Вера ушла от него на свою работу утром первого рабочего дня наступившего года. На его работе снова настал период разгона трудовой деятельности, характеризуемый оценкой предстоящих задач и ожидаемой задержкой финансирования, как правило, до конца месяца. Только бухгалтерия с первого рабочего дня интенсивно включилась в составление годового отчёта. В остальных подразделениях люди в каком-то замедленном состоянии возобновляли ход своей трудовой деятельности. На планёрке было отмечено большое количество опозданий в первый рабочий день. Прозвучали фамилии опоздавших работников, среди которых был упомянут всегда прежде дисциплинированный Семён Кривов. По данному сбою было решено никаких мер не принимать в надежде, что люди сами поймут: трудовую дисциплину нарушать не надо.
Предложение профессора Савинова периодически возникало в голове Виктора, но пока по этому вопросу к нему никто не обращался. В конце второй недели января был готов годовой отчёт, который на сей раз он отвёз в управление вместе с главным бухгалтером и директором. На обратном пути Таисия Вячеславовна изъявила желание посетить центральный универмаг. Она позвала с собой Аркадия, и это дало возможность Виктору, как и год назад, съездить в институт. Там он встретил Александра, который сказал, что совет факультета по конкурсным выборам состоится в конце февраля, и за неделю до этого он его предупредит. Полученные для проверки проекты на сей раз он положил под своё сиденье. Аркадию он мог сказать всё как есть, но главному бухгалтеру лучше знать только то, что ей нужно по её работе. Вернувшись из института, Виктор поставил машину на прежнем месте, куда вскоре подошёл Аркадий. Таисия Вячеславовна вернулась через солидный промежуток времени с покупками, которые пришлось разместить в багажнике.
На обратной дороге, когда они выехали за город, Аркадий захотел сесть за руль. Пришлось Таисию Вячеславовну пересадить на заднее сиденье, а на её место сел Виктор. Дорога была не сильно загружена, но на проезжей части чередовались участки асфальта и обледенелой поверхности, кроме того, короткий зимний день подходил к концу. В начале движения Аркадий сильно надавил на педаль газа и резко отпустил педаль сцепления, в результате чего задние колёса забуксовали, затем автомобиль стал резко разгоняться. Виктор напомнил ему, что так делать не надо, потому как он не на гонках. Потом он говорил, что на скользких участках не надо разгоняться, а лучше проходить их накатом или на пониженных передачах и по возможности на них лучше не тормозить. Аркадий всё слушал, но координировать свои действия у него плохо получалось. На один из скользких закруглений дороги он вошёл с большой скоростью, машину начало заносить, Виктор дал команду перейти на пониженную передачу, но Аркадий сделал это поздно – автомобиль зацепил колёсами снежный барьер на правой обочине, и его начало заносить влево на встречную полосу. Виктор схватил руль и показал, как нужно стабилизировать движение, поворотом руля в сторону заноса с дальнейшим выходом на свою полосу движения, но Аркадий сильно нажал на тормоз, автомобиль закрутило и прижало к полосе снега на левой обочине. Водитель встречного грузовика просигналил фарами и снизил скорость, но, увидев, что «москвич» остановился, спокойно объехал его, немного сместившись к свободной в тот момент встречной для него полосе.
Аркадий хотел выйти из автомобиля, но левая дверь была прижата к снежной обочине, и её невозможно было открыть. Виктор дал ему команду включить передачу заднего хода и вырулить подальше от барьера. С трудом, но Аркадий так сделал. В таком положении им пришлось подождать, пока мимо них проедут другие автомобили. Как только дорога освободилась, Виктор велел включить первую передачу и переехать на свою полосу. Аркадий перевёл автомобиль как можно ближе к правой обочине, но ехать за рулём отказался, сказав, что пусть лучше машину поведёт Виктор. Весь взмокший, он сел на заднее сиденье рядом с Таисией Вячеславовной, Виктору ничего на оставалось, как сесть за руль. Повышенная нагрузка на задние колёса с одновременной разгрузкой передних создавала эффект так называемой излишней поворачиваемости, выражающийся в повышении риска заноса передних колёс на скользких участках, отчего Виктору пришлось ехать с соблюдением всех мер предосторожности. В разговоре с Таисией Вячеславовной Аркадий повторял, что водитель он никудышный, а может, и не только водитель; она его утешала, говоря, что во всём нужен опыт. Как мог Виктор вставлял в их разговор поддерживающие комментарии. В режиме осторожного движения они въехали во двор гаража. Таисия Вячеславовна проводила Аркадия в его кабинет с продолжением начатого разговора.