Слышал разное про тебя говорят, не всегда хорошее. И за руку никто не ловил. Но дыма, как говорят, без огня не бывает. Властью данной мне городским советом говорю вам. Горожанами вы не являетесь, поэтому под внутренний кодекс уложений не попадаете. А с иноземцами у нас всё просто. Вина ваша строится на словах друг друга. Явных свидетелей происшествия не выявлено. Поэтому разумею отдать дело на Суд божий. В Круге сойдётесь и волею Отца богов правда будет установлена. Так поступим. - Да как же так! Стража видела ... Начал возмущаться остроухий. Судья ласково, даже по доброму, ухмыльнулся: - Не хочешь биться? Хорошо. Вот что я тебе скажу. Скоро с караваном со степи местный шаман пожалует, закупить по делу товар заморский. К нему и обратимся за помощью. Человек он опытный, острого ума, с духами общается, колдовство тёмное знает. Он то нам и поможет истину найти. Как у них там говорят ... собаку съел на разных тайнах. Пока ждём этого мудрого человека - посидите оба у меня в гостях. Отдохнёте, сил наберётесь. Шаман приедет, виновного выявит. Ему же его и отдадим. Ну так что? В Круг выйдешь? Судья впился взглядом в моего недруга. Тот, скривившись, замер на несколько секунд, медленно кивнул. - Выйду. - Вот и хорошо. До завтра отдыхайте. А по утру и делом займёмся. Судья продолжил: - И ещё. Если кто из вас не появиться на Круге, то будет означать что сей ответчик признаёт себя виновным. Будет наказан отрубанием головы или каким другим способом. В виду тяжести происшествия. На усмотрение городского совета. Пока свободны. Зовите следующих. Аким толкнул меня в плечо и пошёл на выход. В сопровождении дуболомов я направился за ним. Выходили мы другим путём и через минут пять стояли на небольшой площади перед крупным зданием. Что то наподобие городской ратуши. Где принимаются решения и заседают местные авторитеты и толстосумы. По своему даже красивое. Дело вкуса. Типичное средневековое громоздкое здание в три этажа. Сложённое из дикого камня на каком нибудь древнем рецепте раствора, что позволяют таким сооружениям переживать века и поколения пользователей. Кто в суете своей не в состоянии охватить время и посмотреть на себя со стороны. Крохотная секунда вспышек искорок жизни на долгом забеге существования планеты. И куда меня снова несёт ... Мой сопровождающий отпустил охрану и жестом позвал за собой. Не глядя - иду за ним или нет направился в ближайший трактир на другом конце площади. Деревянная вывеска на цепи над дверью изображала пивную кружку как толстый намёк на профиль данного заведения. В чём можно было убедиться стоило только присесть за стол. Молодой парень, не спрашивая, принёс две большие кружки с белыми шапками пены и только после поинтересовался чем мы желаем перекусить. Мой спутник не задумывался: - Что готово, то и неси. Мне же объяснил - Здесь всего три блюда и то как закуска. Народ сюда больше за пивом ходит. Вилонское здесь хорошее, хозяин марку держит, не разбавляет. Не то что ... Пока я осматривался местный гарсон притащил пару больших тарелок с горкой жареных колбасок с картошкой, зеленью и большую соусницу с кроваво-бурым содержимым. В желудке ощутимо заурчало. За происходящим я и забыл о пище насущной. Молодой организм требовал своё, не взирая на проблемы и душевные муки. Пиво действительно было замечательное. После нескольких глотков словно живительный поток промчался по моему пищеводу ухнув вниз, принося расслабленность и успокоение в мыслях. И печаль. Трой ... Почему так ... Встреча с противником в Круге мало волновала. О чём здесь думать. Я ненавижу эту нелюдь и сделаю всё что бы он там и остался. А если сложится что не сдюжу ... Ну что ж. Мактуп. Так написано в книге бытия. Кто из нас знает свою судьбу. Странно жизнь плетёт свои нити. В старой в жизни не был любителем драк, старался избегать и жить умом. А тут на тебе ... Только топор в руки и разделать «цыгана» на составные части, желательно мелкими порциями. И ведь не страшно, хочу сам ... - Ты ешь, не стесняйся Отвлёк меня сотрапезник. - Спасибо, задумался - И чего здесь думать. Пожалел тебя судья, вошёл в положение. Честному орку лучше с топором в руках умереть, чем вором прослыть. - Не бойся смерти, бойся позора - Точно, так и есть Я с иронией посмотрел на мужика. - Скажи, отец, судье нужно что б этот недоносок с круга не вышел? По другому не получается? - Откуда мысли такие, ... сынок. - Здесь не надо сильно умным быть, всё на виду. И в тюрьму не посадили, поберегли. И решение уже готово было. Я лишь помог случайно. - И откуда ты такой умный взялся? - Издалека, отсюда не видать - То есть не веришь? - Верю-верю всякому зверю, а тебе ежу - погожу. Колись Аким прожевал, запил пивом и вздохнув начал рассказ - Варлам этот, уж больно хитрожопый. Дела вертит мутные. Недавно купца вырезали ночью со всей семьёй. Перед смертью затащили в подвал, пытали всех. И детей малых. Сволочи. Забрали всё ценное, что мало размером, а стоит дорого. Опытные разбойники. Не местные, те на такое не пойдут. Нет душегубов. И до этого случаи разные были. Был один человек, из таких же, повиниться хотел, прощения заслужить. На Варлама показывал. Да видно пронюхали что то свои, придушили недавно. - В чём проблемы? Стража есть. В острог и на дыбу. Сам признается. - Молод ты ещё так судить, нельзя. Аким строго посмотрел на меня и продолжил - Мы не в Империи. У нас свободный город, купеческого союза. По своему закону живём. Правила жизнью и кровью писаны. Живут здесь и люди и нелюди. Закон для всех един. Обвиняешь - предъяви доказательства. Не можешь - оговор, ответишь здоровьем или деньгами. Варлам этот сам купцом числиться, судно в складчину имеет. Товар возит. С разным народом общается. Мало кто знает про его тёмные дела. Нельзя так ... Слушая Акима я попутно занялся блюдом. Колбаски были вполне на уровне, под пиво шли как по маслу, радуя мой желудок сытостью, а рот вкусными нюансами специй, горячего мяса и острого соуса. - Всё спросить хотел. Варлам сам из какого племени? Что за народ такой? - А говоришь умный. Не знаешь, деревня. Из эльфов будет. - ..... Я подавился. Несколько минут подряд Аким лупил меня по спине а я пытался прокашляться. Новость была столь неожиданна, что от спазма обрезок колбасы встал поперёк горла и не шёл ни туда, ни обратно. Наконец я выплюнул этот мерзкий кусок перекрывший мне кислород и продышавшись переспросил: - Эльф!? Варлам эльф? - Ну да. Не чистокровный правда, смесок.