Краем глаза Джек заметил, что большая яма была почти до верху заполнена отрубленными частями тел людей, вперемешку с кровью и внутренностями. Зачем же вам эта яма, у которой стоит Рыгач только в качестве охранника? - задался он вопросом, по касательной уходя от опасного соседства. Знакомые тюки - Джек на миг задержался, рассматривая два тюка, точно такие же, как он конвоировал с Лолем, аккуратно лежащие с дальней стороны ямы. Неужели Гордики заодно с Клагшами? Если это так, то дела Торлора действительно хуже некуда. Когда яма почти скрылась от его взора, на поверхности появилась голова Клагша, мутант огляделся и нырнул, перекатываясь по кровавым обрубкам обратно на глубину. Полностью обнаженный Клагш мелькнул в остатках тел у дальнего края ямы и еще один ближе к середине. Остановившись, Джек стал внимательно наблюдать за ямой.
Большие пузыри, словно гнойники, поднимались на поверхность и надолго задерживались на ней не в силах преодолеть натяжения месива из тяжелой крови с кляксами темно зеленых ядовитых вкраплений. Студень из частей тел, словно живой, колыхался в такт невидимому дирижеру, вздымаясь валунами то с одной, то с другой стороны. Запах гнили смешанный с запахом свежей крови и еще чего-то кислого, душил Джека, не давая дышать полной грудью. Клагши отступали в сторону Рыгача и Джек поспешил в сторону нейтер. Хамелеоны не повторили ошибки сафира Ритиха, не став атаковать укрывшихся за Рыгачем мутантов, благоразумно уведя очнувшихся от дурмана людей. Джек поспешил к отряду, на полпути в глазах у него внезапно потемнело. Очнувшись, он обнаружил, что его раны перевязаны.
- Какие потери? - подойдя к Микысу, спросил Джек, окинув взглядом на удивление бодрых ветеранов, скрытно расположившихся лагерем у одного из заброшенных домов.
- Четверо - остальные в строю.
- Четверо? Мне показалось, что гораздо больше.
- Могло быть и больше. Ретих, лечить умеет не так как обычные лекари, в крайних случаях использует запретное. Об этом помалкивать надо, сам наверно знаешь.
- Чего мне тогда только повязку соорудил, если такой хороший лекарь? Джек тер, зудящие, туго перебинтованные раны.
- Он сказал, что если ты сумел такой изрезанный до нас дойти, то обязательно будешь жить. Хотя если серьезно, сил у него почти не осталось. Подняв из мертвых семерых, он сам стал похож на мертвеца.
- Значит одинадцать трупов, если бы не сафир. Кстати где он? Я его так и не видел.
- Конечно, не видел, ты свалился без сознания, как только до нас добрался. Сафир наблюдает за пауком и Клагшами. Как тебе удалось уйти живым?
- Не таким уж и живым. Чуть не отправили в нижний мир эти выродки. Хорошо, что хамелеоны вовремя подоспели, а то бы и не выбрался. У них есть потери?
- Нет, хитрецы не стали нападать. Людей спасли, и то ладно, ведь могли бы и оставить, это не их семья.
- Что думает делать Ритих?
- Донесение отправлено, будем ждать подкрепления из ближних к центру кругов, там уж есть умельцы как раз для таких случаев.
- И долго ждать? Джек все никак не мог устроиться поудобнее, из-за повязки на ноющих ранах.
- Не знаю, смотря какая обстановка в центре. Если свободные отряды есть, то долго ждать не придется.
- Осталось только выродкам об этом сказать, чтобы никуда не отлучались.
- Да они и не собираются никуда, расположились у могильника и ждут чего-то.
- Может и чего-то ждут, а может и кого-то. Однажды, я видел, как они создавали этого паука, что яму стережет. И сдается мне, в этой яме еще чего похуже рождается. Хотя, может в этом гадюшнике они детей выращивают - пошутил Джек. Такое гнездо-ясли, чтобы молодежь далеко не разбежалась.
- Не знаю что там, но уходить они точно не собираются, кстати, к ним еще четверо присоединилось, рисунки на нагрудниках другие - глаза разных размеров.
- Какие глаза?
- Да разные, одни закрытые, другие открытые, магариш встречался с такими раньше?
- Нет, интересно просто. Джек не стал рассказывать про парпата, разделавшегося с нагами, у которого на поясной бляхе тоже был вертикально расположенный глаз.
- Появившиеся Клагши совсем важные, которые с драконами им не переставая, кланяются.
- Плохо дело, ввосьмером они, если захотят, и нас и хамелеонов вмиг оприходуют - Джек задумчиво поглаживал паучка на рукояти. Если ваши умельцы скоро не подойдут то, Ритиху всех придется воскрешать, не по одному разу.
- Ничего, не в первой под смертью ходить, как-нибудь и с этими Клагшами справимся. Давай отдыхать, сил нам обоим набираться надо. Привалившись к валуну, Микыс закрыл глаза, собираясь спать.
- Погибшие братья сейчас где? - решил развеять свои подозрения Джек, помня слова трактирщика.
Открыв один глаз, Микыс странно посмотрел на Джека.
- Своих не едим, если ты об этом.
- Хорошо - сев в позу лотоса Джек, тоже закрыл глаза, проходя внутренним взором по ранам, мысленно желая, чтобы они быстрее затянулись.
- Послушай Микыс - обратился он к почти заснувшему товарищу - ты читать умеешь?
- Умею - ответил он, не открывая глаз.
- Что здесь написано? Джек вывел на земле, подобранной палочкой, заглавие к первой связке из трактата.
- Это старый язык. Зачем тебе? - в голосе Микыса проскользнули веселые нотки.
- Так можешь прочитать или нет? У меня эти каракули разобрать не получается, что тут такого?
- Контракт тоже написан этими каракулями, многозначительно изрек Микыс, тебе его что, сам сафир зачитывал?
- Так что написано? - настаивал на своем Джек, не обращая внимания на слова Микыса.
- "Ловчая сеть" написано, только сомневаюсь, что в стандартном контракте были такие слова. У тебя же стандартный контракт?
- Стандартный, стандартный - отстраненно вымолвил Джек, сопоставляя написанное со смыслом произнесенной фразы.
- Тогда это что означает? - выводя иероглифы расположенной над второй связкой в трактате, назойливо поинтересовался он.
- "Толстая кожа", что на тебя нашло? Отдыхать значит отдыхать, если так интересно, позже я напишу тебе значение каждого знака.
Микыс отвернулся от Джека, укутываясь в изорванное одеяло, найденное в одном из соседних пустующих домов.
- Ты знаешь, где спит бог? - снова потревожил засыпающего, наставника Джек.
Одержимость идеей не отпускала его ни на секунду, сжавшись до маленького червячка, постоянно зудящего в затылке и грызущего выход наружу. Неотвратимость желания, исполнить поставленную цель, заставляла мозг лихорадочно размышлять, ища возможные варианты решения поставленной задачи.
- Еще слово и мне придется снова встать против тебя, зевнув, по-дружески пробурчал Микыс, только теперь я не раскроюсь, будешь потом знать, как мешать спать. Скоро Ритих вернется, мне его менять в дозоре. А бог спит в самом низу, вот где этот низ, никто и не знает.
- Понятно - Джек задумался над тем как выведать у Клагшей точную дорогу в этот самый низ. Если выродки собрались будить бога, то уж точно должны знать, как до него добраться.
Действовать нужно последовательно, решил он, сначала необходимо попытаться изучить трактат. Книга должна помочь научиться использовать Раджхарад в полную силу, а это первый шаг в осуществлении поставленной цели. Переписав два переведенных Миксом названия, друг над другом, он стал, проговаривая их про себя пытаться определить значения иероглифов. Оставив в подсознании звук и надписи, он, наконец, тоже заснул, следуя примеру Микыса.
В последующее время ничего не происходило, клагши не отходили от ямы, нейтеры с расположившимися невдалеке хамелеонами только скрытно наблюдали, не решаясь нападать на столь серьезных противников.
- Чем больше мы ждем, тем опаснее будет то, что они там создают - говорил Джек сафиру Ритиху, вновь и вновь заставлявшего его рассказывать во всех подробностях, о том как Клагши создавали рыгача, ища похожие моменты со сложившейся ситуацией.