Полукровка всё же умудрился меня достать. Лёгкий порез плеча и чуть позже — бедра не принесли противнику долгожданного преимущества. Было лёгкое онемение, что быстро сошло на нет в вихре схватки. Дурачок сперва обрадовался. Но время шло. Не получив искомого начал впадать в панику, растерялся и начал делать ошибку за ошибкой, а потом окончательно перешёл в оборону. Я наседал. Несмотря на свою специфику у топора есть и свои плюсы. Тяжёлыми ударами я отсушил противнику руку и в какой то момент он бессильно опустил щит открывая плечо…. В последний момент мелькнувшая мысль заставила меня чуть изменить направление удара и вместо точки получилась запятая. Я не стал его убивать. Изменившаяся траектория удара почти отрубила полукровке левую руку, чуть ниже плеча. Голова осталась на шее. Как и ниточка к смерти моего брата. Жить будет… недолго. А если выживет — будет калекой. Толпа разочаровано загудела. Не сегодня. Пофиг на ваше мнение. Я не обольщался. Мне повезло с противником. Всё же Варлам был полукровкой и всё его воинское искусство было наработкой человеческих приёмов, не самого лучшего качества. Вчера меня просветили на этот счёт. С настоящим воином эльфом бой вероятнее всего закончился бы моим поражением. Спасибо за науку. За тебя брат. За всё хорошее что ты для меня сделал.
В уши полились звуки окружающего мира. Крики и шум народа, глазеющего на наш поединок. Отдельные слова, пересуды, обсуждения. Словно что то щёлкнуло и вернулось обычное восприятие. Я только сейчас сообразил что словно жил и бился в каком то другом измерении, где существовало единственно двое существ, ненавидящих друг друга. Мир сузился до небольшой площадки, а выход был только для одного. И никого вокруг. Да… это не арена цирка. Зрители… Смешно сейчас вспоминать все эти экшн боевики про псевдоисторические реалии. Гладиаторы, рыцари… красивые движения… Тьфу, ересь и глупость. Только кровь и адреналин. Главная награда — жизнь. Остальное не важно. Противник изломанной куклой лежит у твоих ног. И вроде пока ещё дышит… Не подыхай скотина раньше времени, вопросы остались. Много вопросов…
— Волею Отца Богов поединок показал что Правда…
Бла-бла-бла. Судья произнёс свою речь красиво, возвышено, хорошим слогом. Профессионал. Народ не доволен. Ждали другого финала. Не каждый день доходит до мясорубки, редкое здесь зрелище. Больше кулаки почесать до первой крови. Мало ярких событий в здешней жизни. Такого, о чём в последствии вспомнить и перетереть косточки не один раз. Все ньюансы боя с приятелем за кружкой пива. Высказать своё «экспертное» мнение. Своего рода календарное событие. Типа — ну это тогда, когда орк с эльфом резались.
Да, а где там остроухий недобиток? Вижу, понесли потащили на излечение. Надо будет навестить, попробовать разговорить… Меня окружили орки и люди. Каждый считал нужным поздравить. Кто то обнимал, кто то пожимал руку. Мэд подошёл ко мне, хлопнул по плечу
— Молодец!
Арвид подтянулся, восторженно горя очами:
— Тороп! Это было круто
Блин, просто ребёнок. Зачем тебе это. Живи и радуйся жизни. Эльза не пришла. Мужские забавы не каждой женщине понравятся… Лассе конечно тоже был на поединке. Крепко обняв меня он высказал окружающим что несмотря на молодость из меня получился настоящий воин и ждёт впереди славное будущее. Стыдно вспоминать какими словами я его называл про себя при первой встрече. Не знаю что бы я делал без него. Он взял на себя все проблемы с похоронами. Раздал указания работникам. Сам прошёлся по лавкам. Организовал от и до. К вечеру на берегу стоял сколоченный плот, гружённый политым маслом помостом из коротких брёвен в несколько слоёв. Тело Троя, в доспехах и при оружии, возвышалось над всем этим сооружением. Лассе и толпа моих земляков, из местной диаспоры, большинство которых я мало кого пока ещё знал, молча провели ритуал от начала до конца.
Когда плот оттолкнули от берега и он поплыл, из толпы вышли три лучника. Запалив на небольшом костре наконечники стрел, обмотанные ветошью, они встали в ряд и спустя мгновение спустили тетиву. Брёвна загорелись быстро и через некоторое время пылал весь плот. Скрывая в стене огня фигуру брата. Течение неспешно уносило огромный костёр вдаль. А я всё смотрел и смотрел… пусто внутри… Народ загомонил негромко и подождав когда плот уплывёт достаточно далеко, начал неспешно перемещаться в сторону подворья купца. Там ждали накрытые поминальные столы. Надо было воздать почести и вспомнить всё хорошее и достойное о воине Трое. Не смотря на свою молодость он имел хороший потенциал и были все шансы быстро вырасти до хёвдинга. Были… что теперь говорить.