На улице наступил поздний вечер и я поспешил к заведению Зацепа. В городе уже более-менее уже ориентировался, надеюсь не заплутаю. На всякий случай поправил ремень с ножнами, проверил как клинок выходит. Ночи здесь тёмные ... Расслабленный и довольный я ввалился в нашу комнату. После более-менее освещённого трактира помещение казалось погружённым во мрак. Примитивная масляная лампа давала слабый свет, позволяющий еле-еле разглядеть обстановку и я не сразу обратил внимание на сваленные в углу вещи. С недоумением минуту разглядывал кучу нашего с братом барахла из одежды и предметов, пока до меня не сразу дошла мысль - Трой. Ни звука, полная тишина. Я резко дёрнулся к кровати. Брат был на своём обычном месте. Была только одна проблема, что заставила моё сердце судорожно сжаться и замереть. Внутри словно всё замёрзло. Глаза привыкли к темноте и я разглядел Троя. Лёжа на спине он смотрел слепыми глазами в потолок. Обнажённая грудь была залита кровью. ... Я застыл в ступоре. Настолько выбила эта ситуация. Не помню сколько времени простоял возле кровати. Минуты, час ... просто провал во времени. Неожиданно мне показалось что Трой пошевелился. Показалось? Ещё ... Я пришёл в себя и схватил брата за руку, пытаясь найти пульс. Когда то давно, в прежней жизни, знакомая девушка учила в шутку меня поверхностной диагностике. Она заканчивала медучилище и наша дружба продлилась не так что бы долго. Так, встретились, подружились и разбежались. Впрочем расстались без обид. Какие то мелочи из её профессионального образования остались в моей памяти. Прислушиваясь и надеясь на чудо мне показалось что всё же смог почувствовать пульс. Это было невероятно. Мысли заработали, закружились - что делать ... Амулеты колдуна. Вытряхнул из сумки. От одного оставался маленький, уже почти полупрозрачный камешек. Вторым я ещё не пользовался. Ну что ж ... без вариантов. Положив камень на грудь Троя я привычно нырнул в мир аур и энергии. И замер. Всё. Это был конец. На моих глазах остатки жизни истекали из тела брата. Боюсь Трой не доживёт до прихода местных лекарей. А я просто не в состоянии помочь ... слишком поздно ... но всё же ... Если есть шанс - нужно биться до конца. Собрав волю в кулак и сжав зубы я включился в процесс. Наверное где то через пару часов я от усталости окончательно перестал соображать. Так бывает ... Плохо. Всё бесполезно. Он ушёл. Я спустился вниз. Ночь ещё была в своём праве. Не смотря на тёмное время в кабаке ещё был народ. На который мне, честно, было с высокой колокольни ... Что делать я не знал. Зацеп отошёл по своим делам. Ван сидел за стойкой и приглядывал за посетителями. Я увидел свободный стол в самом углу и плюхнулся на тёмную дубовую скамью. Пил местный самогон, не чувствуя ни вкуса ни крепости. Машинально закусывал, не глядя беря что под руку попадалось. В голове было пусто. Потеря Троя выбила меня из колеи. Не хотелось думать как и почему это случилось. Какая мразь эта сделала. Кому нужна смерть брата. Всё потом. В груди застыла большая чёрная яма и глубокое чувство потери. Хотелось забыться и ужраться в хлам. Мысль о потери Троя была не выносима. Как будто обрушился целый мир, хороня меня под своими обломками. В кабаке начались какие то разборки, на которые мне было глубоко плевать. Пусть перебьют друг друга, а потом удавятся сами. На кой мне чужие проблемы ... Всё больше раздражаясь от криков и шума местной публики, спёртого духа и паров перегара я решил выйти во двор, на свежий воздух, попутно и потребности свои справить. Встав из за стола, и покачиваясь от лёгкой потери координации я побрёл в сторону выхода. Набрался уже основательно. Доковыляв в темноте до поленницы я сделал своё мелкое дело и уже было поворачивался, как тихий шорох за спиной и мгновенно перекрытый кислород, невозможность вдохнуть, перевели меня в режим выживания. Задыхаясь я схватился за удавку, перехватившее моё горло, чувствуя что сознание начинает ускользать и ещё несколько мгновений и наступит конец, окончательный и бесповоротный. Душитель то ли был сильнее и техничнее, или грамотно подловил меня в неожиданный момент, но я ничего не мог сделать. Даже страх и ярость не могли мне помочь и я трепыхался практически в агонии. Ненавижу ... Неожиданно противник вскрикнул и ослабил усилия. Получив возможность глотнуть воздуха мой разум наконец включился в борьбу. Правой рукой, отпустив удавку, выхватил нож и всадил в ногу стоящего за спиной убийцы. С этого момента борьба пошла по моим правилам. Адреналин ударил в голову, вскипятив кровь и уничтожая алкогольную хмарь. Извернувшись и схватив противника за ворот рубахи я за несколько секунд нанёс ему несколько ударов ножом, превращая живот в мешанину резаной одежды, требухи и крови. Отпустив тело, что мешком рухнуло к ногам я прыгнул в сторону мелькнувшей к углу кабака тени, чуть не придавив Оззи. Спасибо крысёныш, моя благодарность тебе обеспечена. Буду холить и лелеять пока жив. Выручил животинка. Летя за тёмной фигурой, не чувствуя ног, я всё не мог догнать и тем более разглядеть кого я преследую. Урод был быстр и догнать его не получалось. Плохо освещённые улицы мало способствовали моему желанию. Неожиданно на пути фигуры возникла группа вооружённых людей. Бегущий, сперва притормозил, а затем, не сбавляя темпа хотел проскочить мимо. Получив небольшую фору в несколько шагов и чувствуя что ещё немного и я просто не выдержу темпа, я метнул нож. И даже попал, не сказать что удачно, немного ниже спины. Что к сожалению не помогло моему делу. Урод заорал - Спасите! Люди добрые! Убивают! И дёрнул ещё быстрее дальше. Воины было заступившие ему дорогу раздвинулись и сомкнулись передо мной. Тараном, словно ядро в кегельбане, влетев в кучу я сшиб пару человек, увернулся от третьего, от души врезал неосторожно подставившему морду четвёртому и практически проскочил преграду. В следующую секунду всё поменялось. Неожиданная боль в затылке, подкосившееся ноги, земля встающая навстречу. Удары со всех сторон. Свет меркнет. Как и звуки ...