– Дедушка, иди сюда, смотри, кого я тебе привела!
На голос внучки он немного распрямился и медленной старческой походкой подошёл к краю огорода. Виктор его поприветствовал:
– Здравствуйте, Николай Васильевич, узнаёте меня?
– Голос вроде как знакомый, а вот разглядеть вас не могу – глаза плохо видят.
– Я вам подскажу. Вспомните конец семидесятых – начало восьмидесятых годов теперь уже прошлого века, ремонтно-транспортное предприятие. Вы работали сперва механиком по ремонту, далее заведующим производством, а я был главным инженером, потом несколько лет исполнял обязанности директора.
– Виктор? Постой, вспомню… Виктор Константинович?
– Правильно. Вот спустя годы я снова сюда заехал.
– Подожди, так ты же вроде как при советской власти в Америку улетел.
– Так сейчас прилетел, правда, в отпуск; решил к вам заглянуть, вот с Ксюшей познакомился.
– Да, она у меня одной радостью осталась. Тамара Михайловна пару лет назад из жизни ушла, меня одного оставила. Арина замуж вышла и далеко от нас уехала. Про Людку и говорить не хочу – посмотришь, если захочешь. Ты только извини, нам тебя и угостить нечем, сам видишь, как мы тут живём.
– За это не беспокойтесь. Мы с Ксюшей сейчас в магазин съездим и всё привезём.
Она отнесла в дом свои сверхскромные покупки и вместе с Виктором подошла к его автомобилю. Он открыл правую дверь и помог ей устроиться на сиденье. Видно было, что сидеть в таком автомобиле ей в новинку. Они подъехали к магазину, зашли внутрь и стали выбирать покупки. По мере роста набора продавщица предупредила:
– Уже больше чем на тысячу набрали, денег у вас хватит?
– Не волнуйтесь, хватит. Вы что, против выручки?
– Нет, я беспокоюсь, чтобы товар обратно принимать не пришлось.
– Это не тот случай.
Они набрали продуктов на две объёмные сумки. Получая оплату, продавщица, довольная хорошей выручкой, заметила:
– Ксюш, что это с тобой – то была как мокрый цыплёнок, а сейчас вся светишься?
Виктору пришлось ей ответить:
– Некоторые молодые девушки обладают таким даром очарования, что без труда могут найти нужный источник энергии, чтобы хорошо светиться.
Он не разрешил Ксюше поднимать тяжёлые сумки и сам всё донёс до машины, попросив её только открыть ему дверь. Оставшиеся за прилавком продавщицы сопроводили их уход своими вероятностными комментариями. В машине она робко его спросила:
– Почему ты не сказал дедушке, что ты мой отец?
– Давай дождёмся мамы, там всё выясним.
Николай Васильевич, ожидавший их возле забора, открыл ворота, и Виктор закатил автомобиль на то место, где когда-то он оставлял свою «ниву». Он отнёс купленные продукты на кухню, где Ксюша принялась готовить их к доставке на стол. Первым делом она помыла и принесла на расположенный на веранде стол завезённые из южных краёв фрукты. Больше всего она обрадовалась возможности наесться черешни, до этого казавшейся ей чрезмерно дорогим продуктом. Николай Васильевич пригласил Виктора посидеть за столом на веранде, где они пропустили по рюмке коньяка, закусили и начали обсуждать жизненные проблемы прошлого времени, породившие сложившиеся ситуации современной жизни.
Ксюша следила за наполнением их тарелок продуктами и всегда старалась быть как можно ближе к Виктору, периодически обращая к нему свой восторженный взгляд. Николай Васильевич рассказал, что после отъезда Виктора дела на предприятии пошли под уклон, с новым директором у рабочих начались конфликты, мужики стали больше выпивать и скандалить. К концу восьмидесятых годов поставка запчастей сократилась, многие люди уволились, и работать дальше стало некому, а к началу девяностых начался бум по сдаче металлолома, оборудование стали ломать и сдавать в утиль, в результате чего работа предприятия прекратилась, и чуть позже его официально закрыли. Радостным моментом было только то, что многих, в том числе и его самого, отправили на досрочную пенсию, на которую он сейчас и существует. Рассказав о своих проблемах, Николай Васильевич спросил:
– Ты сам-то как там живёшь, работаешь?
– Там хорошо поставлена работа с переселенцами: сразу определяют статус, назначают пособие на адаптацию, предоставляют возможность изучения языка и дают шанс найти работу. Сейчас работаю в университетском кампусе – это что-то вроде крупного межвузовского объединения. За первые два года накопил денег, чтобы купить небольшой коттедж с маленьким участком земли, там и живу.