— Где-то это уже было… — подумала Дизз, вспоминая свои первые впечатления о тропическом лесе, когда они все вместе ехали на повозке через джунгли Португалии.
Казалось, это было так давно. Хотя на самом деле их отделяли лишь несколько дней, которых хватило, чтобы её бывший товарищ стал жадным и алчным предателем. Укрываясь от дождя под широкими листьями и кутаясь в промокшую одежду, команда хлюпающим шагом продолжала свой нелёгкий путь. Несмотря на боль в плече, Лео всё равно больше беспокоился о состоянии Коты, игнорируя любые другие раздражители. Вольф плёлся следом, жалея, что отрастил столь длинные волосы, неприятно налипшие на лицо.
Преодолевая метр за метром, они наконец-то вышли к большому водопаду, уходящему тремя "ступенями" куда-то вниз по склону. За этой ходьбой бойцы и не заметили, что уже давно взошли на скалу, поднявшись на приличную высоту. Идя по следу пиратов, они обошли водопад с правой стороны, пока не увидели привычные каменные врата, выдолбленные в скале. Рядом с ними была целая куча следов, топтавшихся на месте.
— Наконец-то! Мы почти настигли их! Только вот… как же мы откроем ворота без Коты? — задумалась Дизз.
— Скорее всего, они уже внутри. Ворота за нами всегда закрывались. Блять! Что там Кота обычно делал? Нажимал на плиты или дёргал рычаги, так? Нужно только найти нужный… — заключил Лео, бросившись обыскивать вход.
Однако Кову заметил над дверной аркой небольшую резную фигуру и символы под ней.
— Возможно, здесь снова была какая-то загадка. Эх, без Коты нам точно не разгадать её, — опустил руки лев.
Не желая падать духом, Вольф принялся обыскивать территорию вместе с Лео, благодаря чему всё же обнаружил важную деталь.
— Эй! Смотрите сюда! Здесь полно следов, уходящих вправо от входа. Не знаю зачем, но они пошли в обход, — сказал волк, раздвигая папоротник и указывая на несколько линий следов.
— Молодчина, Вольф! Пойдём, глянем. Быть может, Кота снова что-нибудь придумал.
Все вместе они пошли вокруг покрытой мхом скалы, вглядываясь в землю и камни, надеясь найти хоть какую-нибудь подсказку. Однако подсказки искать и не пришлось…
Следы привели их к небольшой щели в скале, у которой валялась целая куча мешков и вещей. В том числе рюкзак Коты, в котором он обычно носил большие карты и справочные книги, не помещающиеся в сумке.
— Похоже, они пробрались внутрь скалы через эту щель. Не знаю, так ли задумано, но если Кота так решил, мы тоже проберёмся здесь, — сказал Кову, скидывая сумку Коты с плеча.
Только они поступили куда умнее пиратов. Залаз оказался длиной всего около пары метров, поэтому сумки и рюкзаки, в том числе и пожитки Коты, они взяли с собой, протянув их через ущелье. Оказавшись внутри, бойцы заметили, что здесь было куда светлее благодаря множественным расщелинам, через которые внутрь скалы просачивался уходящий солнечный свет.
Однако даже так здесь можно было вполне легко погибнуть. Любой неосторожный шаг мог привести к падению в одно из множества каньонов внутри этой громадной пещеры.
— Ого… это побольше прошлых коридоров будет! — восхитился Вольф.
— Да, интересно здесь всё оформлено. И Кота пади успел даже Англхорна заебать своими дифирамбами мастерству древней культуры. Но мы здесь, чтобы найти его. Поэтому смотрим в оба, во тьму не падаем и идём за мной! — скомандовал Кову, ведя за собой остальных.
Небольшие постройки и мосты были сооружены и вырезаны прямо в скале, становясь гармоничной частью пещеры. Команда двинулась вперёд, аккуратно ступая на полы из каменного кирпича, укрытого известняковой пылью. Здесь, в отличии от остальных подземных сооружений майя, было много элементов из металла и дерева. К примеру, стенки некоторых областей скал были застроены деревянными мостками и строительными лесами, с потолка и сталактитов свисали прикрепленные верёвками металлические и костяные обереги с резными амулетами. Это место выглядело куда более обжитым, чем безликие коридорные храмы до этого.
Проходя вглубь пещеры, для команды открылась целая подземная инфраструктура. Небольшой, укрытый от солнца городок. Внутри соседствующих стен были вырыты подобия небольших комнат, скреплённых сетью деревянных и каменных мостков. Всё-таки эта культура была куда более загадочной, чем принято считать. Перейдя из одной пещеры в другую, Дизз с командой пришлось перепрыгивать небольшой разлом между полами, надеясь на то, что место их приземления не развалится в крошку.
Повсюду гулял туман многослойной пыли, а в воздухе пахло влажными камнями, ровно как затхлым запахом ткани и гниющего дерева. В этой пещере почти не было звуков, лишь стук сапогов по камню, издаваемый командой Торрез. И ещё свист гулящего по ущельям ветра.
Внутри нового помещения морозящий сквозняк заметно усилился, как и света в пещере стало гораздо больше. Очевидно, здесь щели наружу были намного шире. Тут повсюду висели различные цветные ткани, кулоны, перья и верёвки. Это походило на древние украшения, однако они отчётливо показывали своими наклонами, как силён был пещерный ветер.
— Ох, блять! Вот тут будьте осторожны… — велела Дизз, увидев очередную преграду.
Перед ней был длинный и удивительно тонкий каменный мост через непроглядную чёрную пропасть. А ветер здесь бушевал сильнее прежнего и мог запросто нарушить равновесие бойцов, ступающих по узкой тропе.
Волчица пошла первая, опустившись на четвереньки и двигаясь на коленях, цепляясь руками за кирпичи. Однако ветер всё равно периодически неприятно наклонял её вбок, едва не выбив из равновесия. За ней по очереди последовали и остальные. Лео полз последним и постоянно всматривался вниз, в пустоту, надеясь не увидеть там тело Коты. Ведь лев был куда легче их всех, и для него это испытание наверняка было особенно сложным.
Наконец, преодолев узкий мост, команда добралась до входа в новое помещение. Дверь, как всегда, была закрыта, однако за ней еле-еле слышались какие-то далёкие голоса.
— Они там, я слышу их! — обрадовался Лео.
— Тихо! Мы тоже слышим. У меня уши вон какие большие. Только как нам к ним пробраться-то? — растерянно прошептала Дизз, оглядываясь вокруг.
— А гляньте вон туда! — шёпотом позвал Вольф, указывая в область стены над дверью.
Там была здоровенная щель, в которую вполне можно было пролезть.
— Так. Давайте потихоньку. Нужно застать их врасплох, — скомандовал Кову, забираясь вверх по выступающим каменным кирпичам.
Оказавшись наверху, Кову аккуратно пролез в дыру, с трудом пробираясь сквозь метровую толщину каменной стены. На той стороне, в последних лучах солнечного света, проходящего белыми лучами через трещины в потолке, он увидел громадную пещеру, уходящую своей высотой под самую верхушку скалы. Помимо высоченных мостов и построек, в центре этого громадного помещения он увидел храм…
Огромное пирамидоподобное сооружение, соединяющее в центре пещеры три широких каменных моста, ведущих в другие концы помещения. Эти туннели не были простым храмом для испытаний. Это был центр пещерного города древней цивилизации. Повсюду располагались ходы и ущелья, проходы и мосты. Кучи старых истлевших останков древнего народа, украшения и аксессуары. И бесконечное количество рисунков, записей и рельефов…
Кову почувствовал, как сзади уже скопилась очередь, пока он любуется на чудо работы древней культуры. Лев вылез из щели, давая протиснуться Дизз.
— Ебутся мыши… — только и сказала волчица, когда её морда, перепачканная в пыли, высунулась из дыры в стене.
Когда вся команда оказалась на той стороне, стоя на одном из мостов, ведущих к храму, голоса откуда-то изнутри постройки заметно усилились. Быстрым, но тихим шагом бойцы двинулись вперёд, к голосам. А подойдя ближе, стало отчётливо ясно, кому они принадлежали.