Завыла сирена: дежурный опередил ту совсем на чуть-чуть.
Снажье отделение подхватилось и выбежало вон — предстояло пересечь нагревшийся плац и ворваться в зал оперативных совещаний, успевший надоесть еще с утра. Прибежали почти первыми — совсем немного отстав от удивительно резво топающего фон Физенгоффа.
Несколько позже.
— Он — кто, — дерзко перебил незнакомого капитана-полковника Дятлин. — Точно, кто. Змей.
Обсудили тактико-технические характеристики Большого Зиланта. Сошлись на том, что воевать с тем магией — бесполезно.
— Старый добрый огнестрел! — заорал пулеметчик, потрясая, правда, автоматом. Почему не пулеметом, спросите? Все просто: сверхштатное оружие как было установлено у ног носителя на сошки, так и там стояло. Вот еще выдумали, пулеметом махать… Тяжелый он. Но полезный.
Полезность пулемета оценили уже получасом позже: пуля, куда более мощная, чем выпущенная из автомата, успокаивала всякого змея с одного выстрела, главное было — попасть. Пулеметчик же стрелял отменно, короткими очередями по три патрона, всякий раз попадая в кого-нибудь нехорошего и опасного.
— Теперь ты понимаешь, — Дятлин укрылся за стенкой барака: хлипкого, но кирпичного, — зачем нам в отделении Обжора?
— А то! Виртуоз! — согласился недавний скептик. — Снайпер-пулеметчик!
Прилетел новый плевок: среди некрупных двухголовых змей оказались какие-то новые, дальнобойные.
— Интересно, что это такое? — уточнил подчиненный Дятлина. — Кислота или яд?
— Кому интересно, может потыкать пальцем, — предложил городовой. — Потом расскажет. Если будет, кому.
— Не, я как-нибудь так, без этого вот, — любопытный кивнул на пузырящуюся жидкость, уверенно разъедающую деревянную балку, — эксперимента.
Еще немного постреляли — благо, было, в кого.
Потом сбегали до пункта боепитания и набрали — про запас — патронов.
Потом постреляли еще.
Дальше — мелкие змеи закончились.
— А они того, — чуть ли не обиженно заявил пулеметчик, успевший сменить уже третий запасной ствол, — Кажется, всё.
Снага выбрались на груду битого кирпича и ломаных бревен: все, что осталось от барака, задетого проезжавшим танком.
Сначала — осторожничали, выглядывая с разных сторон и по очереди, но осмелели, поднялись во весь рост.
— Ничего себе картина, — согласился Дятлин. — Прямо феерия. Ледовое побоище, только летом. И змеи вместо свиньи. Настреляли, однако…
Окоем — до самой Змеиной горки — оказался плотно завален бесчисленными трупами двухголовых змей.
— Сборщики озолотятся, — поделился Обжора. — Кстати! Надо бы нашим, того, шепнуть…
— Как? — возразил Дятлин. — Колдовать выучился? Первым в истории?
— Телефон имеем, — усмехнулся пулеметчик, извлекая из-под форменного кителя связное устройство: густо перемотанное изолентой, с расколотым повдоль экранчиком, но, кажется, рабочее…
— Расскажешь потом, откуда у тебя мобильник, — потребовал городовой старшего разряда. — А сейчас…
Снага — и примкнувшие к тем градские обитатели — со своей частью работы управились отлично. Змей более мелких, чем сам Большой Зилант, почти не осталось — по крайности, тех совсем не было видно. Может, на самой горке еще спят, дожидаются своего часа…
У основной группы — составленной, почему-то, из двух киборгов и одного шамана — странно бритого всем телом тролля из лесных — дела шли далеко не так хорошо, как у группы вспомогательной.
Большой Зилант, выбрав единожды направление, наползал своей тяжеленной тушей уже на первые дома Трущоб.
— Гляди, чего творит! — восхитился пулеметчик.
Дятлин засмотрелся: было, на что.
Шаманы, на самом деле, не умеют колдовать. В самих них магии не сильно много, той только и хватает, что на призыв каких-нибудь полезных духов… Так рассказывали на инструктажах, и Дятлин верил: не будет же целый подполковник жандармерии зря трепать языком?
Стало быть, даже если кажется, что шаман колдует сам, это только кажется.
Невидимые для снага духи старались вовсю: Большого Зиланта жгли огнем, морозили холодом, забрасывали огромными булыжниками — то была, верно, магия земли, даже били волшебными молниями из низенько спустившейся тучки… Все было эффектно, но совсем неэффективно. Змей как полз, так и не останавливался, только головами начал вертеть активно: видимо, в поисках чего-нибудь пожрать.
— Может, это, — предложил пулеметчик, — врежем?
— Не, — возразил командир гномьего расчета гранатометчиков, — без толку.