– Свидетели.
Мария подняла на Актива тяжёлый, полный безнадёжности взгляд, и покачала головой.
– Нету. Когда он напал, у меня не осталось выхода, и... – она тяжело вздохнула, вымученно потерев переносицу. – Не всякая магия... разрешена. В нашем мире существует своё правительство, законы, за нарушение которых наказанием может быть смертная казнь... Мне пришлось подвергнуть всех забвению до того, как появились мракоборцы. А раны, оставленные на телах, не могли помочь в опознании. Они даже предположили, что это была стая оборотней...
За окном из тёмных зарослей в небо взвилась стая громко гомонящих птиц. Их громогласные крики эхом долетали до особняка. Слышался гул газонокосилки, видимо, Джарвис сегодня решил поухаживать за лужайкой. Приглушённый звон напольных часов с первого этажа извещал о скором приближении обеденного часа.
– Ладно, – папки сами собой спорхнули со стола и влетели на верхние полки шкафа, – я разберусь с этим. Со временем, – ведьма чуть наклонилась вперед, положив перед собой палочку. – У нас был уговор, и ты выполнил свою часть сделки. Теперь моя очередь, – и она сделала короткий пас рукой, предлагая Солдату озвучить своё желание. Однако Актив не спешил с этим.
– Вы говорили, что не можете вступать с ними в бой, что единственное, что их убивает – святая вода. Но это не так. Черная ведьма практически в одиночку перебила отряд.
Мария изогнула бровь, и поджала искусанные губы.
– Думаю, ты в курсе, что не все люди одинаковые. Как и волшебники. Хель... она не обычная волшебница... Ее мать одна из мощнейших ясновидящих, а отец стал одним из самых юных мракоборцев и считается легендой, – она замолчала, шумно втянув носом воздух. – Хель была выдающейся юной ведьмой, выпускницей Хогвартса с отличием, получила “П” по всем двенадцати С.О.В.. Ей пророчили будущее в министерстве, блестящую карьеру. А потом что-то пошло не так. Я не знаю подробностей, но она ушла из дома. Поползли разные... не приятные слухи, о её причастности к подозрительным организациям, приспешникам Темного Лорда. Вот только слухи и половины истины не охватили... Скандал был страшным. Операция по захвату, огонь достигал облаков, жертв под сотню. Хель исчезла на пять лет. И если то, что ты рассказал – истина, даже не представляю, на что она сейчас способна. В любом случае, несмотря на всё, её появление можно считать подарком судьбы. Не отходи от те...
– Кто такие охотники и почему Объект принял меня за него?
– Умф... – ведьма угрюмо покосилась на Актива, ей явно не очень нравилось то, что он лез в дела, по её мнению его не касающиеся. – В Европе сквибы, люди родившиеся от волшебников, но не имеющие волшебные способности, как правило уходили к маглам, и некоторые из них прымыкали к церкви и становились охотниками на “нечистых”. Вампиров, оборотней, упырей, фонарников и прочих магических тварей, которые массово убивают маглов, технически они также занимались инквизицией, но это не совсем так. Министерство тоже занимается контролем популяций магических расс, но пакт о ненападении многое усложнил. Плюс волшебники не всегда могут вычислить и отследить преступника. Несмотря на разнообразие заклинаний и их назначения, очень мало тех, которые могли бы применяться для поиска. В нашем мире можно подделать всё что угодно, и это не очень трудно. И если волшебников волшебники ещё могут вычислить, то магические расы, имитирующие свои преступления под других – практически нет. Поэтому существовали охотники. Несколько столетий под папским знаменем охотники истребляли различных тварей, а потом в какой-то момент истребили их самих. Эта информация считается секретной, простые волшебники даже не слышали ни об охотниках, ни о магловкой церкви... Я это знаю, потому что несколько членов семьи Карбонелл в своё время были охотниками. Мой четырежды пра- троюродный дядя, или как-то так, был одним из последних охотников. Его голову обнаружили наколотой на пику статуи на заброшенном кладбище Леобеном. Ему принадлежали те два кольта, что я тебе дала. Охотник, нашедший его, был его напарником наставником и владел уникальным двухствольным ружьем. Да, тем самым. Его убили последним спустя два с половиной года. Вероятно, ты встретился с его убийцей. Ещё вопросы или мы можем наконец-то перейти к делу? – с заметным раздражением спросила Мария.
Вопросы несомненно ещё были, но что-то подсказывало Солдату, что Мария не намерена более на них отвечать. Медленно закрыв и открыв глаза, он покачал головой. Старк ждала ответа. Но что он мог пожелать? Новая рука... было бы очень кстати, но с учётом того, что она не сколдовала её ранее, или Говарда с его фокусами, этот вариант отпадает. Да и к последнему доверия у Солдата меньше, чем к дулу пистолета вражеского агента. А что ему ещё нужно? Оружие? Немного денег на первые дни? Это всё он и сам раздобудет когда потребуется и получше любой магии.
Актив поднял руку и ткнул пальцем себе в висок. Мария выжидательно вскинула бровь.
– Вытащи его из моей головы.
– Что прости? – голос ведьмы стал выше, и она шокированно уставилась на него. – Его...? А. Стоп. Ты о... Джеймсе Барнсе?
Солдат кивнул.
Мария откинулась в кресле, смотря на Солдата как на безумца. Ну это же бред. Бред.
– Это не возможно, – выдохнула она.
– Это моё желание, – отрезал Актив. – Он опасен. Он мешает.
– Это. Не. Возможно, – чеканя каждое слово, повысив голос повторила Старк. – Он владелец тела, не ты. Ты – часть его души. Искусственно созданный придаток. Ты не можешь существовать отдельно от него. Даже если в теории расщипить душу... – колдунью передёрнуло, не от от ужаса, не то от омерзения, – извлечь её без повреждения невозможно, а расщепление души сопровождается страшными последствиями.
Лицо Зимнего Солдата посуровело.
– Пожелай что-нибудь другое.
– Другого нет.
– Я ведь уже сказала, что не могу этого сделать!
– Значит, подожду пока сможете, – и не сказав больше ни слова, Актив поднялся и, под негодующий возглас Марии, покинул кабинет.
====== Имя моего друга ======
Комментарий к Имя моего друга Это самая длинная глава из всех, что я когда либо писал, но на удивление она пошла очень легко и быстро. Я получил огромное удовольствие, работая над ней, надеюсь, она так же понравится и вам.
Было очевидно, что своим желанием Солдат загнал Марию в тупик. Она явно хотела, если не мечтала, от него избавиться, как и Говард в какой-то степени. Их последнее общение вышло для последнего крайне напряжённым, и теперь, когда они по какой-то причине находились в одном помещении, Говард, как и его жена, пытался как можно скорее убраться прочь. Это доставляло Активу некоторое удовольствие. Один раз в качестве эксперимента он ходил за Говардом, заставив его мигрировать по всему дому, пока тот в конце концов не взорвался. Его крик тоже был забавным. И бесполезным. Солдат не прекратил своего развлечения, пока к отцу не прицепился ребёнок с неуклюжими просьбами о внимании. Завидев его, Актив покинул дом, отправившись обследовать прилегающие территории, благо место было достаточно, особняк огромный, и заросли высочайших хвойных и лиственных деревьев на территории и лес за ней отвечали всем его скромным требованиям. Пожалуй даже больше. В Гидре каждый его шаг и вдох был лишь с одобрения куратора, о короткой прогулке даже подумать нельзя было, и понятия-то такого не было. Единственное свободное время, что у него было, – это те редкие дни, когда ему приказывали самостоятельно возвращаться с миссий. И сейчас, после повторного обхода, сидя на каком-то поваленном дереве и смотря перед собой, он просто не знал, что ему делать с таким огромным количеством свободного времени. В такие моменты Солдату было крайне неуютно и он возвращался в дом.