Из кармана Илая донеслось приглушенное жужжание. Он достал телефон, прочитал что-то на экране и улыбнулся.
Уиллоу наклонила голову.
— Кто это?
Илай убрал телефон, протянул руки через стол и взял ее ладони в свои. Их взгляды встретились.
Сердце Уиллоу подпрыгнуло.
Вот оно! О Боже, он собирается сделать предложение!
— Ты же знаешь, что ты мне небезразлична, правда, Уилл?
— Конечно, да, — она сжала его руки, пытаясь сохранять спокойствие.
— В последнее время я много думал об этом, и, что ж,… Думаю, пришло время вывести наши отношения на новый уровень.
Уиллоу с энтузиазмом кивнула.
— Ммм. Я согласна.
Просто дыши, Уиллоу. Дыши. Позволь ему спросить!
Илай опустил подбородок и улыбнулся.
— Уиллоу, я думаю, тебе следует…
— Да!
— … познакомиться с Мариссой.
Время остановилось. Рай рушился вокруг Уиллоу, и в водовороте хаоса, который пришел ему на смену, она понятия не имела, что происходит, не могла ни в чем разобраться. Воздух покинул ее легкие, позволив выдавить одно-единственное слово.
— Что?
Он высвободил одну руку, поднял ее и поманил кого-то за спиной Уиллоу.
— Я хочу познакомить тебя с Мариссой. Еще одна моя девушка.
Она смутно уловила движение, когда кто-то сел на свободный стул за их столом. Медленно Уиллоу перевела взгляд на вновь прибывшую.
Женщина была красива, с оливковой кожей, черными волосами и карими глазами. На ней было облегающее серебряное платье, которое сверкало, как бриллианты, в свете ламп ресторана.
Накрашенные красным губы Мариссы растянулись в широкой улыбке.
— Привет, Уиллоу. Я так рада наконец-то познакомиться с тобой. Илай так много рассказывал мне о тебе!
Еще одна моя девушка.
Сердце Уиллоу бешено колотилось в груди, которая казалась слишком тесной. У Илая была… девушка. Еще одна девушка.
Нет. Нет, нет, нет, нет. Этого не может быть. Этого не происходит. Это… Это неправильно.
Уиллоу высвободила руки из объятий Илая и уронила их на колени.
— Илай… Что происходит?
Марисса нахмурилась и посмотрела на Илая.
Он перевел взгляд с Мариссы на Уиллоу и сложил руки на столе.
— Уилл, ты знаешь, как сильно я тебя люблю. Это не изменилось. Но когда я встретил Мариссу шесть месяцев назад, мы сразу нашли общий язык. Я понял, что любовь не обязательно должна быть только одной. Что она может распространяться и на других. Марисса — замечательный человек. Она умирала от желания встретиться с тобой, чтобы вы двое могли получше узнать друг друга, и тогда мы все, наконец, были бы вместе.
Уиллоу впилась в него взглядом, и туман её замешательства и боли рассеялся, уступив место нарастающему гневу.
— Так ты привел меня сюда… чтобы попросить присоединиться к сексу втроем?
— Не говори об этом так. Из-за этого все звучит дешево, а это гораздо больше, чем одноразовый секс. Это… открытие наших отношений. Это был бы еще один партнер для нас обоих.
— Она не знала? — спросила Марисса.
Илай нахмурился.
— Я хотел, чтобы это было сюрпризом.
— Ты знаешь, что это не так работает, Илай.
— Послушай, я знаю ее, хорошо? — он бросил на Уиллоу умоляющий взгляд, как будто она могла предложить ему поддержку. — Я знал, что если бы я рассказал ей, пока мы все не были готовы, она бы просто переживала, и чем дольше она об этом думала бы, тем больше шансов, что она передумала бы и струсила.
Марисса нахмурилась.
— Струсила? Полиамория — это доверие и общение, ни того, ни другого ты не продемонстрировал ни с одной из нас. Это то, что люди сами выбирают, а не то, к чему ты их принуждаешь.
— И я просто хотел, чтобы Уиллоу честно попыталась это сделать. Она бы не поняла, если бы я просто поговорил с ней, — он наклонился к Мариссе, смягчая выражение своего лица. — Но быть здесь, встретив тебя… как кто-то может сказать нет?
Уиллоу не могла поверить в то, что слышала. Ярость заструилась по ее венам, разгораясь все жарче с каждым словом, слетавшим с губ Илая.
— Не поняла бы? Илай, ты мне изменяешь!
Он умиротворяюще поднял руки и огляделся.
— Уилл, пожалуйста, говори потише. Не устраивай сцен.
Она ткнула в него пальцем.
— Не говори мне говорить потише.
— Мне не пришлось бы тебе говорить, если бы тебя сейчас не слышал весь ресторан, — Илай вздохнул и провел пальцами по волосам. — Я тебе не изменяю. Мое сердце полностью предано тебе. Я люблю тебя. Но оно также предано Мариссе. Она полиаморна, Уилл, и я тоже.