кусство. От молодых парней я неожиданно и узнал подробности истории с шумихой вокруг кражи. Старый вор не то что бы обманывал меня. Действительно, мэтр Лапиус, как почтительно именовали в городе купца, не обладал магическими способностями. К сожалению он являлся страстным собирателем всяких волшебных штучек, настоящим фанатом. Сам факт кражи он воспринял весьма болезненно. Коллекционером и знатоком он был достаточно известным и за пределами Бразе, чем и заслужил уважительное обращение - мэтр. Именно это и ряд обстоятельств заставило его буквально рыть землю в поисках воров своей ненаглядной коллекции. Мало того, что он вернулся на несколько дней раньше. С ним приехал некий маг для оценки и обмена нескольких артефактов, часть из которых мы благополучно умыкнули. Совместными усилиями эта парочка развили такую бурную деятельность, что местный бургомистр поднял всю стражу и связи для того чтобы поймать «подлых» воров, позорящих славный город. Большинство тёмного люда было поймано, избито и допрошено. Что позволило выйти на шайку Шрама. Был ли пойман сам старый вор или нет - моим новым приятелям было не известно. А вот то что подобрались очень близко - тому сам свидетель. Ох, вовремя меня «увезли». Лишний повод не возвращаться в сей славный город ближайшие несколько лет. Да и в дальнейшем ... думать надо. Большие у меня сомнения что некий молодой да ранний орк не всплывёт в этой истории. Остаётся надеятся что Шрам с Рыжим каким то чудом смогли уйти от репрессивной машины правосудия. Хотелось бы верить ... История с резнёй и убийством Варлама прошла мимо моих новых знакомых. На момент отъезда они ничего подобного не слышали. Даже если и всплывёт, то не вызовет большого ажиотажа. Разборки среди «ночных» городскую знать мало интересует. Режут друг друга - город только чище становится. Если вспомнить отношение судьи к полуэльфу - ещё и спасибо скажут. Гм, посмертно. Ибо - закон есть закон. Деяние не избавляет от последствий. Даже если оно во благо. Постоялых дворов больше не встречалось в дороге. Говорят за день пути до Тира будет одна стоянка с нормальным ночлегом, и мы будем практически на месте. Путь станет относительно безопасным и можно будет немного расслабиться. Ночевали на привычных обихоженных полянах, где останавливалось не одно поколение караванщиков. Как правило это была рощица с обязательным ручьём или речушкой. Сегодня встретилось небольшое озерцо, куда после привычной часовой муштры мы всей нашей молодой компанией завалились потные, счастливые и довольные. Впереди ждал обеденный перекус и оставалось время на небольшой отдых. Наше бурное плескание и смех неожиданно прервал резкий свист. На мгновение замерев народ быстро полез на берег. Ещё не понимая я рванул вместе со всеми. Накинув пропотевшую одежду я схватил копьё и щит, благо мы ещё не успели убрать оружие, отложив это на потом. Старший караванщик раздавал команды. Возчики быстро натягивали доспехи и вооружались. Не раздумая я поспешил к своим и занялся тем же самым. Кожаная проклёпанная куртка, шлем шапка, щит и топор, так привычнее. Только после этого оглядел поляну. Мэд стоял с купцами и слушал разведчиков, что охраняли на дальних подступах караван в пути и на стоянке. Что то или кто то заставило их вернуться. Нам, судя по обстановке, данная встреча ничего хорошего не сулила. Молча я встал возле Гонзы и приготовился ждать команды. Наш молчун, кстати, прикид имел покруче моего. Что говорило о его навыках и боевом прошлом. На кольчуге были видны следы ремонта, а ножны меча на поясе выглядели весьма потёртыми. Шлем с личиной на поллица тоже имел царапины и зарубки. Из фургона, прямо на коня, что придерживал Арвид, вскочила Эльза. Воспользовавшись паузой Льера переоделась и теперь щеголяла кольчужной рубашкой тонкого плетения, опоясанной перевязью с коротким мечом и лёгким шлемом на голове. Вещи были дорогими на вид и скорее всего очень качественными. Не для простых воинов. Эльза подъехала к группе старших товарищей и приняла участие в обсуждении. Возчики меж тем согнали часть лошадей в небольшой загон из жердей, старый, но ещё крепкий. Наши тяжеловесы не годились для конного боя и их решили поберечь. Подкатили вручную фургон, что полегче, и перекрыли возможный выход, если вдруг у лошадей случиться паника. Таким образом половина отряда оказалась конными, половина - пешими. Командование отрядом безоговорочно отдали Мэду. Из фургонов мы быстро скатали что то наподобие Гуляй-города, а после завешивания наружной стороны щитами и досками наш караван превратился в настоящие вагенбурги. Плотную материю крыш частично убрали и теперь на каждой повозке сидело по паре стрелков, те кто неплохо владел луками. Высокие борта фургонов не позволяли легко преодолеть это препятствие. Конницу Лер отвёл в тыл, для возможной контратаки. Пешие бойцы охраняли короткие промежутки между повозками. Главная ударная сила нашего войска занимала фургон по середине рукотворной «стены» и была вверена Гонзе и Арвиду. Куда вернулась Эльза, взяв в руки высокий боевой лук. Мне досталось место внизу, у сцепки, и совсем не страдал от того что Льеру поручили не моей защите. Не думаю что здесь будет сильно проще и неизвестно где опасней - за высокими бортами четырёхсантиметровой толщины доски, но у всех на виду или на земле где тебя легко достанет и конный и пеший. Чтобы попасть в фургоны надо сперва положить нашу не сильно густую линию. Хорошо что часть конных временно спешилась и укрепила наше малочисленное подразделение. Мэд временно занял место с Эльзой и наступила пауза. Мы были готовы. Я ещё не видел противника как в фургоны начали втыкаться стрелы. Редко и к счастью мимо. Нам пока везло, не было даже раненных. Стрельба шла не прицельная, больше на испуг. Наконец через минуту показалась лава всадников. Зрелище было, мягко говоря, неприятное. Накатывающийся вал дико визжащих кочевников оптимизма не внушал и честно - было такое желание ноги в руки и ... отступить. Побыстрее и подальше. Мозгами я понимал что бесполезно ... но ведь чувствам не прикажешь, мандраж, коленки трясутся и всё такое ... Наши лучники пускали стрелы не переставая. Я видел как падали кони, безвольно висли в сёдлах всадники. Только выглядело это как кидание камешков в набегавшую волну - красиво и бестолково. Казалось - на количестве нападающих сие действие не сказывается никак. Катящийся вал всадников приближался стремительно и казалось ещё чуть и он поглотит, погребёт под собой всё наше воинство. Когда до нас оставалось буквально шагов петдесят, неожиданно, словно из ниоткуда возникла широкая стена пламени, глубиной метров десять и шириной ... да бог его знает какой ... Пахнуло жаром, закричали и люди и кони. Десятка два-три кочевников успели проскочить сквозь огонь почти не пострадав и не останавливаясь неслись к нам. Прямо передо мной хуманс кувыркнулся со споткнувшегося или раненного коня мне под ноги. Не долго думая я коротким замахом почти перерубил ему шею, выдернул топор и успел закрыться от налетевшего всадника. Удар прошёлся вскользь и выглянув из за щита я увидел как он заваливается со стрелой в глазу. Дико визжа на меня нёсся толи молодой парень, толи девка, размахивая шестопёром. Да чтоб ... не соперник. Долго не продержался. Скользящий удар в голову и тело валится под ноги. Надо же ... всё же девка. Откатившийся шлем освободил целую гриву волос. И куда полезла ... А ... вон ещё один ковыляет ... иди сюда труп ... Я огляделся. Огонь догорал. Всего минут пять, а какой эффект ... Просто оружие массового поражения. Обугленная куча тел пахла хорошо прожаренным шашлыком. Если не смотреть на содержимое, то аппетит мог разыграться неплохой. Увы, вид того что осталось давил это желание на корню. Сильная «штуковина» - магия. Словно напалмом прошлись. Интересно, какая должна быть температура, чтобы вот так ... Выжившие кочевники скрылись, погоняя своих коней, оставив на поле боя две трети своего состава. Видимо со страха мне показалось невесть что. Нападающих было всего не больше сотни. Хотя смотрелось это конечно ... впечатляюще. Треть сожгла Льера, треть полегла у вагенбургов, остатки удрали. Быстрая победа. Дикари хотели взять нас с нахрапа. Сладкое слово - халява. Видимо посчитали лёгкой добычей, но, не судьба ... Иногда пищей можешь оказаться ты сам, а хищником кто то другой, бывает такое в жизни. Казалось бы лёгкая победа и для нас имела последствия. Четверо человек были убиты. Один умирал и вот вот должен был покинуть мир насущный. Несколько раненых, посечённых стрелами, отделались легко, без серьёзных последствий. К сожалению и наш Арвид умудрился получить проблемную рану. Стрела вошла в правый бок и с внутренними повреждениями было не совсем понятно. Эльзе её волшебство не обошлось даром - неестественно бледная кожа и струйки крови из носа показывали что за всё надо платить. Промокая кровь платком Льера пыталась лечить брата. Судя по её озабоченному виду с лечением не срасталось. Мэд организовал небольшой отряд на разведку, отследить кочевников. От этого зависел наш путь и дальнейшие действия. Пока воодушевлённый народ суетился, я занялся не самым красивым, но жизненно необходимым делом. Пусть для кого то мародёрство - моветон, для меня хлеб насущный. Зарплату никто не платит и что там в будущем - вилами на воде писано. Не люблю просить ... проще отнять. Да, такой вот я те