– Садись, Фёдор Никитич, осваивай своё новое место. Теперь тут ты и властвовать будешь, и передо мной отчитываться. Виктор Константинович, видишь, я своё слово держу – нашёл тебе замену. Не передумал увольняться, а то оставим всё как есть?
– Нет. А за сдержанное обещание спасибо.
– Как знаешь. Тогда дай команду всем быстро пообедать и собраться в цехе на короткое собрание.
Виктор прошёл в отдел эксплуатации и распорядился сделать по громкой связи объявление всем собраться в цехе в двенадцать тридцать. Возвратившись в кабинет директора, он предложил им пообедать, но они отказались, видимо, собираясь это сделать в другом месте. В указанное время все работники предприятия собрались в цехе. Приехавшие гости, спускаясь вниз, остановились на середине лестницы. Виктор остался стоять наверху. Выждав, когда в цехе наступит полная тишина, начальник достал из папки лист бумаги и заговорил:
– Добрый день, дорогие товарищи! Если кто меня не знает, то напоминаю, что я, Безуглов Геннадий Кузьмич, являюсь начальником автоуправления, которому подчинено ваше предприятие; и я приехал затем, чтобы проинформировать вас о назначении нового директора вашего предприятия – Копылова Фёдора Никитича, стоящего рядом со мной. Прошу любить и жаловать. Ему пятьдесят два года, до этого он работал инструктором райкома партии. Данное переназначение связано с тем, что прежний исполняющий обязанности директора вашего предприятия, Бирюков Виктор Константинович, подал заявление об увольнении. Согласно приказу, который я подписал и привёз сюда, с утра следующего понедельника Фёдор Никитич вступает в должность директора, а Виктор Константинович в течение десяти рабочих дней передаёт ему все дела, после чего увольняется. Надеюсь, вам всё ясно, но, если будут вопросы, я отвечу.
Люди стояли молча в абсолютной тишине. Когда Геннадий Кузьмич кончил говорить, спустя паузу из глубины цеха прозвучал вопрос:
– А почему Виктор Константинович увольняется?
– Это он вам сам объяснит. Товарищи, ваше предприятие числится у нас на хорошем счету. На протяжении ряда прошедших лет ваша работа характеризовалась высокими производственными показателями, что свидетельствует о вашем добросовестном трудовом вкладе на благо нашей страны. Ожидаю, что и при новом руководстве вы продолжите взятый трудовой темп и не посрамите честь и достоинство коллектива вашего предприятия. От души желаю всем вам хорошего здоровья и новых трудовых успехов. Надеюсь, доверие партии и правительства вы оправдаете.
Аплодисментов не последовало. Приехавшие прошли в гараж, Виктор последовал за ними, чтобы проводить. Подойдя к чёрной «Волге», Геннадий Кузьмич его заметил.
– Ну как, всё нормально?
– Естественно.
– Расстаёмся друзьями?
– Разумеется. Спасибо за хорошую организацию.
– В понедельник Фёдор Никитич к делу приступит, и с ним вы всё порешаете. Если ещё где встретимся – буду рад видеть.
Они обменялись рукопожатиями, после чего чёрная «Волга» уехала. Виктор возвратился в цех, где кое-кто ещё стоял в ожидании, что он им скажет. Ясно было, что просто проходить мимо не следовало. Он остановился и после паузы заговорил:
– Что вы хотите от меня услышать? Все мы понимаем, что в жизни нет ничего постоянного, всё меняется, в том числе взгляды и наши отношения. Давайте не будем вдаваться в мелкие детали, и самое лучшее для нас всех – это продолжить работу на своих местах. Я пока здесь, никуда не пропадаю.
Он вернулся в свой кабинет, сознавая, что теперь ему в след будет возникать народная молва с наполнением всяких рассуждений и домыслов. Если что-то объяснять некоторым любопытствующим женщинам, то они всё равно ему не поверят и будут находить причину в ком-то из своих, скорее всего в Люде, которая расстроила свою свадьбу. Может быть, в этом и есть доля истины, но дискутировать на эту тему Виктору ни с кем не хотелось.
Проблемным вопросом было, как прожить следующие два выходных дня в режиме безделья. Ближе к середине первого такого дня его посетила мысль, что не мешало бы съездить в райцентр, посетить парикмахерскую и купить кое-что из продуктов. Он прошёл в гараж, выкатил из бокса свой автомобиль и начал движение по посёлку. Проезжая мимо дома Клавы, он заметил её заметно подросшую дочь Машеньку, играющую возле забора с маленькими соседскими детьми. Увидев его, Машенька оставила детей и подошла к краю дороги, жестом руки попросив его остановится. Виктор притормозил и опустил стекло правой двери.