Через неделю состоялось расширенное заседание кафедры с приглашением других сотрудников факультета, где аспирант худо-бедно прочитал написанный Виктором доклад. Из числа приглашённых сотрудников прозвучала определённая доля критики, но, самое главное, было принято решение рекомендовать данную работу к рассмотрению на диссертационном совете. Чуть позже была определена дата защиты в конце ноября. Теперь оставалось отпечатать автореферат и разослать его согласно требуемому списку адресов. У Виктора было запланировано ещё немного позаниматься с аспирантом за несколько дней до защиты, но до этого ещё было достаточно времени.
Осень того года выдалась с большим количеством солнечных дней и практическим отсутствием осадков, что создало благоприятные условия для проведения уборочной кампании. Снова по распоряжению райкома поступило предписание о выделении транспорта для перевозки урожая, но такого ажиотажа, как в предыдущем году, не было. В середине октября Аркадий оформил себе отпуск, передав все дела Виктору. Особых трудностей такое не вызывало, тем более что работа по диссертации была закончена. Также в начале месяца прозвучало известие о принятии Верховным Советом СССР новой Конституции и что теперь в ознаменование такого события день седьмого октября будет праздничным, надо понимать, вместо прежней даты пятого декабря. Партия приказала всем праздновать, даже тем, кто был занят в уборочном процессе. В людях такое распоряжение особой радости на обнаружило, разве только у тех, кто получил возможность поработать на своих приусадебных участках. В поселковом магазине, видимо, как и в других торговых точках, произошло некоторое увеличение продаж спиртосодержащих напитков. Так или иначе, но к концу октября уборочные работы были закончены, что позволило возвратиться к прежнему производственному ритму, а студентам – к учебе.
В начале ноября наступила сухая холодная погода. Ноябрьский праздник был проведен по отработанному сценарию с шествием людей в тёплом одеянии по мёрзлой земле. После праздника в кабинет Виктора зашла почтальонша Нина, принёсшая ему конверт с заказным письмом, в котором оказался автореферат известного ему аспиранта. Он расписался в получении, но обратил внимание на слёзы в её глазах и готовность расплакаться, отчего предложил ей сесть.
Нина извинилась за своё состояние и немного успокоилась. На вопрос, чем ей можно помочь, ответила уклончиво, но затем рассказала, что её дочь, ученица девятого класса, учится в школе, находящейся в районном центре, и каждый день ездит туда с автобусом. В параллельном классе с её дочерью учится сын районного прокурора, который пригласил её погулять по парку, и там этот здоровый детина её изнасиловал. Нина обратилась в милицию, но там, узнав, в чём дело, заявление не приняли и даже обругали её, что девчонка якобы сама его соблазнила. Теперь Нина не знает, что ей делать и как жить дальше, так как видит, что дочь близка к суициду. Сейчас ей надо ехать в райцентр, чтобы отвезти почту, а оставить дочь одну дома для неё рискованно. Виктор знал, что Нина живёт в посёлке одна с дочерью, и оставлять её одну в таком состоянии опасно. Он перебирал в голове возможные варианты, как ей помочь, затем вызвал Катю и попросил её побыть с дочерью Нины, пока она съездит в райцентр. Спустившись вместе с Ниной и Катей в цех, он увидел Семёна Кривова, того самого, вышедшего по условно-досрочному освобождению и оформленного на работу год назад по ходатайству поселкового участкового инспектора. За время работы Семён никак себя не запятнал, честно и добросовестно работал. Виктор подозвал его и спросил, чем он сейчас занят. Семён ответил, что, если что нужно сделать, он к этому готов. Виктор дал ему ключи от «москвича» и попросил его свозить Нину Ивановну в районный центр, куда она скажет, и привезти обратно. Он будет ждать его у себя в кабинете. Семён только обмолвился, что заедет к себе домой за документами. Женщины сели в автомобиль, Семён их повёз. Где-то спустя час он вернулся, возвратил ключи от автомобиля. По его виду можно было догадаться, что Нина ему всё рассказала.