глава 1
Эллиот, генерал, маршал и просто невыносимый тип, ворвался в мою пекарню как ураган. Его голубые глаза метали молнии, а камзол выглядел так, будто он только что вышел из рыцарского романа. Сапоги сверкали, словно он только что выиграл турнир по чистке обуви.
— Где мой торт?! — проорал он, тыча в меня пальцем. — Я жду уже целый час!
Я закатила глаза с таким выражением, что даже муха, случайно залетевшая в пекарню, решила бы, что у нее есть дела поважнее.
— Генерал, вы, конечно, самый важный человек в мире, но я тут не одна. У меня тут заказов больше, чем тараканов у вас в голове. И не только во дворце! — ответила я, стараясь не сорваться на крик.
Эллиот замер, словно его ударили по голове.
— Что ты сказала? — переспросил он, нахмурившись.
— То, что услышала! — отрезала я. — Ваш торт будет готов через час. И не смотрите на меня так, будто я только что испекла пирог с вашим самомнением!
Он скрестил руки на груди и начал медленно дышать, пытаясь успокоиться. Я знала, что это бесполезно. Эллиот был как чайник, который вот-вот закипит.
— Ладно, — процедил он. — Но если твой торт будет хоть на каплю хуже, чем я ожидал, я тебя...
— Выпорю? — перебила я, не удержавшись. — Или испечете мне пирог с вашим самомнением?
Эллиот прищурился, и я почувствовала, как мои нервы начали сдавать.
— Ты слишком много болтаешь, — сказал он. — Я вернусь через два дня. И надеюсь, к тому времени ты научишься печь.
— Научусь? — переспросила я, чувствуя, как мое терпение лопается. — Да я уже больше года здесь, и ты первый, кто решил, что моя выпечка — это нечто большее, чем "ну, вроде съедобно".
Эллиот вздохнул и развернулся, чтобы уйти.
— Будь по-твоему, — бросил он через плечо. — Но если мой торт будет плох, я...
— Испечете мне пирог с вашим самомнением, — закончила я за него, не удержавшись от усмешки.
Эллиот остановился и обернулся. Его глаза сверкнули, как два сапфира.
— Ты уверена, что хочешь это сказать? — спросил он, прищурившись.
— Абсолютно, — ответила я, сложив руки на груди. — Я здесь не одна, генерал. И если вы думаете, что я позволю вам запугать меня, то вы сильно ошибаетесь.
Эллиот покачал головой, явно не веря своим ушам.
— Ладно, — сказал он, развернувшись. — Посмотрим, что ты скажешь через два дня.
— Жду с нетерпением, — бросила я ему вслед.
Когда дверь за ним закрылась, я вздохнула с облегчением. Но тут же вспомнила, что у меня еще куча дел. И торт. И не один. И все они ждут, когда я наконец-то займусь ими.
— И почему я вообще ввязалась в это дело? — пробормотала я, глядя на тесто, которое лежало на столе. — Хотя, с другой стороны, кто бы мог подумать, что в XVIII веке будут такие же проблемы, как и в нашем мире?
Я взяла ложку и начала мешать тесто, думая о том, как же все-таки хорошо, что я не одна в этом мире. Пусть даже иногда приходится иметь дело с такими вот генералами.
— Ну что ж, — сказала я себе. — Давай посмотрим, что из этого выйдет. В конце концов, я же не просто пекарь. Я — мастер своего дела. И я докажу этому генералу, что настоящая магия — это не в сказках, а в умении печь вкусные торты!
Глава 2
Когда генерал покинул кухню, в воздухе повисло напряжение, как перед грозой. Я с особым рвением взбивала крем для торта, будто в нём была заключена вся моя магия. Хотя, если честно, магия была только в том, что я добавила туда щепотку перца, чтобы генерал не забыл, кто тут главный.
Клара тихонько стояла у двери, её глаза были полны сочувствия, как у медсестры, наблюдающей за буйным пациентом.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — прошептала она, нервно поправляя фартук.
— Конечно, — я ответила с таким видом, будто только что выиграла в лотерею. — Пусть этот торт станет его последним кулинарным впечатлением!
Когда генерал вернулся, я почувствовала, как внутри меня закипает не только крем, но и злость. Он вошёл, как всегда, с видом, будто весь мир должен перед ним преклоняться.
— Куда же вы пропали, генерал? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри меня уже плясали черти. — Торт готов, и ваше любимое ждёт вас, как преданный пёс.
Генерал прищурился, его глаза заблестели, как у кота, который только что увидел банку с сардинами.
— Ну наконец-то, — выдохнул он. — Похоже, вы потрудились на славу, Роза.
— Спасибо, генерал, — я ответила с натянутой улыбкой. — Я вложила в этот торт всю свою душу и немного перца.
Генерал наклонился к торту, и я замерла, как кот перед прыжком. Он попробовал крем, и его лицо сначала вытянулось, а потом скривилось, как у человека, который только что съел лимон.