Вскоре Аркадий объявил, что со следующей недели он уходит в отпуск. Виктору ничего не оставалось делать, как принять все дела на себя, что было уже не в первый раз. Обилие текущих дел и необходимость завершения диссертации заставляли его засиживаться до темноты, однако к концу августа все материалы по диссертации были закончены, и можно было звонить заказчице. Между тем он ждал звонка от Эвелины, и в один из таких вечеров он прозвучал. Она сообщила, что её отец уже работает в Москве, там им выделена квартира недалеко от станции метро «Тургеневская», она с мамой ещё здесь, но к началу сентября они тоже уедут. На главный вопрос, «плюс» или «минус», она сказала, что ещё рано, как будет нужно, она сообщит. Разговор породил ещё одну тему для размышления, но в последних её словах он уловил какой-то не свойственный ей холодный оттенок. Так или иначе, ему надо жить и работать дальше.
Виктор вручил Эльвире Осиповне экземпляр диссертации для её сына Никиты, посоветовал, как надо ему себя вести при беседе с руководителем и порекомендовал ей проинформировать об этом профессора Савинова. Через несколько дней Эльвира Осиповна попросила встречи, на которой возвратила тот самый экземпляр диссертации с небольшими замечаниями, которые надо исправить. Посмотрев замечания, Виктор назначил ей новую, на сей раз итоговую встречу с приёмкой-сдачей выполненной работы. Через пару дней такая встреча состоялась, где он вручил ей полный комплект в виде переплетённых экземпляров диссертации, отпечатанного текста автореферата для сдачи в типографию, перечня рисунков для оформления плакатов и доклада, который её сыну надо читать на предварительном рассмотрении и при защите. Обо всех этапах дальнейшего прохождения диссертации Виктор попросил своевременно информировать его. Приёмка-сдача выполненной работы состоялась, полученный гонорар он предпочёл сразу же разместить в сберкассе. Договорённость с заказчицей предусматривала и такой вариант, что если на предварительном слушании кто-то выскажет серьёзные замечания и руководитель с ними согласится, то можно обратиться к Виктору, чтобы внести соответствующие коррективы. Однако, как показали дальнейшие события, этого не потребовалось, диссертация прошла предварительное слушание и была рекомендована к защите, которая должна была состояться через два месяца. Через несколько дней Виктору позвонил профессор Судаков и попросил его по возможности к нему подъехать. Появившись в сельскохозяйственном институте, Виктор приоткрыл дверь его кабинета. Увидев его, Сергей Сергеевич предложил зайти и расположиться на стуле. Он открыл лежащую у него на столе диссертацию известного аспиранта и начал разговор:
– Виктор Константинович, что вы скромничаете, у вас большое количество публикаций с этим аспирантом, вы имеете полное право вписать себя в эту диссертацию в качестве научного консультанта.
– Так ли это важно?
– Вы, наверное, привыкли ездить по темноте с ближним светом?
– Преимущественно да.
– Так вот, иногда следует по возможности чаще включать дальний свет. Я говорю про то, что рано или поздно вы напишете и защитите свою докторскую диссертацию, после чего будете представлены к званию профессора, а там главным показателем выступает количество подготовленных вами аспирантов. Ясно, о чем я говорю?
– Принципиально да, но это не ближняя перспектива.
– Усвойте как аксиому, что годы не идут, а летят, причём с довольно большой скоростью, и люди иногда понимают, что то, что они делают сейчас, нужно было делать гораздо раньше, но, как всегда, приходит осознание, что уже поздно. Помните слова Жанны Бичевской «слишком короток век, позади до обидного мало»? Так, что мой вам совет – делайте всё своевременно. А по диссертации – замените титульные листы и внесите изменение в автореферат, пока его в печать не отдали.
Слова, процитированные профессором, постоянно присутствовали в памяти Виктора как признание существующей действительности. Он поблагодарил профессора и в течение дня внёс в документацию соответствующие изменения. Для этого ему пришлось обратиться к секретарю той кафедры, где работала Эвелина, чтобы отпечатать на машинке несколько листов бумаги. Девушка, которую звали Даша, сама предложила выполнить машинописную работу, но он попросил разрешения сесть на её место и самому всё напечатать. С удивлением, что он может печатать, она обеспечила ему доступ к печатной машинке и с интересом наблюдала за скоростью его печати. Закончив печатание, он поблагодарил её за предоставленную услугу и случайно поинтересовался, работает ли у них сейчас Эвелина Григорьевна. Получив ответ, что она уволилась и уехала в Москву, спросил, не оставила ли она какие-нибудь свои новые координаты. Даша полистала записную книжку и продиктовала номер московского телефона, надо было понимать, домашнего.