— Мне Вы известны в несколько ином… — начал почти надменно явный аристократ. — Впрочем… Здесь ведь никого больше нет? Только Вы и Ваш, извините, клан?
— Никого, — сурово подтвердил я. — Только я, клан и мертвецы. И егеря иногда заглядывают, но о тех меня упреждают сильно заранее.
— Тогда… — гость весь встряхнулся, и вдруг перестал быть похож сам на себя.
Вам, я уверен, знаком такой литературный прием: сочинители всякого изводу любят менять персонажа на ходу, описывая какие-то детали выражения лиц, заметных только самому автору — потому, что он же сам те и выдумал, вот только что…
Здесь же — никакой литературы, только очевидный визуальный ряд.
Передо мной — и нами — предстал совершенно иной человек, похожий на того, предыдущего, только лицом: до вполне нормальной длины укоротились волосы, потемнел и раздался в стороны — перестав обтягивать — кожаный костюм, украшения обернулись одним скромным амулетом и тяжелой печаткой, плотно сидящей на безымянном пальце левой руки.
Я присмотрелся к перстню: синий тюльпан, желтая лилия, знак бесконечности… Баал. Меня и нас посетил представитель рода, владеющего юридикой Бавлы.
— Ты ведь не помнишь меня, Ваня? — не надменно, но все еще несколько покровительственно, вопросил гость. — Хотя можешь… Я ведь бывал у вас в БУРСе, и не раз…
— Вы — Баал, — отвечаю. — Зовут Вас Рикардо Алонсович, Вы — самый младший сын главы рода… Самый младший, поскольку дочерей считать как-то не принято.
— Надо же, — гость присел на тот самый, единственный, многострадальный стул, и тоже — поставив тот спинкой вперед. — А говорили — амнезия!
— Она и есть, — киваю серьезно. — Просто перстень… Еще я выучил наизусть устав БУРСы, а там глава попечительского совета указан русским по белому!
Не стану же я сдавать родовитому волшебнику все источники информации — особенно, мертвые?
— Похвально, — согласился Баал. — Ты, Ваня, ведь понимаешь, зачем я здесь? Причем сам, лично?
«Затем», подумал я, «что сейчас последует предложение. Из тех, от которых не отказываются!»
Вот жили же нормально, чего они все опять…
— То, что Вы прилетели… Прилетели же? — уточнил я, и, дождавшись величественного кивка, продолжил, — сюда лично, говорит строго об одном: Вам интересен не только я сам, но и мои — явочным порядком — здешние владения. В противном случае, я был бы вызван, а не посещен.
— И что, явился бы? — ехидно осведомился гость, заранее зная ответ.
— Куда бы я делся, — ответил умудренно. — Тем более, я теперь Вашей семье должен, как земля кол… крестьянину, — чуть было не оговорился я. В самом деле, откуда местным жителям знать, что такое «колхоз»? — Образование — штука, по нынешним временам, дорогая!
— Я не собираюсь тебя вербовать в детские, если ты об этом, — немного задумчиво сообщил аристократ. Мне показалось даже, что прямо сейчас Рикардо Алонсовича больше интересует идеальный маникюр, выполненный на левой его руке. — Или почти не собираюсь. Не нужно все здесь бросать, увольняться с работы… Или со службы? Все равно — не надо. У рода Баал, — сверкнула печатка, — к тебе несколько иное предложение.
— Вы позволите? — неопределенно спросил я. Младший владетель едва заметно кивнул — стало быть, «изволь».
— Парни, — говорю. — Оставьте нас с господином наедине.
— Белый орк, — возражает гость, — может не выходить. Все равно…
Что именно «все равно», аристократ не договорил: двое из упомянутых, урук-второй и кхазад, перестали изображать мебель, отлипли от стен, да и вышли вон — не забыв притворить за собой дверь. Зая Зая остался там же, где стоял — разве что, стал почти совсем незаметен. И как у него это получается?
Правильно: все, что случилось с момента открытия двери, было… Наверное, ближе всего будет «театр», хотя сам Зая Зая — в процессе обсуждения плана — настаивал на слове «цирк».
— Я получил твое письмо, — начал Баал. — Для начала, готов оказать содействие… Хотя бы в том, чтобы закрепить в твоем личном и потомственном, семейном и клановом, владении, окружающий клочок земли.
Тяжелую технику доставили три дня спустя.
Дни эти — на службе мне, офигевшему от начальственной щедрости, дали новый отпуск — я провел с толком, занимаясь тем, чем и должен был по своей старой должности.
Мы с Заей Заей — от его помощи я решил не отказываться — катались по бывшему садоводству, и методично, одного за другим, упокаивали умертвий жен бывших владельцев дачных участков, их подруг и затаившихся детей.
Не всех, конечно: Рикардо Алонсович, подумав, признал очевидную пользу МНОС, и минимальное количество — скажем так, узлов последней — оставить согласился.