Nije imala predstave ni kako bi počela da radi na tome. Ima tako mnogo trnja. Kako on uopšte može i da razmišlja kada mu toliki mrak pritiska mozak? A šta je uopšte stvorilo to belilo? Lečila je Randa i ranije, pa to nije primetila. Naravno, sve doskora nije mogla da vidi ni tamu. Verovatno je razlog tome njeno često Kopanje.
Nevoljno se povuče. „Žao mi je", kaza mu. „Ne mogu da te Izlečim."
„Mnogi su pokušali da izleče te rane - uključujući i tebe. Njih jednostavno nije moguće isceliti. Sada više i ne razmišljam mnogo o njima."
„Ne rane na tvom boku", objasni mu Ninaeva. „Ludilo. Ja..."
„Možeš da lečiš ludilo?“
„Mislim da sam to učinila s Nefom."
Rand se široko isceri. „Ti nikada ne prestaješ da me iznena... Ninaeva, shvataš li ti da su i najnadareniji lekari u Doba legendi imali teške muke s duševnim bolestima? Mnogi su bili ubeđeni da nije moguće Izlečiti ludilo pomoću Jedne moći.“
„Izlečiću ostale", kaza mu ona. „Makar Narišmu i Flina pre nego što odem. Verovatno svi Aša’mani imaju u umovima makar tračak te opačine. Ne znam hoću li moći da odem do Crne kule." Niti želim li da idem tamo.
„Hvala ti", kaza joj Rand, gledajući ka severu. „Ali ne, ne bi trebalo da ideš u Crnu kulu. Moraću da pošaljem nekoga tamo, ali to će morati da se obavi istančano. Nešto se dešava s njima. Ali toliko toga moram da uradim..."
On odmahnu glavom, pa je pogleda. „To je jedna jama koju trenutno ne mogu da preskočim. Pomeni me po dobru Egveni. Potrebna mi je kao saveznica."
Ninaeva klimnu, a onda - osećajući se pomalo glupo - čvrsto ga zagrli pre nego što odjuri da potraži Narišmu i Flina. Zagrljaj. Za Ponovorođenog Zmaja. Postala je budalasta kao Elejna. Odmahnu glavom, razmišljajući kako će joj možda malo vremena provedenog u Beloj kuli pomoći da se pribere.
Oblaci su se vratili.
Egvena je stajala na samom vrhu Bele kule, na ravnom okruglom krovu, držeći se za do pojasa visok zid. Kao gmizave gljive - kao bube u roju - oblaci su se nadvili nad Tar Valon. Sunčeva poseta bila je dobrodošla, ali kratka.
Čaj opet ima ustajao ukus. Zalihe žita koje su otkrile skoro su istrošene, a vreće nakon toga pristigle bile su pune žižaka. Zemlja je jedno sa Zmajem.
Ona duboko udahnu, osećajući svežinu vazduha i gledajući Tar Valon. Njen Tar Valon.
Serin, Jukiri i Siejn - tri sestre koje su bile prvobitni lovci na Crni ađah u Kuli - strpljivo su čekale iza nje. One su sada među njenim najvatrenijim pobornicama, a takođe su joj najkorisnije. Sve očekuju da će Egvena pokazivati naklonost prema ženama koje su se otcepile od Elaide, pa joj je od pomoći to što je vide kako provodi vreme sa Aes Sedai koje su ostale u Beloj kuli.
„Šta ste otkrile?", upita Egvena.
Serin odmahnu glavom, pa se pridruži Egveni kod zida. Zbog ožiljka na obrazu i sede kose na slepoočnicama, Smeđa maslinaste puti i grubog lica izgledala je kao nekakav ostareli vojskovođa. „Nešto od onoga što si zatražila da saznaš bilo je nesigurno čak i pre tri hiljade godina, majko."
. „Šta god budeš mogla da mi saopštiš biće od pomoći, kćeri", odgovori Egvena. „Sve dok nismo u potpunosti zavisne od tih činjenica, i nepotpuno znanje je bolje od potpunog neznanja."
Serin tiho frknu, ali očigledno je prepoznala reči Jasike Keleh, drevne Smeđe učenjakinje.
„A vas dve?“, upita Egvena Jukiri i Siejn.
„Tražimo", odgovori Jukiri. „Siejn je sastavila spisak mogućnosti. Neke su čak i razumne."
Egvena izvi obrvu. Uvek je zanimljivo pitati Belu za teorije, ali nije uvek i korisno. One imaju običaj da zanemare ono što je verovatno, usredsređujući se na daleke mogućnosti.
„Onda ćemo početi odatle", kaza Egvena. „Siejn?"
„Pa", kaza Siejn, „Počeću time da jedna od Izgubljenih zna ono što mi ne možemo ni da nagađamo. Zato je lako moguće da neće biti nikakvog načina da utvrdimo kako je prevarila Štap zakletvi. Na primer, možda postoji način da se on na izvesno kratko vreme isključi, ili možda postoje posebne reči koje mogu da se izgovore kako bi se izbegao njegov učinak. Štap je stvar iz Doba legendi i mada ga mi koristimo hiljadama godina, zapravo ga nikada nismo razumele. Ništa više nego većinu ter’angreala."
„U redu", reče joj Egvena.
„Ali", nastavi Siejn, vadeći jedan list hartije, „kada se to uzme u obzir, imam tri teorije u vezi s time kako izbeći polaganje zaveta na Štapu. Najpre, moguće je da žena ima drugi Štap zakletvi. Priča se da su nekada i drugi postojali, tako da je moguće da jedan Štap može da te oslobodi zakletvi položenih na drugom. Mesana je mogla da sakrije jedan Štap. Mogla je da položi Tri zakletve držeći naš Štap, a onda da se nekako posluži tim drugim da ih poništi pre nego što se zakune da nije Prijateljica Mraka."
„Nategnuto", odgovori Egvena. „Kako bi ona mogla da se razreši zakletvi a da mi to ne saznamo? To traži usmeravanje Duha."
„Razmotrila sam i to", odgovori Siejn.
„Nimalo iznenađujuće", primeti Jukiri.
Siejn je pogleda, pa nastavi: „Ovo je razlog zašto bi Mesani bio potreban drugi Štap zakletvi. Mogla je da usmeri Duh u njega, pa da izvrne tkanje, tako ostajući povezana s njim."
„To deluje malo verovatno", reče joj Egvena.
„Malo verovatno?", ponovi Serin. „To zvuči besmisleno. Jukiri, zar nisi rekla da su neke od tih teorija moguće?"
„Ova jeste najmanje izgledna", odvrati Siejn. „Drugi način bio bi lakši. Mesana je mogla da pošalje dvojnicu koja nosi Ogledalo izmaglica. Neku nesrećnu sestru - ili polaznicu, pa čak i neku neuku ženu koja može da usmerava - pod teškom Prinudom. Ta žena bi bila primorana da umesto Mešane položi zakletve. A onda, pošto ta nije Prijateljica Mraka, mogla bi da iskreno i istinito to i kaže.“
Egvena zamišljeno klimnu. „To bi tražilo velike pripreme."
„Na osnovu onoga što sam o njoj mogla da saznam", kaza Serin, „Mešana je dobra kada je reč o pripremama. U tome je bila izvrsna."
Serinin zadatak bio je da otkrije sve što može o Mesaninoj pravoj prirodi. Sve su one čule priče - ko pa ne zna napamet imena Izgubljenih i njihova najstravičnija nedela? Ali Egvena nije previše verovala pričama; želela je nešto opipljivije, ako do toga može da dođe.
„Rekla si da postoji i treća mogućnost?" upita Egvena.
„Da“, odgovori Siejn. „Znamo da postoje tkanja koja se poigravaju sa zvukom. Različita glasovna tkanja koriste se da pojačaju glas kako bi se čuo u gomili i za zaštitu od prisluškivanja - štaviše, koriste se i u različitim načinima da se prisluškuje ono što se govori u blizini. Složena primena Ogledala izmaglica može i da promeni nečiji glas. Uz malo vežbe, Desina i ja smo uspele da iznađemo tkanje što menja reči koje izgovaramo. Posledica toga bila je da govorimo jedno, ali druga osoba čuje nešto sasvim drugo."
„To je opasna stvar za igranje, Siejn", grubo kaza Serin. „Takvo tkanje bi moglo da se iskoristi za nedela."
„Nisam mogla da ga iskoristim za laganje", odgovori Siejn. „Pokušala sam. Zakletve su držale - sve dok je tkanje bilo tu, nisam mogla da izgovorim reči za koje sam znala da će ih neko drugi čuti kao laži, bez obzira na to što su bile istina kada su mi sišle sa usana. No bilo je lako doći do tog tkanja. Privezano i izvrnuto, lebdelo je ispred mene i menjalo je moje reči kako sam ja htela.
U teoriji, da je Mesana primenila to tkanje, mogla je da uzme Štap zakletvi i da se zavetuje šta god hoće. Na primer Zavetujem se da ću lagati kad god hoću. Štap zakletvi bi je onda vezao za taj zavet, ali tkanje bi izmenilo reči u vazduhu čim joj slete sa usana. Mi bismo je čule da izgovara prave zavete."