— Запросто. Я стала женщиной в двадцать пять лет.
— Ты? — протянула я с сомнением. — Ладно, проехали… А твой шеф, он, скажешь, любит тебя платонически?!
— Он и был моим первым.
— Ага, он сразу начал приставать к тебе?
— Не сразу, — она улыбается. — Знаешь, когда он смотрел на меня, я всегда знала, что для него я — красавица из красавиц.
Она с минуту молчит, вспоминая что-то личное. А я понимаю, что бедной Марине, не знавшей отцовской ласки, да, похоже, и материнской тоже, была прямая дорога отдаться «папику».
— До шефа никто никогда не интересовался, хорошо ли мне, и чего сейчас хочется! — продолжает она. — А может быть, мне вообще нравились мужчины постарше…
— Просто ты вообще любишь мужчин, — фыркаю я.
Она поднимает на меня глаза и отвечает совершенно серьезно:
— Да, я действительно люблю мужчин. А ты разве не любишь своего Мишу?
— Почему же, — смущаюсь я, — люблю, конечно люблю! Но много ли мужику надо, — накормишь его повкуснее, приласкаешь, — он и счастлив!
Подруга не спорит, но я буквально кожей чувствую, что она вкладывает в отношения с противоположным полом нечто большее. А свои желания привыкла ставить на последнее место.
— А потом?
— Я полюбила Сашу.
Она в общих чертах рассказывает красивую и странную историю их любви до того момента, как выяснилось, чей он зять, и что ненужная больше краска не бледнеет. И продолжает.
Марина
Я, закутанная до глаз в зеленое парео поверх костюма, как восточная женщина, врываюсь в колор-студию.
— Помогите! Пожалуйста, помогите мне! — сдавленно выкрикиваю по-английски и скидываю покрывало.
Две визажистки в салоне переглядываются между собой.
— Вы должны меня помнить, — торопливо продолжаю, сбиваясь на русский. — Вот квитанция. Краска должна была уже сойти. У меня через три часа самолет. Домой.
Беспомощно оглядываюсь.
— Ну, что же вы сидите? Пожалуйста, скорее! Мне нужно только смыть краску. Сколько заплатить? — достаю кошелек, показываю доллары.
Одна сотрудница начинает говорить по мобильнику, другая, скорчив гримаску, указывает мне на дальнее кресло.
— Найн! Ноу! Нет! — кричу. — Мне нужно сейчас. Пожалуйста, сейчас! Вы понимаете?
Входит знакомый сотрудник, понимающий по-русски. Кидаюсь к нему.
— Сидеть, — указывает он на кресло. — Что ты хотеть?
Я начинаю объяснять. Он, не дослушав, кивает коллегам на входную дверь. Те поспешно запирают ее.
— Ты делать этот рисунок три раз? — мягко спрашивает мужчина.
— Да.
— Ага, вот твой красный листок. Читать, — он указывает ногтем текст напротив моей подписи.
— Я опаздываю на самолет!
— Если ты забывать, я читать и переводить за тебя. «Я в три раз прошу сделать мне тот рисунок. Я согласен, что рисунок будет стабилен долгий время». Это твой подпись?
Киваю, не понимая, к чему он ведет.
— Ты хотеть рисунок на долгий время. Мы сделать то, что ты хотеть.
— Но я думала, что он пропадет так же, как обычно, через два дня…
— Я не знать, что ты думал. Наш стилисты всем говорить, квитанция всем писать, квитанция надо читать. Если ты не уметь читать английски, надо сидеть дом. Ты видеть цвет квитанций: первый — зеленый, второй — желтый, третий — красный, как светофор, это для дама, который не умеет читать английски, как ты. Этот краска такой специальный — когда три раз один пигмент на один место красить, будет долгий-долгий срок. Я никто не заставлять! — заключает он.
— Да, я понимаю и не спорю. Я готова заплатить опять…
— Ты готов платить? — хмыкает он. — Хорошо. Раздеваться.
Я быстро снимаю костюм и колготки, чуть медленнее — белье и выпрямляюсь, прикрываясь юбкой. Стилистки из своего угла смотрят на меня, криво улыбаясь.
— Так хорошо. Так ты лучший, чем твой строгий костюм. Первый и второй кожа в один время. — Он смеется.
— Пожалуйста, быстрее!
— Что ты теперь хотеть?
— Смыть эту краску, — повторяю в десятый раз. — У вас есть такой флакон, я видела, как жидкостью из него смывали, когда ошибались. Ну что же вы стоите, вот деньги, вот за срочность, разве этого мало?!
Филиппин открывает что-то у себя на телефоне и показывает:
— Мне нужен этот твой коллега здесь. Приведи его сейчас, и я дам тебе тот флакон.
На экране телефона филиппинца фотография Александра. Откуда?!