Неделю спустя после приезда им был доставлен контейнер с вещами из оставленного ими американского дома. Теперь они в большей полноте могли обживать свой российский дом. Единственным тревожащим Виктора обстоятельством было то, что дети, несмотря на сносное владение разговорной русской речью, плохо знали грамматику, отчего ему приходилось заниматься с ними уроками письменности с использованием русского алфавита. В отличие от их прошлого приезда никаких намёков на засуху в природе не наблюдалось. Регулярно шли дожди, подпитывая влагой окрестные леса, в которые можно было свободно заезжать и собирать дикорастущие их дары. Из своих детских лет Виктор кое-что помнил относительно расположения ягодных и грибных участков и, приезжая всей семьёй сейчас на эти места, доставлял детям неимоверную радость в их беготне по лесу и поиску грибов, по которым тут же требовалось разъяснение – съедобный это гриб или ядовитый. По сбору ягод типа лесной клубники, земляники или малины таких вопросов не возникало, и эти витаминосодержащие дары леса тут же съедались. Необыкновенно вкусным продуктом для Ксюши показались ягоды дикорастущей ирги, которые продавались в американских магазинах, но там в них не было ничего привлекательного, а здесь они обладали наиболее яркими вкусовыми качествами. По возвращении домой бабушка готовила для них вкусные грибные супы и жареные композиции. Несколько раз они совмещали поездки в лес с отдыхом у реки с возможностью позагорать и поплавать.
К концу лета Виктор решил вопрос с регистрацией детей по месту жительства, после чего нужно было определить, в какой школе им продолжить обучение. Ближайшая государственная школа располагалась примерно в километре от их дома. Никаких школьных автобусов в городе не существовало, и детям можно было пользоваться только общественным транспортом либо идти до школы пешком. В городе было несколько частных школ, но до них было относительно далеко ехать. В итоге было принято решение на первое время определить детей в государственную школу.
По результатам собеседования с директором и учителями по оценке уровня их подготовки Вале было предложено продолжить обучение в пятом, а Коле – в третьем классах, где каждый из них оказывался на год младше своих сверстников. Первое время после начала занятий обучение на русском языке вызвало у них некоторое неудобство, но впоследствии прошла адаптация, начали возникать элементы дружбы с другими ребятами. Дискомфортным было и то, что в русской школе использовались двухместные парты, в то время как в американской ученики сидели за одноместными партами, не мешая и не помогая никому из сидящих по соседству. Здесь же подсказки и взаимопомощь считались нормальными явлениями. В обязанности Виктора теперь входила необходимость возить детей к началу занятий и доставлять их обратно. Впрочем, так делали и другие родители, особенно по отношению к детям из младших классов.
К середине осени детям пришлось почувствовать, а их родителям вспомнить, что местный российский климат ощутимо холоднее привычного им американского. Хмурая дождливая погода, естественно, оказывала на них какое-то утомление, но интерес к познанию всего нового и общение с друзьями нивелировали всякие погодные неудобства и оптимизировали общий жизненный тонус. Выпавший в начале зимы снег вызвал у детей интерес к лыжным прогулкам. Виктору пришлось поменять на автомобиле летние шины на зимние, после чего они выезжали в лес, где вместе с детьми устраивали лыжные прогулки и изучали оставленные на снегу следы диких лесных обитателей животного мира.
Последние дни уходящего года обозначились школьными празднествами новогодней ёлки с подарками, которые дети получали от Деда Мороза, выполняющего ту же роль, что и привычный им Санта-Клаус. Дома Виктор установил небольшую натуральную ёлку, которую дети вместе с мамой и бабушкой старательно украсили игрушками и мигающей световой гирляндой. В последний день декабря они все съездили на открытие главной городской ёлки, расположенной на центральной площади города, после чего вернулись домой, где бабушка приготовила им праздничный новогодний ужин. Наступление Нового года они встретили по московскому времени всей семьёй, предварительно прослушав по телевидению поздравление президента с последующим просмотром праздничного концерта.
Установленная дома спутниковая телевизионная антенна позволяла принимать англоязычные каналы с показом новогодних торжеств в других странах, в том числе и в бывшем месте их жительства, однако детей такие программы мало интересовали, отчего, просмотрев новогодние передачи на русском языке, они отправились спать.