„Rat protiv Senke je", kolebljivo se javi Takima, „već objavljen. Zar je potrebna zvanična obznana? Zar naše postojanje nije dovoljno? Štaviše, zar naši zaveti ne stavljaju jasno do znanja kakav je naš stav?"
„Ali moramo da donesemo nekakav proglas", primeti Romanda. Ona je najstarija među njima i vodi zasedanje. „Nešto čime će se jasno staviti do znanja kakav je stav Dvorane i čime će se Amirlin ubediti da ne poziva ishitreno na rat."
Romanda nije delovala nimalo posramljeno time što one tu rade. Gledala je Egvenu pravo u oči. Ne, ona i Lelejna neće skoro oprostiti Egveni zbog tog što je za svoju Čuvarku odabrala jednu Crvenu.
„Ali kako da pošaljemo takvu poruku?" upita Andaja. „Mislim, šta da radimo? Da Dvorana donese obznanu kako neće biti proglasa rata? Zar to ne zvuči besmisleno?"
Žene zaćutaše. Egvena shvati da i ne razmišljajući klima glavom, mada ne na bilo šta tačno određeno od onoga što se izgovorilo. Ona je uzdignuta usred neuobičajenih okolnosti. Prepuštena samoj sebi, Dvorana će pokušati da svoju vlast postavi kao veću od njene. Ovaj dan bi lako mogao da označi korak prema tome. Snaga Amirlin Tron kroz stoleća nije bila postojana - jedna može da vlada skoro u potpunosti samostalno, dok bi drugom upravljale Predstavnice.
„Mislim da Dvorana mudro postupa", javi se Egvena, govoreći veoma pažljivo.
Predstavnice se okrenuše da je pogledaju. Neke su delovale kao da osećaju olakšanje. Međutim, one koje je bolje poznaju delovale su sumnjičavo. Pa, to je dobro. Bolje da je vide kao pretnju nego kao dete koje će popustiti pod pritiskom. Nada se da će s vremenom početi da je poštuju kao svoju predvodnicu, ali s vremenom koje ima na raspolaganju, ona ne može baš sve da postigne.
„Rat između dve strane u Kuli bila je jedna drugačija bitka", nastavi Egvena. „To je bila duboko i jasno moja bitka, kao Amirlin, jer se ta podela prvobitno ticala Amirlin Tron.
Ali rat protiv Senke daleko je veći od jedne osobe. Veći je i od vas i od mene, veći od Bele kule. To je rat sveg života i svega što je stvoreno, od najbednijih prosjaka do najmoćnijih kraljica."
Predstavnice su ćutke razmišljale o tome.
Romanda prva progovori. „Dakle, ti se ne protiviš tome da Dvorana preuzme nadležnost nad vođenjem rata, kao i upravljanjem vojskama generala Brina i Gardom Kule?"
„To zavisi", odgovori Egvena, „od toga kako će to biti sročeno."
U hodniku ispred Dvorane začuše se koraci i Serin žurno uđe u društvu Dženije Frende. Njih dve prostreliše Tahimu pogledima, a ona se poguri kao prestravljena ptičica. Serin i ostale koje podržavaju Egvenu verovatno su o tom sastanku obaveštene tek neposredno nakon same Egvene.
Romanda pročisti grlo. „Možda bi trebalo da vidimo ima li nečega u Zakonu o ratu što bi moglo biti od pomoći.“
„Romanda, sigurna sam da si ga već temeljno proučila", reče joj Egvena. „Šta predlažeš?"
„Postoji član koji predviđa da Dvorana preuzme vođenje rata", odgovori Romanda.
„To zahteva Amirlininu saglasnost", nehajno odgovori Egvena. Ako Romanda igra tu igru, kako je onda nameravala da dobije Egveninu saglasnost nakon održavanja zasedanja na kom ona nije prisutna? Možda namerava nešto drugo.
„Da, to zahteva Amirlininu saglasnost", kaza Rečin. Bila je to visoka tamnokosa žena, koja voli da kosu nosi u pletenicama sakupljenim u kotur na glavi. „Ali kazala si kako misliš da je pametno što smo preduzele ove mere.“
„Pa“, odgovori Egvena, pokušavajući da zvuči kao da je saterana u ugao, „jedno je saglasiti se s Dvoranom a sasvim drugo dopustiti da se donese odluka kojom će mi biti zabranjen uvid u svakodnevni život i rad vojske. Šta će Amirlin Tron da radi ako ne da vodi rat?"
„Sudeći po svim izveštajima, posvetila si se dovođenju u red kraljeva i kraljica", odgovori Lelejna. „To mi deluje kao baš lep posao za Amirlin."
„Onda ćete podržati takvu odluku?", upita Egvena. „Dvorana će se starati o vojsci, a ja ću biti vlasna da se nosim sa svetskim vladarima?"
„Ja...“, zausti Lelejna. „Da, podržala bih to."
„Valjda sam saglasna", promrlja Egvena.
„Hoćemo li da glasamo?" brzo upita Romanda, kao da hoće da što pre iskoristi tu iznenadnu priliku.
„U redu", odgovori Egvena. „Ko će da ustane i podrži ovaj predlog?"
Rubinda skoči na noge, a pridružiše joj se i Fajzela i Fama, druge dve Zelene. Rečin i njena sestra brzo ustadoše, mada je Barasina smrknuto i sumnjičavo gledala Egvenu. Potom ustade Mahla, a Romanda joj se nevoljno pridruži. Firejn ustade lagano. Potom je ustala Lelejna. Ona i Romanda streljale su se pogledima.
To je devet. Egvenino srce brže zakuca kada pogleda Takimu. Ta žena je delovala veoma uznemireno, kao da pokušava da razabere šta Egvena namerava. Isto je važilo i za Saroju. Proračunata Bela posmatrala je Egvenu, igrajući se ušnom resicom. Odjednom razrogači oči i otvori usta.
Istog tog trena uđoše Dosina i Jukiri. Serin smesta ustade. Vitka Dosina pogleda žene oko sebe. „Koji to predlog ustajemo da podržimo?"
„Važan predlog", odgovori Serin.
„Pa, onda ću ga i ja podržati."
„I ja“, dodade Jukiri.
„Izgleda da je na snazi manjinska saglasnost", reče Serin. „Dvorani se daje vlast nad vojskom Bele kule, dok se Amirlin čini vlasnom i odgovornom za odnose sa svetskim vladarima."
„Ne!“, viknu Saroja, skačući na noge. „Zar ne uviđate? On je kralj! Njegova je Lovorova kruna. Upravo ste postigle da Amirlin bude jedina odgovorna za odnose s Ponovorođenim Zmajem!"
Dvoranom zavlada muk.
„Pa", zausti Romanda, „ona zacelo..." Ućuta kada se okrenu i vide Egvenino spokojno lice.
„Pretpostavljam da bi neko trebalo da zatraži većinsku saglasnost", zajedljivo primeti Serin. „Ali već vam je pošlo za rukom da se obesite kraćim konopcem."
Egvena ustade. „Ozbiljno sam mislila ono što sam rekla o tome da su odluke koje je Dvorana donela pametne - i niko se nije obesio. Jeste pametno da me Dvorana zaduži za to da se nosim s Ponovorođenim Zmajem - biće mu potrebna čvrsta i poznata ruka. Takođe je mudro od vas to što ste uvidele da rukovođenje vojskom od mene traži previše pažnje. Bilo bi dobro da odaberete neku između sebe da nadzire i odobrava sve zahteve koje general Brin ima u vezi sa snabdevanjem i novim vojnicima. Uveravam vas da ih ima veoma mnogo.
Drago mi je što ste uvidele potrebu da pomognete Amirlin, mada sam duboko nezadovoljna tajnovitom prirodom ovog zasedanja. Romanda, ne pokušavaj da poričeš da je ovo učinjeno u tajnosti. Vidim da se pripremaš da se buniš. Ako budeš htela da progovoriš, znaj da ću te Trima zakletvama naterati na neposredne odgovore."
Žuta se ugrize za jezik.
„Kako je moguće da niste naučile da su ovakvi postupci suludi?" upita Egvena. „Zar vam je pamćenje toliko kratko?" Pogleda svaku ženu ponaosob, osećajući zadovoljstvo kada se čitav niz njih lecnu.
„Vreme je“, kaza Egvena, „da se unesu neke promene. Predlažem da više ne bude ovakvih zasedanja. Predlažem da se u Zakon Kule upiše da u slučaju da neka Predstavnica ode iz Bele kule, njen ađah mora da imenuje zamenu koja će glasati u njeno ime dok je ona odsutna. Predlažem da se u Zakon Kule unese da se zasedanje Dvorane ne može sazvati ako nisu prisutne sve Predstavnice ili njihove zamenice, ili ako su neposredno javile da ne mogu da prisustvuju. Predlažem da Amirlin mora biti obaveštena - i mora joj biti omogućeno razumno vreme da prisustvuje, ako želi - o svakom zasedanju Dvorane, izuzev u slučajevima kada do nje ne može da se dođe ili je nekako onemogućeno."
„Smele promene, majko“, primeti Serin. „Predlažeš izmenu običaja koji su već stolećima na snazi."
„Običaji koji su sve do sada korišćeni samo za izdajstvo, ubadanje u leđa i podele", odvrati Egvena. „Serin, vreme je da se ova rupa zatvori. Kada je poslednji put delotvorno iskorišćena, Crni ađah nas je naveo da zbacimo Amirlin, na njeno mesto uzdignemo glupaču i pritom podelimo Kulu. Da li ste svesne da je Nakot Senke preplavio Kandor, Saldeju i Arafel?"