Вагон бизнес-класса в какой-то мере был новинкой для самого Виктора, не говоря уже о Ксюше, впервые зашедшей в железнодорожный вагон дальнего следования. Им было предоставлено двухместное купе без верхних полок с мягкими и предварительно застеленными спальными местами. Разместившись, Виктор позвонил матери и сообщил, что они уже в поезде и у них всё в порядке. После отправления поезда к ним зашла проводница, примерно Ксюшина ровесница, которая, ещё раз проверив билеты, принесла им два пакета с наборами продуктов для ужина и завтрака. Выходя из купе, она с отработанной улыбкой и доверительным, но что-то как бы подозревающим взглядом пожелала им «хорошей ночи», а не как всегда бывает в таких случаях – «хорошей поездки» или «доброго пути». Чуть позже Виктор догадался о причинах такой её реакции: в Ксюшином билете значилась её американская фамилия Birk, а в его в билете была русская фамилия Бирюков, так что домыслов у проводницы, что они не супруги, могло быть предостаточно. Так или иначе, в купе они были одни, и им никто не мешал приятно поужинать и вспомнить, что они муж и жена. Наблюдая за проплывающим за окном ландшафтом, Виктор обнял Ксюшу и посадил её на колени. Она спросила:
– Ты со мной счастлив?
– Очень счастлив. Только, если разобраться в этом слове, я так и не понял определения, что такое есть счастье.
– Здесь не надо разбираться, это надо чувствовать. Я с тобой тоже очень счастлива.
Попав не совсем в привычную, но нравившуюся ей обстановку, Ксюша стремилась не отдаляться от мужа. Их купе было в середине вагона, и, чтобы отлучиться в туалет, она просила Виктора выйти в коридор и подождать, пока она выйдет. Ему это нравилось, потому как о всяких детективных случайностях с исчезновениями людей он был наслышан и старался не допустить никакой доли вероятности риска у своей любимой жены.
Комфортная ночь в поезде пронеслась быстро, и за час до прибытия их разбудила проводница с пожеланиями доброго утра. Прибыв на Павелецкий вокзал, они сдали чемодан в камеру хранения и отправились по известному адресу недалеко от Смоленской площади. Возле американского консульства также была большая очередь на подачу документов и несколько меньшая и быстрее движущаяся – за получением результатов. Отстояв в такой очереди около получаса, они вошли в комнату приёма и расположились у стола, за которым сидел клерк, принявший от них талон на выдачу документов. Проверив необходимые данные по компьютеру, он вынул из ячейки файл, из которого достал Ксюшин загранпаспорт, и, сверив её лицо с фотографией, попросил поставить подпись в распечатанной на принтере карточке, после чего передал ей поданное ранее свидетельство о браке на русском и английском языках и загранпаспорт с вложенной визой, сопроводив свои действия широкой улыбкой и фразой на русском языке: «Добро пожаловать в Соединённые Штаты Америки». Вместе с визой в паспорте была памятка, в которой содержалась рекомендация приобрести медицинскую страховку.
Представительство страховой компании находилось в соседнем зале, где Виктор приобрёл за пятьсот долларов для Ксюши страховой полис, предусматривающий в случае возникновения заболеваний предоставление ей медицинских услуг на сумму до ста тысяч долларов на срок действия визы.
Они вышли с территории консульства с ощущением ещё одной решённой задачи. Теперь при наличии визы можно было заниматься самым ключевым вопросом – приобретением билета на нужный им рейс. Они вышли на Садовое кольцо и направились в сторону станции метро «Баррикадная», от которой доехали до ВДНХ, откуда, перейдя под проспектом Мира, вышли к гостинице «Космос». Там, как и предполагал Виктор, в холле находилась авиационная касса. Обратившись к кассирше, Виктор изложил главную их задачу – купить билет на тот рейс, на который у него уже был билет с обозначенным местом. Он был готов при неблагоприятном стечении обстоятельств сдать свой билет взамен на приобретение двух билетов на какой-либо другой рейс. Кассирша по компьютеру долго рассматривала различные варианты и в конце концов предложила Виктору – за небольшую дополнительную плату – оставить ей заявку на приобретение нужного билета; как только место на этот рейс появится – она ему позвонит по указанному в заявке номеру, и в течение получаса этот билет необходимо будет выкупить. Дополнительно она сообщила, что касса будет работать до двадцати часов, и если до этого вопрос не будет решён, то заявка сохранит своё действие на следующий день.
Подойдя к стойке регистрации, Виктор поинтересовался наличием свободных номеров. Ему предложили номер на десятом этаже с видом на ВДНХ. Он тут же заполнил регистрационную карточку с предъявлением российского паспорта и оплатил проживание до утра субботы. Получив ключ от номера, они поднялись наверх и зашли в комнату, из окна которой открывался вид на выставочный комплекс и Останкинскую телебашню. Негативным моментом было только то, что до восьми вечера им нельзя будет отлучаться из гостиницы, чтобы не пропустить возможность покупки билета. Также забрать чемодан из камеры хранения представлялось возможным тоже только после этого часа.