Аркадий показал Виктору его кабинет, который размещался рядом с его кабинетом. Между кабинетами директора и главного инженера располагалась комната, где сидели две молодые девушки – секретарь, которую звали Катя, и машинистка Света. Может быть, при входе Виктор слишком пристально на них посмотрел, отчего обе слегка покраснели и отвели свои взгляды куда-то в пол. Поневоле он вспомнил секретаршу начальника управления – Илону, которую, как ему показалось, чем-то смутить было совершенно невозможно. Далее они расположились в кабинете Аркадия, куда тот попросил вызвать заведующую отделом кадров и главного бухгалтера, чтобы выполнить все необходимые формальности по оформлению Виктора на работу.
Первой в кабинет вошла начальница отдела кадров, женщина близкого к пенсионному возраста, Алевтина Егоровна, которая пристально просмотрела документы Виктора и немного поинтересовалась его желанием работать у них на предприятии. Вошедшая чуть позже главный бухгалтер, Таисия Вячеславовна, которой было чуть больше сорока лет, обратила внимание на его семейное положение и в конце разговора, обращаясь к Виктору, отметила:
– Здесь мы вас женим – у нас столько незамужних девушек, у вас глаза разбегутся.
– Спасибо, пока надо в курс работы войти.
– Войдёте, если что – я вам помогу, заходите.
– Спасибо.
Женщины ушли, Аркадий показал Виктору промышленно-финансовый план предприятия, объяснил, что хорошо выполняется, а где есть затруднения. Виктор углубился в изучение документа, но вскоре зазвонил телефон. Аркадий взял трубку и в разговоре поблагодарил за заботу.
– Идём в столовую, для нас там столик заказан.
Рабочий день к тому времени закончился, цеховые рабочие и работники административных служб начали расходиться. По пути Аркадий объяснил, что при предприятии есть столовая с общим залом и небольшой отдельной комнатой, куда они и направляются. При входе Аркадий обратился к встречавшей их женщине, директору столовой:
– Анна Петровна, знакомьтесь, наш новый главный инженер, Виктор Константинович.
– Очень приятно, проходите, располагайтесь.
– Вы с нами посидите?
– Не сейчас, попозже я к вам загляну.
Стол уже был сервирован по правилам хорошего тона – Виктор заметил, что вилки, ложки и ножи были разложены в соответствии с ресторанным этикетом. На столе располагались две бутылки водки, кувшин с компотом и большая чаша с салатом, откуда можно было переложить требуемое количество еды в свои тарелки. Анна Петровна предложила помыть руки в соседней комнате, чем нельзя было не воспользоваться. Чуть позже девушка в форме официантки принесла им порции с горячими блюдами и быстро удалилась.
Аркадий предложил первый тост за встречу. Далее, когда к обоим пришло чувство расслабленности, разговор перешёл от производственных проблем к вопросам личного содержания. Аркадий спросил:
– Мне Митрофан что-то про тебя говорил, но я так и не врубился, какой тебе резон в нашей системе работать?
– Что тут такого? Профильное образование у меня есть.
– Я не про то, ты же кандидат наук, можешь в образовании или в науке что-то делать, хорошую зарплату получать?
– Вот именно, хорошая зарплата мне ни к чему. Пока, во всяком случае.
– Я по твоей анкете смотрел и могу предположить, это для того, чтобы поменьше алиментов своей бывшей платить?
– Да.
– Тут я не всё понимаю, у меня детей нет, после развода я своей бывшей ничем не обязан, хотя, если поразмыслить, иметь детей было бы хорошо.
– Может быть. Когда-то я очень радовался рождению дочери, но появились проблемы – от меня сразу начали требовать послушного поведения и выполнения слишком больших запросов – чтобы приносил в семью много денег. А я тогда работал ассистентом и готовился к поступлению в аспирантуру. Отвлекаться на другие дела не получалось.
– Так это же хорошо, тебе помогать тогда надо было.
– Куда там. Какая помощь? Только попрёки, что якобы моя аспирантура им ничего не даёт, что мне следовало бы на какие-то большие заработки ехать.
– Удивляюсь. Неужели женщина могла так говорить?
– Могла. Мы поженились после института. До свадьбы она была такой милой, изящной. Только и говорила, что вместе будем преодолевать все трудности. Но, как только штампы в наши паспорта поставили, мне пошли напоминания об обязанностях и увещевания, что «если женщина руководит семьёй, то только тогда семья будет благополучна». Сразу после свадьбы пошёл дискомфорт, какое-то время я терпел, после рождения дочери пытался как-то сглаживать острые углы, но потом понял, что бесполезно. То, что она и её мать мешали мне поступить в аспирантуру, выработало во мне к ним какую-то ярость или ненависть – не знаю, как лучше выразиться. А тут ещё слова бывшей тёщи после развода: «Ага, попался! Теперь алименты нам платить будешь!» Как я могу их нормально воспринимать? Могу только ненавидеть.