В последний день уходящего 2009 года Ксюша уложила Колю спать, а Валя была с родителями, поговорила по телефону с российской бабушкой, затем посмотрела по телевидению праздничную передачу сперва из Москвы на русском языке, затем по местному телевещанию – на английском.
В первые минуты наступившего года Валя с восторгом стала смотреть на возникший за окнами праздничный фейерверк и захотела выйти на улицу. Виктору пришлось выйти туда вместе с ней. Однако вскоре они вернулись, так как дочка испугалась возникшего на улице шоу трансвеститов, вырядившихся в какие-то страшные одеяния и как-то неестественно раздевавшихся. Отцу пришлось взять её на руки и отнести домой. К этому времени она уже захотела спать, и Ксюша быстро её уложила.
Наступивший год характеризовался дальнейшим развитием интернета и связанных с ним цифровых средств связи и других технических возможностей. Новые мессенджеры позволяли не только переписываться и разговаривать, но и использовать индивидуальные или групповые чаты. Используя такие возможности электронной связи, Виктор подал заявки в находящееся поблизости от Денвера российское консульство на продление своего и Ксюшиного российских загранпаспортов, а также получения документов для выезда в Россию своих детей. После того как поданные заявки были удовлетворены, им пришлось всей семьёй совершить на своём автомобиле путешествие до консульства, чтобы получить оригиналы всех таких документов. Теперь, спустя четыре года от их предыдущей поездки, они вновь могли посетить свои родные места.
После того как у Виктора были определены даты начала и окончания отпуска, он купил по интернету билеты в прямом и обратном сообщениях. Для Вали, которая достигла шестилетнего возраста, уже надо было брать детский билет. Прежнюю свою поездку в Россию она не помнила и сейчас всё, что касалось такой темы, воспринимала с большим интересом. На сей раз Виктор решил ехать до аэропорта на своём автомобиле и оставить его на имеющейся там платной парковке. Первый перелёт до Нью-Йорка дети воспринимали с интересом, но последующий длительный перелёт над океаном они сперва активно шевелились, затем крепко уснули. В Шереметьеве им пришлось подождать нужного рейса, но к концу уже следующего по их часовому поясу дня семья была на месте, где их встретила бабушка Валентина Алексеевна, увидевшая заметно подросшую внучку и впервые познакомившаяся с маленьким внуком.
Следующим днём Виктор установил дома новый русифицированный ноутбук, показал матери, как можно пользоваться его новыми возможностями по общению с видеосвязью и как проводить необходимые банковские операции. После того как она освоила общение с ноутбуком, сын вручил ей новый смартфон на замену имеющегося у неё кнопочного телефона, по которому также можно было вести общение с видеосвязью по новым мессенджерам. Далее он занялся домашними работами по замене лампочек, ремонту сантехники и всего другого, включая немного покосившийся забор, требовавший укрепление основания одного металлического столба. Валю заинтересовали бабушкины растения, среди которых было много цветов, а также огурцы, помидоры, тыквы и кабачки. Для неё было удивительно, что, в отличие от Америки, где на придомовых участках могли быть только цветы, в России на огородах можно было выращивать всё что угодно.
Ближе к вечеру Виктор съездил в ближайший магазин, где купил пару наборов для шашлыка, после чего достал из сарая мангал, заполнил его дровами, которые поджёг для приготовления углей, где был поджарен настоящий шашлык. Для детей всё такое было в новинку, особенно костёр в мангале, горевший, когда уже стемнело и отец включил освещающий двор фонарь. Необыкновенно вкусным для всех показался ужин с шашлыком на свежем воздухе рядом с тлеющими в мангале углями. Набегавшись за день, дети после ужина начали дремать, и Ксюша пошла в дом их укладывать. Виктор остался во дворе, чтобы проконтролировать догорание углей, а при необходимости и загасить их. Вскоре к нему вышла Ксюша. Он обнял её и посадил к себе на колени:
– Это наш первый шашлык. Раньше у нас до такого не доходило.
– Конечно, в Америке такое запрещено.
– Где лучше жить – здесь или там?
– Не знаю. Мне всё равно, лишь бы быть с тобой.
– Через два года истекает срок моего контракта, дальше на пенсии буду свободным человеком. Здесь матери уже восемьдесят пять. Сколько она протянет?
– Она хорошо выглядит. Думаю, ещё поживёт.
– Помнишь, как я первый раз посадил тебя на колени?
– Конечно, помню, я тогда вся тряслась.
– Сейчас ты счастливая женщина, у тебя двое желанных детей.