— Ты сделала это снова, — объявила я, стоя в дверях спальни Хоуп со стопкой бумаг в одной руке и желтой ручкой для выделения в другой.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — сквозь зубы ответила Хоуп, продолжая яростно стучать по клавиатуре своего ноутбука.
Она прекрасно понимала, что я имею в виду, и знала, что я не покину этот дверной проем, пока она не ответит мне.
Через минуту после того, как я уставилась на ее лицо, Хоуп громко зарычала, сложила руки на коленях и откинулась в кресле, неохотно уделив мне все свое внимание.
— Я прочитала десять глав, Хоуп, — спокойно объяснила я, потряхивая бумагами в руках, чтобы подчеркнуть, какую огромную услугу я ей оказываю. — И в каждой мне приходилось заменять имя героя. — Только за это утро я внесла в документ пятьдесят восемь изменений в именах, и, клянусь богом, если мне еще раз придется менять имя Джордан на Чад, я сойду с ума.
Когда она ничего не ответила, я решил применить жесткую любовь, чтобы добиться реакции.
— Хоуп, — начала я. — Прошло семь лет - почти чертово десятилетие, а ты все еще хандришь, словно тебе на голову нагадил голубь.
— Одно слово, Тигс, — холодно ответила Хоуп, раскачиваясь из стороны в сторону в своем кресле. — Ноа.
Ауч…
— Я сделаю вид, что ты не произносила его имя в моем присутствии, — ответила я дрожащим голосом, после чего захлопнула стопку бумаг и положила ручку на ее стол. Замечание Хоуп глубоко задело меня, и мне пришлось потратить несколько минут, прежде чем я снова смогла поверить в свой голос, чтобы он звучал ровно и спокойно. — Твоя мама снова звонила, — сказала я ей. — Она хочет знать, не получала ли ты по почте что-нибудь необычное.
— Нет, — пробормотала Хоуп, запихивая приглашение, которое, как я знала, она прятала дальше под клавиатуру. — Ничего нового.
Я закатила глаза на свою подругу. Она моментами была такой лгуньей.
— Хоуп, я знаю о вечеринке в честь годовщины твоих родителей, которая состоится завтра вечером, — сказала я ей, прежде чем развернуться и направиться обратно в коридор. — Я тоже получила приглашение. — Я ни за что на свете не ступила бы на колорадскую землю, но все равно оценила предложение Ли.
Однако Хоуп нужно было ехать. Ей нужно было начать снова воссоединяться со своей семьей. Она никогда не сможет жить дальше, если на каком-то этапе не встретится с родным городом. Я решила, что ей лучше сделать это как можно скорее.
Остановившись у двери, я решила попробовать более мягкую тактику.
— Ли знает, что ты все еще страдаешь из-за него. Она хочет помочь тебе, Хоуп. Может, тебе стоит поговорить с ней о своих чувствах. Перезвони этой женщине.
— Я знаю, ты считаешь, что я не должна думать о нем, — прошептала Хоуп, а потом добавила. — Я знаю, что не должна, но это просто не проходит, Тигс. Он постоянно в моей голове, и я ненавижу это.
— Ты проповедуешь новообращенным, Хоуп, — ответила я с тяжелым вздохом. — Просто делай, как я, и напоминай себе, что ты не сделала ничего плохого. Джордан, как и тот, кого нельзя называть, оказался мужчиной, а значит: глупым, гнусным, бесцеремонным ублюдком. — Пожав плечами, я добавила, — Говорю тебе, Хоуп, они все одинаковые... — Мой голос прервался, когда я мельком взглянул на часы. Десять тридцать. Черт. — Я опаздываю на работу, — пробормотала я. — Мы закончим сеанс осуждения мужчин, когда я вернусь домой, хорошо?
Я хотела остаться и помочь подруге пережить кризис, но еще больше мне хотелось не разориться. Открытие в День святого Патрика стало последней попыткой Лиама спасти спортзал. Лично я считала ее бессмысленной. Все будут смотреть парад и развлекаться, но я не стала протестовать. Я и так была в заднице.
Схватив сумку с дивана, я сунула ключ в лифчик и отправилась на пробежку в спортзал.
— Утро, — радостно сказала я, открывая дверь офиса и заходя внутрь, и поставила сумку на скамейку за дверью.
— Ты опоздала, — только и ответил Лиам, не поднимая глаз от бумаг, которые он раскладывал на нашем старом деревянном столе.
— Эм... здесь никого нет? — Я отмахнулась, жестикулируя рукой вокруг. — Расслабься. Я уже здесь.
— Знаешь, иногда я удивляюсь, зачем ты пошла на это сотрудничество со мной, — сказал он резким тоном, — Если ты даже не можешь потрудиться прийти вовремя.
Сдерживая желание застонать, я подошла к тому месту, где он сидел, и уперлась бедром в стол.
— Ты один из моих лучших друзей в мире, — честно сказала я ему, положив руку на его предплечье. — Я хочу, чтобы мы снова стали такими, какими были раньше. — Я почувствовала, как покраснело мое лицо. — До того, как мы... ну, ты понимаешь.
— Занимались сексом? — Откинувшись в кресле, Лиам поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. — До того, как мы занялись сексом, Тиган.
— Да. — глубоко сглотнув, я кивнула, заставляя себя держать с ним зрительный контакт. — До того, как мы занялись сексом.
Я ненавидела тот факт, что испортила дружбу с Лиамом на всю жизнь. Я знала, что ранила его чувства, когда сбежала от него, и знала, что раню его сейчас; но чувство вины или нет, это ничего не меняло, потому что я не могла дать Лиаму то, что он хотел от меня - свое сердце.
Его просто больше не было.
Я оставила его еще на Тринадцатой улице.
Лиам молчал, изучая мое виноватое лицо. Наконец, когда я решила, что он больше ничего не скажет, он отодвинул стул и быстро встал.
— Ты задурила мне голову той ночью, Тигс, — сказал он мне со стоном, расхаживая по нашему маленькому кабинету. — Заставила меня чувствовать, что это было нечто большее, чем на самом деле. — Повернувшись, он подошел ко мне. — Ты знаешь, как я к тебе отношусь.
— Знаю?
— Да, — прохрипел он. — Ты знаешь, что у меня есть к тебе чувства, и ты использовала меня той ночью.
— Прости, — пробормотала я, чувствуя кучу стыда. — Я не хотела.
— Я не игрушка, — продолжал он, игнорируя мои извинения. — Ты не можешь взять меня и поиграть со мной немного, а потом бросить обратно в коробку, когда закончишь.
— Это не то, что я делаю. — Я покачала головой, отвергая слова Лиама. — Мы друзья.
— Друзья, которые ходят на свидания, — возразил он. — Друзья, которые не замечают других людей. — Он покачал головой и вздохнул. —Я единственный парень, с которым ты проводишь время.
— Это неправда, — запротестовала я. — Я тусуюсь с Шоном.
— Шон — гей, — быстро возразил Лиам. — Даже не пытайся выпутаться из этой ситуации...
— Извините, что прерываю ваши домашние посиделки, друзья, — сказал Киаран Кроули с волчьей улыбкой. — Но не могли бы вы включить телевизоры на беговых дорожках?