С годами нравы помягчели, и путешественников обычно поили водичкой с добавкой дизентерийного токсина, после чего путешествие продолжалось в инфекционной больнице.
Были попытки прорыва и изнутри делянки. На поиски беглецов бросались местные активисты, но все же прорывы из "делянки" случались. Тут их встречали "пасечники", и человек исчезал. Введенная система общей ответственности, когда за беглеца расплачивалась вся семья и бригада, держала крепко, но достоверно известны два случая помещения в областную психиатрическую больницу "неизвестных", в картине которых фигурировал "бред атомной войны". Оба случая закончились смертью больных "от аллергических реакций на введение медикаментов".
Круг посвященных в проект "Опытная Делянка" со времени не ширился, а, напротив, коллапсировал. Ненадежные диссертанты тем типа "Влияние бета излучений на органогенез в первом триместре беременности" вдруг скоропостижно покидали мир, а ученые коллеги сокрушено качали головами - "сгорел на работе". Постоянно шла выбраковка и технических сотрудников. О существовании "Опытной Делянки" знало первое лицо государства, первое лицо государства в государстве и около дюжины непосредственных исполнителей. Остальные, задействованные в проекте - охрана периметра, снабженцы, транспортники и прочая, знали, что служат на сверхсекретном объекте, но на каком - лучше и не думать, полезнее для здоровья.
"Делянка" жила скромно и незаметно, не ведая, что решает вопрос - быть или не быть атомной войне.
На удивление быстро стабилизировалась численность населения - высокая смертность компенсировалась бурной рождаемостью. Выросло новое, военное поколение, для которого вся вселенная ограничивалась деревней и прилегающими полями.
Деидеологизация свершилась незаметно. Власть сосредоточилась в руках "правления" - административной головки колхоза. После взрыва состав правления изменился полностью - прежнее руководство растерялось в хаосе первых часов, и пришли новые люди. Выращенного на полях едва хватало на относительно сытую жизнь правления и полуголодную всех остальных, ведь большую часть отдавали "на победу". Правление не разбухало, зубы не тупились. Центр не вмешивался, а ограничивался наблюдением, изредка снабжая деревню спичками, керосином, железом - аналог госрезерва. Неугодных, бойких правление "призывало в армию" с последующей похоронкой семье.
Внезапная, внеплановая смена руководства страны торпедировала программу "Опытная Делянка". Опасаясь, обоснованно или нет, нового Нюрнберга, посвященные не передали сменщикам тайну "Делянки". Нет программы - нет и финансирования. И новый финансовый год не припас денежек ни пасечникам, ни чистильщикам. Отсутствие периметра привело бы к открытию "черной дыры", а деревня - не Лыковская заимка. Поэтому посвященные решили приступить к эвакуации "Делянки". Под эвакуацией подразумевалось исчезновение деревни, прежде всего, ее обитателей.
Откуда наша организация узнала о проекте? Первая ниточка потянулась от санитара психиатрической больницы - беглец их "Делянки" убедил его, да так, что санитар молчал все эти годы, благодаря чему сумел уцелеть и сообщить нам о существовании деревенской Хиросимы. Финансовые проверки, аэрофотосъемки... В конце концов, мы вышли на одного из посвященных. Тот выдал нам то, что знал, и предупредил, что любой прорыв периметра приведет к "эвакуации" населения в считанные минуты.
Единственное, на что можно было надеяться - это то, что один человек не вызовет переполоха - его примут за случайного бродягу и предпочтут завернуть, остановить или убить. Поэтому перед отрядом вторжения был послан один разъединственный человек с одной целью - собрать сведения и отвлечь внимание на себя.
Пожалуйста, вопросы. Результаты эксперимента? Ну, судя по тому, что мы с вами выросли и живем, а не взлетели со спокойной улыбкой в стратосферу, как обещал поэт, руководство посчитало, что опыт "Делянки" не больно обнадеживает. На Западе? Не знаю, мы и свою-то делянку едва отыскали. Хотя... Помните Гайану, массовую смерть поселенцев - "сектантов" после того, как туда вылетела правительственная комиссия? Боюсь, нашим "деляночникам" готовят то же.
Господа, господа, конференция еще не закончилась. Куда же вы?
Чудно - почтенная публика на глазах съежилась, уменьшилась многократно, превращаясь в райские создания - тропических бабочек, калейдоскопом кружащих по залу, и ярких трепетных колибри. А сам конференц-зал, серый и скучный, обернулся оранжереей - душной, жаркой, бабочки порхали с цветка на цветок, сухо потрескивая огромными крыльями - веерами. Забавно, была пресс-конференция, и вдруг оранжерея. Ни орхидей, ни роз - одна герань с приторным назойливым запахом. Мещанским цветком считается. Почему мещанским, а не купеческим или, скажем, пролетарским, молчит наука.
Над цветами неподвижно зависли колибри, крохотные длинноклювые птички-щебетуньи. Бабочек больше, они крупнее, жестче, и терпеть птичье соседство явно не собирались. Налетели дружно, разом, и пошла-поехала разноцветная ярмарочная карусель - бочки, иммельманы, мертвые петли. На руку капнуло. Не дождь, кровь, алая птичья кровь и тут же - брызги бесцветной жгучей жидкости, лимфа бабочек. Ай, рай, раек. Пора выбираться - если еще не поздно. Делай - раз! Делай - два! Делай...
7
Петров открыл глаза. Песком запорошило, пылью? слезы катились беспрерывно, дешевые луковые слезы.
Он пошевелился - сначала одной ногой, другой, затем руками. Цел, ни переломов, ни ушибов. Упал, как учили.
Осторожно подтянув ноги к животу, он встал на четвереньки. Верный Джульбарс снова в строю.
Часы на левой руке, что витрины магазина после погрома разбиты и пусты. Ладно, плюс-минус неучтенный рентген... Удачно, что на сук не напоролся, собирай потом кишки. Влетел в кусты, как братец Кролик, отлежался - и будет. Сколько пролежал? Судя по солнцу - полчасика, не дольше. И пресс-конференцию дать успел, и в раю побывать...
Он выпрямился, раздвинул ветки руками.
Машина догорала. Дым занявшейся резины, черный, тяжелый, сплетался с белесым паром, бившим из развороченной цистерны.
Вскипело варево в напалмовом пламени. Грязное пахучее облако поднималось к небесам. Выпадет где-нибудь дождичком, пойдут грибы-гробовики, успевай рвать да хоронить.
Повезло, ветер тянет прочь, иначе и не очнуться.
Он чихнул - раз, другой. Ветер ветром, а толика газа досталась, вон и руки в зудящих пятнах, и лицо чешется.
Вокруг ни вертолетов, ни всадников Кому охота травиться ради сомнительного удовольствия констатации факта смерти некоего Петрова, пусть даже и шпиона. Не до того. Близится эвакуация, час "Ч".
Он пошел назад, к деревне, на ходу разрывая вытащенный из кармана индпакет, промокая бинтом веки, лицо, руки. Газ не сало, потер - и отстало.
Он возвращался полем, той же дорогой, которой и выбирался из деревни. Казалось, ехал долго, вечность, а ногами за два часа одолел. Никаких полеводов, никаких ополченцев. Оставаться колоскам в большом колхозном поле неубранными.