Припарковав автомобиль возле института, Виктор замкнул его и вместе со всеми прошёл на кафедру. Александр Яковлевич дал команду секретарю Инне и Александру Ивановичу достать стопки и организовать наличие бутербродов, после чего пригласил всех разместиться в его кабинете. Далее он достал из сейфа бутылку коньяка и, разлив его по стопкам, предложил почтить память дорогого всем профессора Сергея Сергеевича Судакова, который никогда никого не унижал, а если кто-то чего-то не знал, он доходчиво всё разъяснял и старался помочь каждому человеку в овладении знаниями. Виктор выпил вместе со всеми, размышляя, через какое время он сможет снова сесть за руль. После первой стопки разговор между присутствующими оживился, люди стали вспоминать события, где Сергей Сергеевич им помогал, подсказывал, как лучше поступить в тех или иных ситуациях. В разговорах звучало и то, что замены ему в ближайшем окружении не просматривается. Категорично при этом высказался Александр Яковлевич:
– Говорил я ему – не бери к защите эту диссертацию, она тебя погубит. Так и вышло. Он мне возражал, что тогда, если не вывести того придурка в люди, факультету перекроют канал финансирования по науке – и тогда людей в научном секторе придётся сокращать и самому увольняться. Лучше бы он так поступил, хотя бы жив был.
В разговоре выяснилось, что диссертационный совет сельскохозяйственного института после смерти председателя оказался нежизнеспособным, так как заместитель отказался выполнять роль председателя, и диссертационных защит в ближайшее время там не предвидится. После первой стопки Виктор ничего не пил, отчего вскоре почувствовал, что всё спиртное выветрилось, и он снова может ехать. Постепенно люди стали расходиться. Александр и Инна принялись за уборку стола. Виктор попытался им помогать, но Александр Яковлевич обратил не него внимание:
– Виктор, жалко, что мы не представили тебя к званию профессора, но ты молод, это от тебя никуда не уйдёт – наверстаешь в дальнейшем. Мой тебе совет только один: будут тебя приглашать поработать в диссертационные или другие какие советы – не возражай, работай, обозначай себя, насколько сочтёшь нужным, только никогда не соглашайся быть председателем. Это губительно. Внешне – как же, почётное место; только если тебя вызовут в ВАК, там с тобой будут говорить по принципу: «Вы виновны уже тем, что вас сюда вызвали». Отсюда у людей инфаркты, инсульты – ну ты сам всё видел.
Обратившись к сидящему рядом с Виктором Александру, он заметил:
– Саша, бери пример с Виктора, активизируй свою работу. Ты видишь, что в науке творится, впереди лучше не будет. И ещё – я в этом кресле тоже не вечен, делай выводы.
Виктор предложил присутствующим подвезти каждого до дома, поскольку холодная погода и сильный ветер не представляли комфорта для движения пешком. Все с благодарностью согласились, и он последовательно доставил к месту жительства сперва Александра Яковлевича, затем Сашу и Инну, после чего взял курс на свой посёлок. Поставив автомобиль на стоянку в гараже, Виктор поднялся в свой кабинет, где на его столе уже лежали разложенные Людой предназначенные ему документы, среди которых была телефонограмма из райкома, где предписывалось седьмого ноября не организовывать праздничной демонстрации в посёлке ввиду холодной погоды, а вместо этого обеспечить перевозку людей в райцентр для их участия в праздничных мероприятиях всего района. Он наложил резолюцию парторгу для исполнения, ясно понимая, что желающих поехать на демонстрацию в райцентр будет немного, если только кто-то захочет купить там что-то из бытового дефицита, выставляемого на продажу только по таким случаям. Маршрутные автобусы до райцентра ездили по расписанию, так что организовывать дополнительные рейсы не было необходимости. В праздничные дни погода ещё больше ухудшилась. К холодному ветру добавился снег, переходящий в дождь и обратное такое явление. По телевидению и радио шли передачи, восхваляющие Леонида Ильича Брежнева в программе подготовки к приближающемуся его 75-летию. В передачах западных радиостанций звучали ироничные, а иногда и насмешливые отзывы о состоянии престарелого руководителя государства. И то и другое неинтересно было как смотреть, так и слушать. После праздника поступило указание из райкома организовать коллективный просмотр в местном клубе фильма «Повесть о коммунисте». Сеанс назначался на время после окончания рабочей смены. За счёт профсоюза пришлось выкупить требуемое количество билетов с последующим предъявлением их инструктору райкома в качестве доказательства факта просмотра фильма. Хорошо, что фактическую посещаемость клуба никто не контролировал, и фильм демонстрировался при практически пустом зале. Ещё одним издевательством над людьми была добровольно-принудительная подписная кампания, особенно на газету «Правда». Понимая бесполезность сопротивления партийному напору, люди оформляли подписку – если получалось, то только на первый квартал – в надежде, что до конца года по этому вопросу к ним приставать не будут, и это иногда получалось. Доставка газет шла под жёстким контролем, но прочтение того, что там было напечатано, не контролировалось. Люди получали газеты, но далеко не многие их читали.