Преодолев трудности дорожных условий, их автомобиль въехал во двор гаража, Виктор развернул его и вкатил задним ходом в открытые ворота цеха. Начался второй цикл разгрузки под руководством директора столовой. Анна Петровна, посмотрев на влажный картофель, предложила просушить его, оставив до утра в кузове автомобиля, а утром следующего дня перенести в подвальное хранилище. С этим никак нельзя было не согласиться, тем более что начавшийся дождь не предвещал быстрого окончания. Рабочее время истекло, но народ не спешил расходиться по домам из-за дождя. Положение выручил приехавший с маршрута автобус. Виктор попросил водителя развезти людей по домам, что и было выполнено. Уезжая, Клава поинтересовалась, как он сам доберётся до дома, на что он ответил, что ему здесь недалеко.
Утром следующего дня дождь не прекратился. На работу люди пришли с зонтами или в непромокаемых плащах. Картофель в кузове оставленного в цехе автомобиля подсох, Виктор с Аркадием попросили не особенно занятых работников перенести его в хранилище. Отвлечение людей на сельскохозяйственные работы не лучшим образом отражалось на выполнении производственного плана, и здесь надо было как-то комбинировать, сохраняя на местах работников технологического цикла, а отправлять на уборочные дела преимущественно людей из административных служб. В выходные дни предприятие не работало, но на уборочную кампанию люди отправлялись, если выпадали погожие дни.
В один из таких погожих дней Виктору снова пришлось сесть за руль того же ГАЗ-53 с десятком своих сотрудников на вывозку морковки и других корнеплодов. По приезде на поле им открылась картина присутствия огромного числа людей, прежде всего студентов из городских вузов. Начавшиеся ночные морозы немного сковали верхний слой почвы, но и частично его подсушили, позволив механизировать выкопку корнеплодов, а автомобилям проехать по пашне. Такая ситуация во многом позволила увеличить скорость погрузки автомобиля. Рядом с бригадой Виктора работало несколько групп студентов под руководством своих преподавателей. Одна из таких студенток подошла к нему с просьбой, не будет ли у него в машине попить воды. В кабине была фляжка с водой, Виктор налил стакан и протянул ей. Посмотрев на неё повнимательнее, он спросил:
– Девушка, ты не заболела?
– Не знаю, пить очень хочется и холодно мне, можно у вас в кабине погреться?
– Залезай, сейчас мотор заведу, подтоплю.
Она начала залезать в кабину, но её окликнул подошедший к ним преподаватель:
– Олеся, ты что, уезжать собралась? – и тут же продолжил: – Виктор, это ты? Какими судьбами?
В подошедшем преподавателе Виктор узнал сокурсника по аспирантуре Александра Башкатова, окончившего учёбу на год раньше него.