- Вот и хорошо, выберите на ваш вкус - поставил точку на разговоре, все еще пребывавший в прескверном расположении духа Джек.
Настроения клиентов всегда улавливались толстяком с поразительной точностью, серый цвет так серый, кто знает, что твориться в этих первых кругах, может это последнее веяние моды. Закончив рассуждать, толстяк принялся за работу. Плотные штаны из холщевой, грубой ткани, облегающая рубаха и накидка с широкими рукавами и капюшоном. Широкий ремень с ладонь, из грубой светло коричневой кожи и мягкие кожаные сапоги на такой же грубой подметке, завершили одеяние. Толстяк казался, доволен, что все так удачно подошло по размеру.
- Думаю, вам пригодиться и вот это - достав из под стола холщевый мешок, с двумя лямками, он протянул его Джеку.
- Спасибо - весь нехитрый скарб перекочевал в мешок, нож и меч вернулись на свои места.
- Я вам ничего не должен? - решил уточнить Джек перед уходом.
- Нет, за все уплачено, и словно устыдившись, добавил - еще и осталось, поэтому если вам еще что-то нужно..- снова повисла пауза.
- Немного еды в дорогу, по округлившимся глазам Джек понял, что он первый кто просит еду в лавке по продаже одежды.
- Хорошо, немного подождите - толстяк скрылся за дверью, через мгновение послышались его громкие крики, проклинающие кухарку. Небольшой сверток с лепешками, и большим желтым куском похожим на сыр, скрылись в мешке Джека. Кивнув, словно говоря спасибо, толстяку Джек вышел на улицу.
Тревога витала в воздухе, редкие прохожие передвигались быстрым шагом, постоянно оглядываясь, словно за ними следят или идут по пятам. Дух приближавшейся войны был почти осязаемо различим. Не зная куда идти, Джек просто пошел по улице в противоположное направление от ворот школы. Без денег, без знакомых, не зная местных правил и обычаев, он просто шел вперед, доверившись воле случая. Чем дальше он отходил от школы, тем оживленнее становилось на улицах. Пройдя мимо небольшого базарчика, на котором торговалось все, что можно съесть, от трав до каких-то жареных червей, Джек оказался в глухом переулке, внезапно ощутив угрозу позади себя. Легкое движение корпуса вправо, и тяжелый метательный топорик отлетел со звоном от стены. Ну вот, Джек задумчиво прислонился спиной к холодному камню, улучшению настроения ничто не способствует, стоило только появиться в городе и сразу неприятности.
Неприятности появились в количестве четверых, здоровенных, неплохо вооруженных мужиков.
- Чего это вы хорошими вещами бросаетесь - наклонившись, Джек подобрал топорик и заткнул его за пояс. Так можно все ценное потерять.
Снова облокотившись о стену, он ждал приближения молчаливых, бандитов. Встав на грань сна, он был готов действовать, но ждал, вдруг мужики одумаются и все окажется недоразумением. Не оказалось.
- Чего сегодня не попал? - впереди идущий обернулся ко второму - обычно сразу валишь с ног, даже добивать не приходиться, а тут раз и мимо. Перед делом больше пить не будешь, видя, что собеседник лишь отмахнулся рукой, говоривший уточнил - за сутки не будешь.
Второй налетчик, как-то сгорбился, но спорить с вожаком не стал. Поняв что перед ним обычные убийцы, Джек не раздумывая снял перевязь с плеча и оголил клинок.
- Давайте ребятки - вожак как и все остальные бандиты тоже достал меч, кто его первый проткнет, того и треть добычи, подбадривая остальных он сам немного отстал, проявляя хитрость и осторожность.
Джек больше не выжидал, шагнув к первому, он взмахом лепестка снес ему голову, второму клинок вонзился в сердце, меч входил в тела, словно раскаленный нож в масло, и третьего Джек разрубил пополам от плеча до паха.
Вожак успел поднять свой меч, клинок не знающего жалости ученика школы Ивита, рассек сначала его, а потом снес голову не удачливому бандиту. На все ушло чуть больше трех секунд, Джек неожиданно почувствовал, как возрос его уровень мастерства, ведь на него напали, видавшие всякое убийцы, и легкость с которой он с ними разделался, обескураживала.
Кровь рекой вытекала из разрубленных тел, сливаясь в небольшое озерцо. Вытерев клинок, об одежду ближнего бандита, недавний ученик, повесил его на плечо. Перевязь была очень удобно выполнена, и он с благодарностью вспомнил о метре Сламноу.
Чумазый подросток лет десяти выскочил из-за угла, рассмотрев лежащие тела и возвышающегося над ними человека, громко ойкнув со всех ног, бросился обратно. Джек хладнокровно обыскал налетчиков, собирая добычу. Ссыпав добычу в один кошель, он медленно пошел по улице в обратном направлении от тупика.
Никаких угрызений совести он не испытывал, сердце ожесточенное в пыточном подвале и пережитых испытаниях, никак не реагировало на смерть четырех людей.
Уйдя недалеко, он вернулся и подобрал пару лучших на вид мечей, решив продать их первому встречному.
Идти пришлось довольно долго, улицы совсем опустели, и Джек постучался в первую дверь из под которой пробивался бледный лучик света. Над ней висела, облупившаяся вывеска с нарисованным пучком различных трав. Справедливо рассудив, что угрозы, судя по вывеске, от травника никакой Джек забарабанил в дверь сильнее.
- Иду, иду - голос был молодой слегка с хрипотцой.
Дверь открылась, и на пороге возник юноша, одетый в длинный балахон. Окинув взглядом пришедшего, он посторонился, пропуская Джека в маленькую каморку всю увешанную сухими травами. В конце комнаты за широким столом сидел преклонного вида человек в таком же балахоне что и открывший дверь.
- Присаживайтесь - он указал на табурет, напротив себя - какая трава нужна или от какого недуга - лицо и глаза говорившего были живыми и молодыми, а вот дрожащая рука, которой он приглашал вошедшего присесть, тряслась как у древнего старца. Джек устроился на табурете, сразу положив на стол два трофейных меча.
- Сколько?
Их взгляды встретились, и старец с молодым лицом поспешно опустил глаза от колючего, бездонного взгляда, как ему показалось зверя.
- Мы не покупаем оружие, у нас только продаются травы.
Пауза надолго повисла в воздухе.
- Сколько? - снова прозвучал вопрос с той же интонацией, словно пришедший не слышал ответа. После еще одной длинной паузы, сидящий за столом травник кивнул молодому помощнику, тот подойдя, взял сначала один меч потом другой, вынимая их из ножен и рассматривая, как заправский вояка. Положив их обратно, он кивнул товарищу за столом и отошел к двери.
- Шестнадцать обычных колец - ответ прозвучал немного натянуто.
- Хорошо - не зная, сколько это, но чувствуя по интонации что мало, Джек все равно решил согласиться.
- Что нибудь еще? - вежливый вопрос прозвучал после того как кругляши перекочевали в кошель Джека.
- Да, мне вот такой травы - достав мешочек метра Сламноу, Джек немного высыпал на ладонь. Брови обоих травников поползли вверх.
- Запрещенным не торгуем, у нас такого отродясь не бывало - выпалили они, один за другим и сразу в комнатушке стало как-то тесно.
- Нет, так нет - согласился Джек, а что за трава то?
- Это горькое семя, все о нем знают - возникшая подозрительность, явно читалась, в сузившихся глазах травников.
Поднявшись с табурета, Джек вышел, провожаемый неодобрительными взглядами. Что же за настой мы столько времени пили метр? Раздумывая над этим вопросом, он пошел дальше по улице, к центру Торлора, готовый встретить свою судьбу.
Пройдя пару кварталов, его догнал мальчишка, что видел его в тупике, в сопровождении двух взрослых. Оружия при них не было, и Джек остановился, решив узнать, зачем его преследуют. Подошедшие оказались совсем молодыми, если мальчишке было десять, то его сопровождающим не больше пятнадцати.
- Чего надо? - решил ускорить разговор Джек, видя что старшие мнутся, не зная с чего начать.
- Юрсуф видел вас в переулке - начал один запинаясь.
- Это был не я, он обознался - твердость и уверенность в голосе Джека, окончательно сбила говорившего.
- Но он видел, как вы разделались с охотниками - выдавил он из себя, оглядываясь на своего товарища и ища у него поддержки.