— Это не ее вина, — парировал я, защищаясь, напрягаясь. — Я бы облажался задолго до того, как встретил ее. — Покачав головой, я вздохнул и спросил: — Зачем ты поднимаешь эту тему, мужик?
— Потому что, когда я смотрю на тебя, я словно смотрю на восемнадцатилетнюю версию себя.
Хотя я был чертовски зол на него за то, что он поднял мою тему, я не осмелился открыть рот и сказать это. Лаки был таким же закрытым, как и я. Это было не повседневным явлением, когда парень говорил о себе, и я хотел услышать, что он скажет.
Койка сдвинулась и протестующе скрипнула, когда он спускался вниз. — Я расскажу тебе маленькую историю, Мессина, — объявил он, — от одного влюбленного дурака к другому.
Лунный свет, льющийся из крошечного окна, прикрытого баром, в нашей камере освещал его профиль, и я наблюдал, как он подошел к нашему маленькому столу, взгромоздился на него, прежде чем глубоко затянуться сигаретой и тяжело выдохнуть. — Я влюбился в эту цыпочку из моего родного города, — начал он объяснять. — Влюбился чертовски сильно. Ее отец был копом, одним из хороших парней. Черт, тогда я тоже был одним из хороших парней, — усмехнулся он, стряхивая пепел с сигареты, прежде чем снова затянуться. — Мы встречались всю старшую школу, и я был по уши, Мессина. По уши... — Его глаза остекленели, а голос затих.
Тяжело выдохнув, я сел и вытащил сигареты из-под подушки. — Тебе не нужно рассказывать мне ни хрена, Лаки, — сказал я ему, закуривая. — Все в порядке, чувак. Я понимаю.
— В ту ночь, когда меня арестовали, кольцо лежало у меня в кармане джинсов, — тихо сказал он мне, не обращая внимания на мои слова. — Я ехал за ней в общежитие — Хейли тогда была первокурсницей... — Его голос оборвался, я впервые услышал, как он дрожит, а когда он снова заговорил, мне показалось, что меня ударили кулаком в грудь.
— Когда я вошел в ее комнату, я услышал только ее слабые крики... мольбы о пощаде и крики моего имени. Ее кровь, — прошептал он. — Она была везде. Размазана по простыням. По стенам. По гребаному ковру. Ее одежду сорвал с ее тела... этот ублюдок, стоявший над ней и застегивавший штаны.
— Иисус Христос, — выдавил я, не зная, что сказать.
— Той ночью я убил человека, Мессина. Своими собственными голыми руками, — прорычал он. — И, сделав это, я потратил последние мгновения, которые у меня когда-либо были с ней.
— Она умерла?
— Он ее, черт возьми, зарезал, — холодно подтвердил он. — А я зарезал его, пока моя девочка делала свой последний вздох в этом мире.
— Лаки, — прошептал я. — Мне так чертовски жаль.
— Я получил одиннадцать лет, — сказал он через мгновение. — Было бы гораздо больше, но у ее отца были связи, и вместо этого меня осудили за непредумышленное убийство. И с тех пор я здесь. Существую.
Потирая рукой лицо, я пытался все это осознать. — Зачем ты мне все это рассказал, мужик?
Бросив окурок в раковину, он спрыгнул со стола и протянул руки над головой. — Потому что моя девочка мертва, Мессина, и я никогда ее не верну. Но для тебя это еще не конец, — страстно сказал он мне. — Слушай, у меня еще шесть лет в этом месте, так что, похоже, мы вместе. Было бы неплохо иметь союзника.
— Ты хочешь, чтобы я был союзником? — спросил я, наблюдая, как он снова забирается на свою койку.
— У меня хорошее предчувствие на твой счет, Ноа Мессина, — усмехнулся он. — А теперь заткнись нахрен и поспи.
Я не сомкнул глаз той ночью.
Вместо этого я снова и снова прокручивал в голове признание Лаки, пока не взошло солнце и не включили свет.
Для тебя еще не все кончено, сказал он мне, и, Господи, я хотел ему верить.
Больше всего на свете.
ГЛАВА 9
Ноа
Это место было живым, дышащим адом.
Даже сейчас, двенадцать месяцев спустя, я не привык к своему окружению; если честно, я не думал, что когда-нибудь привыкну. Время ползло. У меня было слишком много времени, чтобы думать и мучить себя вопросами «что если». Например, что если бы я сел в тот самолет с Тиган и не поехал в карьер? Мы бы сейчас были в Ирландии, и я бы лежал рядом с ней, а не у четырех бетонных стен.
Все, что у меня было, — это я сам.
Все, над чем я мог работать, — это мое тело.
Растить его.
Укреплять его.
Готовиться к неприятностям, которые, как я знал, таились за каждым чертовым углом.
Я не был девственником в кровопролитии, но я потерял счет тому, сколько раз мне ломали ребро в этом месте. Гребаные стервятники были причиной того, что я держал лезвие в своей зубной щетке.
Но у меня было мало времени.
Я следовал за шеренгой заключенных, пока охранники окружали нас и вели в комнату для свиданий, словно чертово стадо скота. Я бесстрастно наблюдал, как парни передо мной вошли в комнату для свиданий, заявляя права на столы, за которыми сидели люди, которые их любили.
У меня здесь не было семьи, которая ждала меня. У меня не было разочарованного отца или убитой горем матери, которую я с нетерпением ждал каждый четверг днем. У меня не было похотливой жены, обремененной полудюжиной моих детей.
Я оглядел комнату в поисках единственного человека, вид которого я мог бы вынести в эти дни, и когда я обнаружил его сидящим в одиночестве в дальнем углу комнаты, я направился прямо к нему.
— Что-нибудь? — спросил я, как только сел; мои руки дергались на столе передо мной, а колени беспокойно подпрыгивали под ним.
Томми Мойет долго смотрел на меня, прежде чем тяжело вздохнуть. — Извини, чувак, — пробормотал он. — Я отправил более пятидесяти писем, но Хоуп не отвечает.
Я опустил голову вперед, подбородок почти касался груди, пытаясь сдержать свои бушующие эмоции. Комната для свиданий была забита ублюдками, которым не нужно было видеть, как я теряю самообладание. Черт возьми, один слабый момент в этом месте может стоить мне жизни.
— Томми, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал, — сказал я тихим голосом, ненавидя то, что я собирался попросить сделать своего единственного друга.
— Все, что угодно, чувак, ты же знаешь это, — ответил он без колебаний.
Наклонившись вперед, я говорил достаточно тихо, чтобы только Томми мог меня услышать, а не этот ублюдок за соседним столиком. — Мне нужно, чтобы ты передал сообщение Ло.
Томми нахмурился. — Ладно... но разве ты не можешь просто позвонить ему?
Я покачал головой. — В этом месте слишком много глаз и ушей, — пробормотал я. — Это небезопасно.
Его голубые глаза расширились от страха. — Что ты хочешь, чтобы я ему сказал?
Я наклонился вперед и опустил лицо, когда говорил, чтобы наш разговор не был прочитан по губам. — Скажи ему, что Анджело Хави перевели в мой блок на прошлой неделе, и он знает, кто я — что я сделал с его братом.