После совещания Виктор заехал в институт и пообедал там в студенческой столовой. Затем он зашёл на кафедру, где Инна и Александр украшали маленькую новогоднюю ёлку. Изложив Александру информацию о событии в автоуправлении, он высказал опасение, что долго на своём месте не проработает, и, скорее всего, ему надо искать новое место работы – может быть, лучше всего в системе образования. Александр ответил, что при его статусе он может полностью перейти на их кафедру на должность профессора, но Виктор ответил, что его это как-то в данный момент не привлекает. Так или иначе, но, пока ничего критического не происходит, можно какое-то время поработать в прежнем режиме и кое-что лучше осмыслить.
В гараж он возвратился, когда рабочий день уже закончился, но Люда ещё сидела на своём рабочем месте. Она сказала, что хорошо пригрелась возле тёплой батареи и никак не решается идти домой по такой холодной погоде. До её дома было немногим больше километра, и Виктор сказал, что довезёт её в тёплом автомобиле, только сейчас он просмотрит бумаги, которые она оставила у него на столе. Он расположился за столом и принялся изучать пришедшие документы. Люда подошла к нему и протянула лист бумаги с текстом телефонограммы из райкома, где ему и парторгу предписывалось прибыть завтра в районный дворец культуры на заседание партактива к четырнадцати часам.
Виктор наложил резолюцию парторгу для исполнения и обратил внимание, что Люда стоит рядом с его стулом. Он обнял её чуть ниже талии и прислонил к себе, коснувшись головой её груди. Она обхватила руками его голову и стала приближать свои губы к его губам, но в какой-то момент остановилась. Тогда он встал и, крепко обняв её, нежно поцеловал. Люда задрожала и стала падать. Он подхватил её на руки и, пересев на диван, посадил к себе на колени. Несколько минут она находилась в неподвижном состоянии с закрытыми глазами, затем, открыв их, продолжила его целовать. Похоже было на то, что это её первый шаг на пути к формированию образа современной женщины, а может быть – и на пути к нему? Держа её в руках, Виктор спросил:
– Тебе не страшно?
– Не знаю, мне с вами очень хорошо.
– Хочешь, я оставлю тебя у себя в общежитии?
– Нет, не сейчас, меня мама будет ругать, если поздно приду.
– Хорошо, как скажешь, я тебя отвезу домой.
– Скажите, я вам нравлюсь?
– Очень нравишься, ты необыкновенно красивая девушка, и держать тебя в руках мне очень приятно.
– Мне тоже очень приятно.
Она посидела у него на коленях ещё какое-то время, после чего спохватилась, что её ждут дома. В гараже обнаружилось, что автомобиль уже остыл. Виктор прогрел мотор и помог ей сесть на правое сиденье, после чего довёз её до дома. Остановившись, он выключил фары и заглушил мотор. Она поцеловала его и побежала домой. После того как она зашла в дверь, он включил мотор и поехал обратно. Поставив автомобиль на стоянку в бокс, он ушёл в общежитие. Намечающийся служебный роман нисколько его не отягощал, скорее даже радовал, поскольку в Люде он видел совершенно не развращённую чистую неопытную девушку, приятную ему во всех отношениях. Вместе с тем всё яснее проявлялось осознание того, что долго на этом месте он не проработает и рано или поздно найдёт другую работу с переездом. Будет ли она с ним в таких неустановившихся ситуациях – этот главный вопрос пока оставался для него без ответа.