж должен был знать произнесенные имена.
- Есть и правая? - нарушая затянувшуюся тишину, странным тоном спросил Джек, быстро окинув взглядом гостя.
Высокая фигура была одета в легкую, светлую тунику, держащуюся на крупной застежке в форме оскаленных клыков. Искусно выполненная брошь создавала видимость, что серебристые клыки глубоко впились в плечо "Справедливого". Оттенки необычной ткани туники постоянно менялись, сохраняя общий светлый тон. Грудная клетка М`орнака была необычной формы, больший ее размер был не в ширину а в длину, показывая что в ней не так и много человеческого. Не прикрытые части рук и ног были перевиты рельефными мускулами, отталкивающей, угловатой формы. Сандалии и широкий пояс, сделанные из одинакового серого материала, говорили о небогатом снаряжении появившегося существа. На общем фоне, сильно выделялась круглая золотая ременная пряжка, начищенная до ослепительного блеска. Короткий жезл, на одну треть, выглядывающий из-за пояса, по непонятной причине, не внушал серьезной угрозы.
Джек уловил эти детали за долю секунды, пока его оценивающий взгляд поднимался снизу вверх, по фигуре гостя. Его жесткий взгляд уперся в маленькие, желтоватые глазки звериной головы М`орнака, впаянной в мощные плечи человекообразной фигуры.
Почти без волос, удлиненный волчий череп, выглядел на удивление интеллигентно. Брызжущих из пасти слюней, как у обратившихся вармаков, не было и в помине. Развитая мускулатура морды, очень четко отражала эмоции посетившего предел гостя.
- Или память подводит, или страж поменялся - рассудил гость, положив руку на навершие жезла - дорога сюда вновь найдена. И не только нами - решил уточнить М`орнак не получая должной реакции на свои слова.
- И? - равнодушно прозвучал вопрос.
- Предел разрушат.
- Уже начал бояться. Еще что?
По виду гостя можно было сказать, что он обескуражен.
- Я здесь с предложением - немного растерянно ответил он, вытаскивая из-за пояса жезл.
- Предложения не принимаются - равнодушно отрезал Джек, собирая силу предела за своей спиной.
- Кто опередил меня? - оскалился гость, сжимая жезл в широкой ладони.
- Никто - все также равнодушно ответил хозяин предела - предложения не принимаются и все.
- Это достаточно опасная позиция.
- Угрожаешь?
В голосе стража отсутствовали всякие эмоции, сбивая посланца с выбранной манеры поведения.
- Нет, лишь предупреждаю. Пределу осталось существовать совсем мало времени.
Одновременно он легко встряхнул жезл, опуская сверкнувшее навершие к земле.
- Ешь - как-то свысока, и даже покровительственно изрек он, подталкивая жезлом образовавшийся мутный пузырь, в сторону собеседника.
- Я такое не очень - медленно ответил Джек, разглядывая наполненный силой шар - так что ты лучше сам.
- Это естество мрачного - злобно ответил гость - где твой голод страж? Или ты не хозяин этого места?
Его жезл резко удлинился, превращаясь в боевое копье. Шаг вперед и М`орнак ударил им в фигуру
противника.
Призрачный лепесток легко увел в сторону острие непонятного оружия. Сближаясь и резко, поворачиваясь вокруг своей оси, Джек впечатал продолговатый щит в голову звереголового, сбив его на землю.