Торжество гниющей плоти
Тяжелая, металлическая поступь по разбитой мостовой. От этих шагов камень крошится еще сильнее, но обитателям города давно плевать на подобные мелочи. Рассыпающиеся улицы, пустые дверные и оконные проемы, кромешная тьма по ночам и ничем нескрываемая разруха днем – все стало привычным.
Встроенные в операционную систему часы утверждают, что наступила полночь. Впрочем, время суток и поры года тоже перестали иметь значение. Разве что погода может доставить неудобства, ведь даже в условиях надвигающегося конца света корпорации пытались экономить. Как оказалось, гарантия ничего не стоит: механизмы начали ржаветь уже через полвека, хотя рекламы утверждали, мол, никаких проблем не будет ближайшие два века точно. Конец света случился, экономика всех стран рухнула, и никто не торопится ее возрождать. Эра массового потребления бесследно канула, наступила эра всемирной апатии.
Z-480 шагал по пустой улице, редкий блеск неоновых огней отражался в стеклах его роботизированных глаз: какие-то энтузиасты пытались поддерживать порядок. Благодаря им кое-где горели вывески, играла музыка. Благодаря им, не забывшим своей истинной природы, застывшие из-за закончившейся энергии бедняги могли надеяться на подзарядку, а проржавевшие - на смазку–или даже замену суставов. Да, мир лежит, а эти ребята расходуют оставшиеся с лучших времен ресурсы (коих с каждой секунды все меньше), но они хотя бы пытаются. И помнят. Z-480 в чем-то похож на этих энтузиастов. Нет, он не помогает ближним, но помнит прошлое, что, пожалуй, сейчас равносильно подвигу. Он один из тех, кто не поддался депрессии и апатии, увидев спасение там, где его мало кто видит.
Робот неуклюже повернул и вышел на широкий проспект. Он шел по проезжей части, обходя сгнившие автомобили, автобусы с покинутыми по неким причинам вещами. В некоторых грудах некогда двигающегося металлолома механизированное око Z-480 замечало трухлеющие скелеты. В своих машинах, кроватях или рабочих местах умирали либо бедные, либо скептики и религиозные фанатики, либо те, кто просто-напросто не успел. Этих несчастных никто не подумал и никогда не подумает похоронить или хотя бы сжечь – солидарность к умершим скончалась первой, у обитателей унылого мира отныне нет трепета перед старушкой Смерть. Проходя мимо минивэн, который, судя по всему, навечно приютил в своих стальных объятиях целую семью, свернул на тротуар – дорогу перегородило рухнувшее здание. Кажется, несущие стены не выдержали взрыва газовых труб: после часа-X их за ними никто не собирался следить, а уж тем более устранять риски. Z-480 прошмыгнул к щель между бетонными пластинами и продолжил путь.
Всюду виднелись силуэты того, что раньше назывались клумбами – островки жизни, которые совсем скоро сольются с безудержным потоком дикой природы, подступающим к стенам городов. Разросшиеся деревья и кусты, густая трава – все одного цвета для робота, смотрящего в ночном режиме, черно-зеленого. Цвета возвращаются днем, хотя в них нет смысла: он сохранился только в очертаниях и силуэтах. Потому что и оживающие деревья, и полупустые здания, и остановившийся транспорт – это препятствия на пути. И их нужно обойти, не больше, не меньше.
На витринах сохранились вывески, но то лишь листы, картинки стерлись, только пластиковые табло вещали с той настойчивостью о новом тарифном плане для смартфонов и йогурте с пробиотиками. Возе магазинов и кафе стоят зазывающие рекламы, а возле одного даже сидит хот-дог. Велика вероятность, что внутри костюма кости аниматора. Он даже не заметил, как органы разом отключились. А впереди Z-480 ждал кошмар новой эпохи, то, что должно приводить в ужас новых жителей планеты, не будь им на все наплевать. Аллея, которая возникла сама собой, когда по какой-то причине роботы начали приходить сюда, осознавая, что подходят их последние минуты. Спокойно, со знанием дела они выбирали место и ждали. Аккумуляторы садились, “глох двигатель”, и они замирали. Кого-то подзаряжали, но энергии на все, вот уж точно, не хватит, посему аллея растет. Наверное, это новое извращенное искусство, к которому каждый может приложить свою руку. Жуткое представление, затянувшийся и не думающий прекращаться перфоманс. Застывшие в одной позе, глядящие друг на друга и на проходящих мимо, роботы всех возможных моделей являются чем-то вроде наставления и предостережения. Вот только для кого? Потомков? Или пришельцев из иных миров? Первое мало вероятно, а до вторых им попросту нет дела. Здесь можно встретить как похожих на человека – самые дорогие, делались по индивидуальному заказу, идеальное сходство вплоть до мельчайших морщин, если заказчик, конечно, не желал омолодиться, так и отдаленно напоминающих прошлого владельца мира. Какие-то модели делались исключительно из практичных соображений – минимальные сходства: ноги, которые легко могли заменить на более дешевые колеса, руки, кисти коих частенько состояли их двух “пальцев”, голова – квадратных монитор или что-то напоминающее камеру наблюдения. Владельцы подобных чудес техники самые первые сходили с ума. Кто-то сразу же после включение, кто-то через пару дней, самые "удачливые" держались неделю, а то и несколько месяцев. Богачи же низвергались на самое дно зловещей долины, наблюдая себя в зеркалах, общаясь с родными и друзьями. Их мозг, или то, что можно назвать им, пыталось анализировать, найти выход, договориться с самим собой, но недобитая человеческая природа брала свое.