— Ну, тогда хорошо, что я это знаю, — возразила я. — Да ладно, — сказала я ей. — Вымой свою задницу, и мы отправимся в магазин.
— Мне нужны картриджи, — предложила она, немного оптимистично представляя наш поход по магазинам. — И немного маркеров тоже.
— Да. — Я кивнула, подталкивая ее в сторону ванной. — Мы можем купить все это и даже больше. Только сначала помойся.
— Эй, Тигс?
— Да? — Я оглянулась на свою расстроенную соседку по комнате.
— Спасибо, что заботишься обо мне, — смущенно пробормотала она, просунув голову в дверь ванной. Поднимающийся за ее спиной пар убедил меня, что она действительно собирается помыться.
— Это работает в обе стороны, Хоуп, — сказала я ей.
Мы ходили по магазинам, пока не устали, и когда нас накормили и напоили, мы вернулись в квартиру, чтобы принарядиться для ночного выхода в город с нашими друзьями.
В итоге мы остановились в баре Reilly’s, нашем обычном месте тусовки, на караоке-вечеринку.
Все шло очень гладко, вплоть до того момента, как Хоуп подняла руку, чтобы спеть песню.
Лиам, заметив мою гримасу, повернулся ко мне и спросил: — Она что, ужасная певица?
— Нет. — Я закрыла глаза и собралась с духом. — Она может петь, но становится немного… плаксивой после алкоголя.
Хоуп взяла микрофон, и когда фоновая музыка Pink’s Who Knew зазвучала вокруг меня, я поняла, что это плохо.
Она зарыдала в микрофон, и я вздрогнула, чувствуя ее боль прямо в костях. Иногда мне хотелось полностью стереть Джордана Портера. Меня убивало то, как Хоуп живет этой полужизнью существования.
Я надеялась, что его совесть не даст ему спать по ночам.
Ублюдок.
Во многих отношениях это было хуже для Хоуп. С Ноа я знала, что играю с огнем. Он был как тикающая бомба замедленного действия, готовая взорваться в любой момент. Но Джордан не был похож на Ноа. Он и Хоуп были вместе всю свою жизнь, и этот парень подвел ее сильнее, чем кто-либо из тех, кого я знала. Я никогда не видела такого разбитого сердца.
Я жила своей жизнью, какой бы несчастной она ни была, в то время как жизнь Хоуп, казалось, была в полном режиме ожидания. Она была на паузе, и это бесило меня.
Я была честно предупреждена Ноа.
У Хоуп не было шансов с Джорданом.
К тому времени, как Лиам сумел вырвать микрофон из рук Хоуп и вернуть ее в квартиру, я была полностью вымотана. — С Днем святого Валентина нас, подруга, — прошептала я, когда закончила раздевать Хоуп и уложила ее в постель.
Закрыв за собой дверь ее спальни, я вернулась в гостиную, где стоял Лиам. Обхватив его талию руками, я пьяно обняла его. — Спасибо за сегодняшний вечер, — прошептала я. — Без тебя я бы не смогла отвезти ее домой.
— Все, что тебе нужно, Тиган, — тепло ответил он, обнимая меня. — Всегда.
— Ты можешь остаться здесь сегодня вечером, — сказала я ему в грудь.
— Могу?
— Конечно. — Я кивнула, вырываясь из его объятий. — Ты никогда не поймаешь такси в этот час. Я пойду и принесу тебе одеяло на диван.
— Ты сегодня выглядела прекрасно, — сказал мне Лиам, когда я вернулась с его одеялом.
— Спасибо, — смущенно ответила я.
Протянув руку, он заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос и улыбнулся. — Пожалуйста.
— Так... хочешь посмотреть телек? — предложила я, отчаянно желая изменить странную липкую атмосферу, которая установилась между нами. — У меня записаны первые три серии нового сезона «Ходячих мертвецов».
Лиам долго смотрел на меня, почти умоляя взглядом, пока, наконец, не покачал головой и не вздохнул. — Конечно, Тигс, это твой выбор, — сказал он мне, опускаясь на диван.
Схватив пульт, я включила телевизор, прежде чем сесть на дальнюю сторону дивана. — Рик Граймс, — нервно ответила я.
ГЛАВА 15
Ноа
— С Рождеством, чувак. — Томми Мойет подвинул мне пачку сигарет.
— Хо, чертово, хо, мужик, — бросил я в ответ, ухмыляясь. Ублюдок точно знал, как скрасить день заключенного.
Мы с Томми были друзьями со школы, и, честно говоря, парень активизировался, когда я зашел внутрь. Он часто навещал меня, по крайней мере раз в месяц, что, должен признать, мне нравилось гораздо больше, чем я ему показывал.
Нагнувшись, я сунул пачку в носок. Здесь не было никаких правил держать сигареты, но я, конечно, не делился, а Лаки был заядлым курильщиком. — Ценю это, Ти.
— В любое время, — тепло ответил он. — Еще восемь месяцев, Ноа, — добавил он, откидываясь на спинку стула. — Ты выйдешь раньше, чем опомнишься, мужик.
Я ответил хрюканьем.
Томми так могло показаться, но любой, кто когда-либо сидел внутри, знал, что ты не на свободе, пока не выйдешь. Миллион и одна чертова проблема могли случиться между сегодняшним днем и моим условно-досрочным освобождением, а я не питал больших надежд. Ни на один чертов момент. Не тогда, когда внутри были придурки, которые могли поставить под угрозу мое будущее в любой момент.
Это был чертовски опасный мир, в котором можно было жить, и единственная причина, по которой я дошел до этого невредимым, заключалась в том, что я родился в нем. Я знал правила преступного мира. Я знал кодекс подонков. Оставайся собой, держи нос чистым и никогда не отступай.
Но я был бы лжецом, если бы сказал, что не нервничаю.
Еще восемь месяцев.
Двести сорок дней.
Я был на пороге свободы. Я практически чувствовал ее запах... и это было чертовски страшно.
Допустим, ничего плохого не произойдет, и меня отпустят через восемь месяцев? Как бы я выжил в реальном мире? Я был всего лишь ребенком, когда приехал сюда, восемнадцатилетним и зеленым. Теперь мне почти двадцать четыре. Это был чертовски долгий перерыв от реального мира.
— Люди говорят, Ноа, — тихо сказал Томми, наклоняясь ко мне через стол. — Сейчас в MFA к тебе больше интереса, чем в старшей школе, чувак. Некоторые парни говорят, что с некоторой подготовкой ты мог бы стать профессионалом…
— Если это прошло мимо твоего внимания, я преступник, Томми. У меня такой же длинный послужной список, как твоя рука, чувак. Я не подпишу контракт ни с одной приличной компанией, — устало ответил я, сопротивляясь желанию закатить глаза. Подписание контракта было для Томми мокрой мечтой, навязчивой идеей с тех пор, как мы были подростками. Тогда, до того, как Тиган Конолли пришла и вышибла мою концентрацию, MFA — самая быстрорастущая лига смешанных боевых искусств и уличных боев в Северной Америке — проявила ко мне интерес. Это было тогда, до того, как у меня появился список судимостей. — Ты это знаешь, и я это знаю, так почему бы тебе не дать всему этому дерьму передышку, чувак. Пожалуйста.