о. Негромко общающихся между собой и особясь отдельными группками. На выходе стояли истуканами копии-близнецы моего сопровождения. Такие же спокойные и невозмутимые, как статуя командора, отсекая собой свободный проход и выполняя роль турникетов. Во втором зале я увидел подобие местной судейской коллегии. В центре, за столом сидел главный вершитель судеб, благородного вида пожилой господин с тяжёлой золотой цепью на груди, почти целиком закрытой роскошной, с проседью, бородой. Добротная дорогая одежда, перстни на руках, сам вид - ухоженный и холёный говорил о том что человек находиться на вершине местного общества. Высокий лоб и умные глаза создавали впечатление человека недюжинного ума. По обоим бокам лепилы сидели кивалы в количестве пяти человек. Подозреваю что больше для вида. Для придания законности и основательности творящегося действия. Жюри присяжных? Смешно ... Остановившись напротив наша компания замерла в ожидании. Его честь соизволил обратить на нас своё внимание. Вопрос был поставлен ребром без предварительных слушаний и других ненужных атрибутов. - Так, молодой орк по прозвищу Тороп. Что ты можешь сказать в своё оправдание? - В чём я должен оправдываться? Мужичёк, стоящий за спиной, толкнул меня: - Нужно говорить - лер судья. - Пусть его, Аким. Говорит как может. Одёрнул его судья. - В чём меня обвиняют? - Ты не помнишь? - Моего брата убили. Меня пытались задушить. - Расскажи подробно. Нехотя, подбирая слова я стал вспоминать события. Начиная с ранения Троя. Объяснив что не знаю по какой причине мой брат оказался в таком состоянии. О том, что вынужден был остаться, что бы ухаживать за больным, когда мои соплеменники покинули город. Указав в качестве очевидцев хозяина трактира Зацепа и местную лекарку Сонью. Убрав из истории, помня предостережение колдуна, часть с необычным лечением. И наконец печальным финалом смерти Троя и покушения на свою жизнь. - Душителя мне удалось убить, а его напарника я преследовал. Но к сожалению столкнулся с городской стражей, что не разобравшись схватила не того, кого надо. Признаю, горе омрачило мои глаза и всё что я хотел - догнать негодяя и заставить ответить за смерть моего брата. Потому что мыслю дело не простым ограблением, а коварным замыслом по нашему уничтожению. За что - не знаю. Вот и вся моя история. - Складно слова плетёшь. Ты у своих не скальдом будешь? - Нет, молод я. Всё что умею от брата перенял. - Про смерть твоего брата мы знаем. Прискорбное происшествие. Оно будет расследованно надлежащим образом. Тебе есть что добавить? - Нет. - Хорошо Тороп. Я тебя услышал. Позовите второго. Аким торопливо прошёл к боковой двери и невнятно кого то крикнул. Вышел человек, нет, не совсем. Острая форма ушей и раскосые глаза говорили что это скорее нелюдь, неизвестной мне расы, возможно метис. Необычного покроя жилет на рубахе на выпуск и кольцо в ухе делали его забавно похожим на цыгана. Стоптанные сапоги и полосатые штаны дополняли образ. Стрельнув злыми глазами в мою сторону он доковылял на середину, сделал поклон судье и застыл, ожидая вопросов. Не сразу я сообразил что это чучело и есть второй недобиток. - Расскажи о себе и ... - Господин судья! Зовусь я Варламом. Этот орк напал на меня ночью. Хотел наверное ограбить и убить. К моему счастью смог я увернуться и убежать. Доблестная стража нашего города вовремя попалась на встречу и спасла от разбойника. Честь ей и хвала. И моё уважение совету отцов города, что ... Хороший такой разворот ... Цыган пел как соловей. Только тема мне нравилась всё меньше и меньше. Сука ... как плетёт .... Был бы я настоящим орком - бился бы в руках охраны, пытаясь дотянуться до горла ... Кадык бы выдрал, мразь ... Терпи, дурак, охолонись. Горячка делу не поможет. Надо по другому... спокойно ... Молча и неподвижно я дожидался конца рассказа. Здоровяки так же возвышались по бокам, словно диковинные киборги, непонятно как оказавшиеся в другом времени и пространстве. Даже дыхания я не слышал. Только запах, нехороший такой ... Подозреваю что при малейшей попытке дёрнутся - свернули бы меня в бараний рог легко и не напряжно. Может правда гомункулы местные. Слепили из глины и навоза или гав... - Орк Тороп. Как ты можешь это объяснить? - Урод врёт Варлам дёрнулся - Ты кого уродом назвал, чурка зелёная - Тебя ублюдок. - Да я ... -Иди сюда, тварь ... - Остановитесь! Или сидеть будете в остроге, пока не остынете. Мы замолчали. - Орк. Тебе есть что сказать? - Да. - Говори - У нас, когда ищут правду, обращаются к богам - Предлагаешь помолиться? - Нет. Выйти в Круг. Отец Богов рассудит. - Неплохое решение - Лер судья! Это что ж ... орк меня сразу не убил - теперь закончить хочет? Возмутился оппонент. Судья нахмурил брови: - Купец Варлам! Слышал разное про тебя говорят, не всегда хорошее. И за руку никто не ловил. Но дыма, как говорят, без огня не бывает. Властью данной мне городским советом говорю вам. Горожанами вы не являетесь, поэтому под внутренний кодекс уложений не попадаете. А с иноземцами у нас всё просто. Вина ваша строится на словах друг друга. Явных свидетелей происшествия не выявлено. Поэтому разумею отдать дело на Суд божий. В Круге сойдётесь и волею Отца богов правда будет установлена. Так поступим. - Да как же так! Стража видела ... Начал возмущаться остроухий. Судья ласково, даже по доброму, ухмыльнулся: - Не хочешь биться? Хорошо. Вот что я тебе скажу. Скоро с караваном со степи местный шаман пожалует, закупить по делу товар заморский. К нему и обратимся за помощью. Человек он опытный, острого ума, с духами общается, колдовство тёмное знает. Он то нам и поможет истину найти. Как у них там говорят ... собаку съел на разных тайнах. Пока ждём этого мудрого человека - посидите оба у меня в гостях. Отдохнёте, сил наберётесь. Шаман приедет, виновного выявит. Ему же его и отдадим. Ну так что? В Круг выйдешь? Судья впился взглядом в моего недруга. Тот, скривившись, замер на несколько секунд, медленно кивнул. - Выйду. - Вот и хорошо. До завтра отдыхайте. А по утру и делом займёмся. Судья продолжил: - И ещё. Если кто из вас не появиться на Круге, то будет означать что сей ответчик признаёт себя виновным. Будет наказан отрубанием головы или каким другим способом. В виду тяжести происшествия. На усмотрение городского совета. Пока свободны. Зовите следующих. Аким толкнул меня в плечо и пошёл на выход. В сопровождении дуболомов я направился за ним. Выходили мы другим путём и через минут пять стояли на небольшой площади перед крупным зданием. Что то наподобие городской ратуши. Где принимаются решения и заседают местные авторитеты и толстосумы. По своему даже красивое. Дело вкуса. Типичное средневековое громоздкое здание в три этажа. Сложённое из дикого камня на каком нибудь древнем рецепте раствора, что позволяют таким сооружениям переживать века и поколения пользователей. Кто в суете своей не в состоянии охватить время и посмотреть на себя со стороны. Крохотная секунда вспышек искорок жизни на долгом забеге существования планеты. И куда меня снова несёт ... Мой сопровождающий отпустил охрану и жестом позвал за собой. Не глядя - иду за ним или нет направился в ближайший трактир на другом конце площади. Деревянная вывеска на цепи над дверью изображала пивную кружку как толстый намёк на профиль данного заведения. В чём можно было убедиться стоило только присесть за стол. Молодой парень, не спрашивая, принёс две большие кружки с белыми шапками пены и только после поинтересовался чем мы желаем перекусить. Мой спутник не задумывался: - Что готово, то и неси. Мне же объяснил - Здесь всего три блюда и то как закуска. Народ сюда больше за пивом ходит. Вилонское здесь хорошее, хозяин марку держит, не разбавляет. Не то что ... Пока я осматривался местный гарсон притащил пару больших тарелок с горкой жареных колбасок с картошкой, зеленью и большую соусницу с кроваво-бурым содержимым. В желудке ощутимо заурчало. За происходящим я и забыл о пище насущной. Молодой организм требовал своё, не взирая на проблемы и душевные муки. Пиво действительно было замечательное. После нескольких глотков словно живительный поток промчался по моему пищеводу ухнув вниз, принося расслабленность и успокоение в мыслях. И печаль. Трой ... Почему так ... Встреча с противником в Круге мало волновала. О чём здесь думать. Я ненавижу эту нелюдь и сделаю всё что бы он там и остался. А если сложится что не сдюжу ... Ну что ж. Мактуп. Так написано в книге бытия. Кто из нас знает свою судьбу. Странно жизнь плетёт свои нити. В старой в жизни не был любителем драк, старался избегать и жить умом. А тут на тебе ... Только топор в руки и разделать «цыгана» на составные части, желательно мелкими порциями. И ведь не страшно, хочу сам ... - Ты ешь, не стесняйся Отвлёк меня сотрапезник. - Спасибо, задумался - И чего здесь думать. Пожалел тебя судья, вошёл в положение. Честному орку лучше с топором в руках умереть, чем вором прослыть. - Не бойся смерти, бойся позора - Точно, так и есть Я с иронией посмотрел на мужика. - Скажи, отец, судье нужно что б этот недоносок с круга не вышел? По другому не получается? - Откуда мысли такие, ... сынок. - Здесь не надо сильно умным быть, всё на виду. И в тюрьму не посадили, поберегли. И решение уже готово было. Я лишь помог случайно. - И откуда ты такой умный взялся? - Издалека, отсюда не видать - То есть не веришь? - Верю-верю всякому зверю, а тебе ежу - погожу. Колись Аким прожевал, запил пивом и вздохнув начал рассказ - Варлам этот, уж боль